郁棠專心致志地聽(tīng)馬秀娘說(shuō)話，有人過(guò)來(lái)和陳氏打招呼：“你可是稀客！這么熱的天，我還以為你不會(huì)出門呢，沒(méi)想到你居然會(huì)來(lái)祭拜老太爺?！?br/> 陳氏和馬秀才娘子都站了起來(lái)，客氣地和來(lái)人寒暄：“湯太太，您也來(lái)祭拜老太爺?。 ?br/> 郁棠抬頭，看見(jiàn)一張滿是精明算計(jì)的婦人面孔。
她目光一寒。
本城湯秀才家的娘子湯太太。
也就是前世受了李家所托，私底下給她傳話，她若是答應(yīng)了李家的婚事，李家愿意借五千兩銀子給郁家的人。
前世，她把湯太太當(dāng)恩人，覺(jué)得她古道熱腸。
后來(lái)她見(jiàn)識(shí)漸長(zhǎng)，這才覺(jué)得，這位湯太太能越過(guò)她伯母慫恿她一個(gè)小姑娘私下答應(yīng)李家的婚事，分明是心懷叵測(cè)、包藏禍心才是。
湯太太和陳氏、馬太太回了禮，掏出帕子擦了擦眼角并不存在的淚水，神色間帶著幾分悲傷地道：“可不是！老太爺去了，可是我們臨安城里的一件大事！知府家的夫人也來(lái)了，這不，我一直陪著她在那邊的小院歇息，沒(méi)有注意到你們也來(lái)了?！?br/> 陳氏和馬太太都不太想和這位湯太太打交道，實(shí)在是因?yàn)檫@位湯太太十分喜歡交際應(yīng)酬、攀高結(jié)貴不說(shuō)，還喜歡吹噓顯擺。
那湯知府因?yàn)楹蜏悴判樟艘粋€(gè)姓，她不知怎地，硬生生讓比湯秀才還小兩歲的湯知府成了湯秀才同宗的叔父。她更是整天巴結(jié)奉承著湯夫人，熱情得讓湯夫人有時(shí)候都受不了。
聽(tīng)到她又在這里顯擺，不太喜歡她的陳氏和馬太太干巴巴地和她說(shuō)了幾句話，準(zhǔn)備將人打發(fā)了。
誰(shuí)知道平日里看見(jiàn)了湯夫人眼里就沒(méi)有別人的湯太太今天卻像吃錯(cuò)了藥似的，不僅沒(méi)有走，還笑盈盈地打量著郁棠和馬秀娘，道：“這才幾天沒(méi)見(jiàn)，郁家小娘子和馬家小娘子都長(zhǎng)成了大姑娘。又漂亮又溫順。要是在大街上撞見(jiàn)了，我肯定不認(rèn)得?！?br/> 陳氏和馬太太只得讓女兒給湯太太行禮，又謙虛了幾句。
湯太太仿佛看不到陳氏和馬太太的敷衍，親熱地道：“要不我怎么和湯夫人說(shuō)，這滿城的秀才娘子就你們二位是最最賢良淑德的呢，家里這么標(biāo)致的小姑娘都不隨便讓人看一眼。要是我有個(gè)這么長(zhǎng)臉的閨女，早就帶著到處走動(dòng)了?！?br/> 兩人不想和她多說(shuō)，都只是應(yīng)了一聲。
不知道是不是郁棠想多了，她總覺(jué)得湯太太明面上好像是在打量她和馬秀娘，實(shí)際上卻更關(guān)注她。
她不動(dòng)聲色地朝母親身后躲了躲。
湯太太已笑著拉了靠她而坐的馬秀娘的手，問(wèn)馬太太道：“我記得你們家小娘子是去年三月及的笄，定了親事沒(méi)有？我們有這么出眾的小娘子，可不能就隨便許配了人家?！?br/> 馬秀娘羞得低下了頭。
馬太太則皺了皺眉。
大庭廣眾之下，湯太太當(dāng)著馬秀娘的面這么直白說(shuō)起馬秀娘的婚事，是件很失禮的事。
馬太太不悅道：“湯太太記錯(cuò)了，三月份及笄的是郁家小娘子，我們家閨女五月及笄?！?br/> “哎呀！瞧我這記性！”湯太太笑著，望向了陳氏母女，道，“郁家小娘子說(shuō)了親事沒(méi)有？要不要我?guī)椭P(guān)心關(guān)心。你猜，我剛才遇到誰(shuí)了？裴家大太太娘家的嫂嫂楊夫人。楊夫人這次還不是一個(gè)人來(lái)的，帶著她娘家的侄兒呢！而且我聽(tīng)人說(shuō)，楊夫人的夫婿，在通政司任通政使呢！正經(jīng)的正三品。要不然湯夫人怎么一直在那邊陪著呢！”
說(shuō)這話是什么意思？
楊夫人帶誰(shuí)過(guò)來(lái)與他們郁棠何干？
想以楊家的權(quán)勢(shì)吊他們郁家的胃口嗎？
陳氏微慍，語(yǔ)氣生硬地道：“那就不耽擱湯太太應(yīng)酬了。我們家姑娘留著準(zhǔn)備招婿的?！?br/> 湯太太愕然。
陳氏瘦弱的身體攔在女兒前面，動(dòng)也沒(méi)動(dòng)一下。
湯太太勉強(qiáng)露出個(gè)笑來(lái)，道：“那我就不打擾了。先去那邊陪楊夫人了。等有空了再去你們家串門?！?br/> “不送了！”陳氏淡淡地道。
湯太太有些悻然地走了。
馬太太長(zhǎng)吁一口氣，毫不掩飾對(duì)湯太太的嫌棄，道：“還好她識(shí)趣走了。再說(shuō)兩句，我都要忍不住了。”說(shuō)完，招呼郁棠和馬秀娘坐下，并板著臉對(duì)她們道，“小姑娘家，以后再遇到這種事就該不聞不問(wèn)避著走，知道了嗎？”
馬秀娘委屈地大叫，道：“又不是我想聽(tīng)……”
“大人說(shuō)話小孩聽(tīng)著?！瘪R太太沒(méi)等她說(shuō)完就打斷了她的話，然后不再理會(huì)女兒，轉(zhuǎn)身去和陳氏說(shuō)著話，“你說(shuō)這個(gè)湯太太是怎么想的？湯夫人也好，楊夫人也好，別人家再怎么好那也是別人家，她這么上桿子爬，也沒(méi)有看見(jiàn)落得個(gè)什么好啊！”
好處？！
郁棠一愣。