天還沒溜出皇宮，內(nèi)侍監(jiān)首席大總管蘇子倫神色慌張的跑來，“皇上，穎洲八百里加急塘報(bào)……”
　　
　　葉天心頭突的一跳，他知道八百里加急意味著什么，連忙搶過蘇子倫手中的塘報(bào)，打開一看，臉色唰然變白。
　　
　　本月初六，背景離鄉(xiāng)逃荒的老百姓涌到雷洲允洲等縣，雷洲縣令龐明山竟下令關(guān)閉城門，不許饑腸轆轆的百姓進(jìn)城，還命衙丁驅(qū)除老百姓離境，終于激起民憤。
　　
　　憤怒的老百姓打死打傷數(shù)十名衙丁，沖進(jìn)縣城，把縣令黃正文活活打死，搶縣衙內(nèi)的存糧庫(kù)銀等哄搶一空，隨后，搶紅眼的老百姓沖進(jìn)大戶家里，見人就殺，見糧食銀子就搶，形勢(shì)變得一發(fā)不可收拾。
　　
　　雷洲縣發(fā)生民變的事迅速傳遍北地，也如星火燎原，鄰近的允洲三塘等縣跟著爆發(fā)民變，老百姓們殺死縣官，焚毀縣衙，更有人打出了“殺貪官，搶糧食”的口號(hào)。
　　
　　穎洲府的那些官老爺們還沒有來得及作出反應(yīng)，清平山坪羅山等數(shù)股強(qiáng)盜竟聯(lián)合起來，打出了“殺貪官，均田地”的旗號(hào)，攻破寧明江淮泰洲三縣城，短短的五天時(shí)間，這一股強(qiáng)盜速壯大，人數(shù)竟達(dá)五萬之眾。
　　
　　正深入北地重災(zāi)中心巡察的欽差大臣譚江民被突發(fā)的民眾圍攻，幸好龍騎將軍王桐率護(hù)軍殺出一條血路，逃進(jìn)了穎洲縣。
　　
　　一時(shí)間，北地各縣紛紛爆發(fā)民變，老百姓自發(fā)的組織起來，人數(shù)就象滾雪球一般越滾越大，最大的一支民變隊(duì)伍是由百田縣人劉立波劉立海兩兄弟拉起，號(hào)百田義軍，兄弟倆自封神威大元帥，打出“人人有飯吃”的旗號(hào)，隊(duì)伍迅速壯大，人數(shù)多達(dá)十萬之眾，并攻占了十余座縣城，頗有占地為王之勢(shì)。
　　
　　這已不是普通的民變，而是造反，各洲府急忙調(diào)教官軍平叛，卻被持著扁擔(dān)木棒的百田義軍殺得潰敗而逃。
　　
　　經(jīng)此一戰(zhàn)，百田義軍聲勢(shì)越發(fā)浩大，鄰近縣的老百姓紛紛涌來，加入義軍隊(duì)伍。
　　
　　“譚江民是干什么吃的？”葉天瞪著發(fā)紅的眼睛咒罵著，媽媽的，真是越擔(dān)心什么就越來什么，哥怎么這么倒霉？
　　
　　北地民變，朝野震驚，才剛散朝的所有文武百官重又聚集在金鑾殿內(nèi)，商討如何平叛。
　　
　　“皇上，臣愿領(lǐng)軍平叛?！蔽渫④娞其h搶先出班請(qǐng)奏，他也是久經(jīng)沙戰(zhàn)的老將軍，性格與武功侯常青山頗有些相似乎，行事作風(fēng)沉穩(wěn)老辣。
　　
　　“皇上，臣愿領(lǐng)軍平叛。”柱國(guó)大將軍魚桐軍也出班請(qǐng)奏，他素以兇狠的攻擊著稱，名聲戰(zhàn)績(jī)還排在武功侯常青山之上，有鐵血將軍之稱，大周軍方的第二號(hào)人物。
　　
　　殿內(nèi)還有不少身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍，本也想出班請(qǐng)奏，不過，這兩位大將軍已經(jīng)搶先請(qǐng)奏，他們只好無奈的縮回去，只寄望那些文官大臣能夠舉薦自已。
　　
　　與金兵交戰(zhàn)，他們未必有這個(gè)膽量，但要鎮(zhèn)壓手無寸鐵的貧民老平姓，哪怕是統(tǒng)率一支戰(zhàn)斗力低下的軍隊(duì)，他們也有十足的信心，這功勞賺取太容易了，誰不心動(dòng)？