一年春天，湖北西北部的水洼鄉(xiāng)水中村貧苦村民李太六的八歲的女兒李媚梅患了一種奇怪的病，整天不吃飯不喝水，在村子里專找瓦片吃，而且好象還吃得很香。引得鄉(xiāng)鄰們都用異樣的眼光看著她，她爹李太六、娘薛中鳳都覺得在鄉(xiāng)鄰中顏面丟盡，無法正眼看鄉(xiāng)鄰，碰到鄉(xiāng)鄰們都躲著走。
　　
　　李太六和薛中鳳夫婦傾其所有四處求醫(yī)，但是沒有一個醫(yī)生知道李媚梅患得是什么病，醫(yī)治無從下手。在李太六和薛中鳳夫婦束手無策時，李媚梅死了，而且死不暝目、嘴巴大張，樣子十分可怕，好象有諸多冤氣。
　　
　　對于李媚梅的死李太六和薛中鳳夫婦感覺十分有愧，而且死樣十分可怕，他們擔(dān)心有什么不祥之兆，決定厚葬李媚梅，希望以此來平和自已內(nèi)疚的心，同時安慰一下李媚梅靈魂的冤氣。
　　
　　李太六用兩碗米作為代價，請了一個李姓本家的風(fēng)水先生，號稱“賽神仙”的李莫氣去山上花了三天三夜的時間看了一處上好的陰宅，這處陰宅前一天晚上插上一根已經(jīng)枯萎的竹子第二天就會長出新芽。
　　
　　李太六和薛中鳳夫婦把所有鄉(xiāng)鄰都請來，組織一支浩浩蕩蕩的送葬隊伍把李媚梅安葬在“賽神仙”李莫氣看好的陰宅里。
　　
　　悲傷之后，日子還要過。李太六和薛中鳳夫婦又平靜地過著日出而作、日落而息的生活。нéíуап
　　
　　鄉(xiāng)鄰們自然不再用異樣的眼光看著李六太和薛中鳳夫婦，有事沒事總愛到李太六家里去聊聊家常，鄉(xiāng)鄰關(guān)系處理的倒也容洽。
　　
　　一天中午，水中村來了一個陜西的賣老鼠藥的人，自稱周圍，他隨手提著一個鐵絲編的籠子，籠子里有一只比兔子還大的老鼠。
　　
　　周圍在村頭吆喝：“來！來！來來……快看！這老鼠都長成精了，這籠子里裝的就是鼠精。如果還不用我這鼠藥治一治，怕是后患無窮呀！”
　　
　　為吸引更的鄉(xiāng)鄰，鼓吹鼠藥的神奇功效。周圍還邊跳邊唱：“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生來能打洞，打破碗，打破鍋，一補就是一塊多，不如買一包老鼠藥，老鼠藥，花錢又不多，大老鼠吃了蹦三蹦，小老鼠吃了不能動，來呀！買一包?！?br/>　　
　　聽著周圍的順口溜式的演唱，看著籠中的大老鼠，一會功夫，周圍旁邊就聚集了二十多個水中村村民。李太六也站在人群中不停地向籠中的大老鼠張望。
　　
　　周圍見人越來越多，越唱越歡快，情緒高昂時把觀看的人拉到中間和他一起唱呀、跳呀。樸素的村民們顯得害羞，大都躲躲閃閃，不愿意和周圍一起唱、跳。
　　
　　周圍看到李太六不停地向他這邊張望，感覺到李太六可能對他有興趣，就用手撥開兩個人，把李太六拉到身旁，準(zhǔn)備和李太六配合著唱、跳。
　　
　　周圍把李太六拉到面前，突然停止了唱、跳。他皺著眉頭上下打量著李太六，猛地一掌把李太六推開，站在那不停地哆嗦起來。“我！我！我我……我送你三包老鼠藥，不要錢，你！你走吧！我再也不想見到你！”說完拿了三包老鼠藥遞給李太六。