????徐穆塵被帶上公堂，一時(shí)有點(diǎn)發(fā)懵，人還沒(méi)看清，大堂也沒(méi)看清，便有兩個(gè)衙役喝道：“跪下！”兩根水火棍在他膝彎處一點(diǎn)，徐穆塵便“噗嗵”一聲跪在大堂上，磕得膝蓋都木了。
????他咧著嘴抬起頭來(lái)，打量這座霸州府正堂，心中不覺(jué)有些忐忑。他雖見(jiàn)識(shí)廣泛，可這府衙的正堂卻是不曾來(lái)過(guò)的，上幾次被傳進(jìn)府衙，那是訊問(wèn)，并非審判，是以只在二堂聽(tīng)候訊問(wèn)，哪里見(jiàn)過(guò)這般聲勢(shì)？
????重檐歇山頂?shù)恼龔d，一進(jìn)大堂，一股莊嚴(yán)肅穆的氣氛便撲面襲來(lái)?！罢蠊饷鳌钡呢翌~昭然在上，匾額下的屏風(fēng)上洶涌澎湃的海水拍打著礁石，浪花飛濺，氣勢(shì)磅礴。
????屏風(fēng)前的三尺公案上放著文房四寶、驚堂木、斷案牌、發(fā)令牌以及知府大印和簽筒。簽筒內(nèi)有行刑的紅簽、捕人的黑簽各數(shù)支。案臺(tái)兩側(cè)屹立著“回避”“肅靜”的虎頭牌。兩排衙役手執(zhí)水火棍，昂然肅然。
????所謂官威，這就是了，縱是你沒(méi)有虧心之事，在這權(quán)力構(gòu)筑的公堂之上，也要為之謹(jǐn)然。徐穆塵心頭有鬼，自然更加膽寒，但他想想自己所有作為實(shí)無(wú)半點(diǎn)紕漏，如今又是公審，官府還能捏造證據(jù)屈打成招？是以那心又安定下來(lái)。
????衙下的百姓都眼巴巴地看著公堂上問(wèn)案，陳觀察依例問(wèn)起豬頭解庫(kù)向劉知府行賄的事來(lái)，徐穆塵自然矢口否認(rèn)，陳觀察便冷笑道：“徐穆塵，你當(dāng)州府衙門(mén)的胥吏，都是不通賬目之學(xué)的么？本官已有真憑實(shí)據(jù)在手，怕你這狡獪小人抵賴么。來(lái)啊，傳本府書(shū)吏馮有為、李群洲、林之洋?！?br/>
????三個(gè)老吏上堂見(jiàn)過(guò)大人，陳觀察道：“你等將所盤(pán)查的賬簿中疑點(diǎn)一一道來(lái)?！?br/>
????“屬下遵命?！比齻€(gè)老吏手持賬簿，將那三本賬中疑點(diǎn)一一指出，詳細(xì)解釋，說(shuō)得深入淺出，衙下百姓再不懂賬目的，也聽(tīng)得清楚明白，衙下頓時(shí)嘩然起來(lái)。
????本來(lái)有恃無(wú)恐的徐穆塵卻聽(tīng)得如同五雷轟頂，他再也克制不住，跳起來(lái)大聲叫道：“觀察大人，小民冤枉，這是栽臟陷害，這是偽造賬簿，小民從不曾記過(guò)這樣的帳目，從不曾做過(guò)這樣的事情，這都是有人故意陷害。要治小民的罪，請(qǐng)大人拿小民親手所記的賬簿出來(lái)，小民方才心服口服?！?br/>
????陳觀察大怒，拍案道：“大膽，放肆，整個(gè)霸州府都知道府衙西廂起火，賬簿盡皆焚毀，你這般咆哮公堂，莫非有恃無(wú)恐，嗯？”
????聽(tīng)了這句誅心之語(yǔ)，徐穆塵又驚又怒，只得含忿解釋道：“大人，州府衙門(mén)年久失修，或因天災(zāi)、或因**，走水之事已非頭一遭了。小民在這霸州城中二十年，記得府衙就走過(guò)六次水，小民一向本份，難道大人疑心是小民縱火，毀滅證據(jù)么？”
????程德玄聽(tīng)到這兒，雙目微微一閉，心中暗道：“此人雖然狡黠機(jī)智，奈何不曾經(jīng)過(guò)什么大場(chǎng)面，臨事驚慌，自亂陣腳！你怕火燒西廂的罪名落在你的頭上，陳觀察如何不怕捏造證據(jù)、毀滅原證的罪名落在他的頭上？如今有你這番話，陳觀察可真是打瞌睡碰上送枕頭，待審之囚自己的供詞，還怕堵不住言官御使們的嘴么?！?br/>
????陳觀察聽(tīng)了徐穆塵的話，忽地轉(zhuǎn)怒為喜，打個(gè)哈哈道：“本官問(wèn)案，講的是證據(jù)。無(wú)憑無(wú)據(jù)的，本官怎會(huì)把西廂走水一事栽到你的頭上。本官只問(wèn)你，這帳簿，可是你親自審閱過(guò)的，這賬簿上的簽名畫(huà)押，可是你徐穆塵的親筆？”
????徐穆塵猶豫了一下，拱手道：“小民要看看那賬簿?！?br/>
????陳觀察眼中微微露出笑意，說(shuō)道：“來(lái)啊，將那賬簿給嫌犯看看?！?br/>
????三個(gè)書(shū)吏便捧了賬冊(cè)依次上前，讓徐穆塵辯認(rèn)。他們之間本是相熟的，飲宴吃酒是家常便飯，勾欄院里也是一塊piao過(guò)姑娘的，如今在這種地方見(jiàn)面，難免有些尷尬，徐穆塵卻無(wú)暇去看他們臉se，只是盯著那賬本去瞧，這一看，徐穆塵一雙眼眼登時(shí)就直了：“乾德五年，六月初八，死當(dāng)劉子涵府綢十匹，折一百一十二貫，絹十三匹，折一百一十貫，布二十匹，折三十貫；絲一斤六兩，折十五貫……”
????“這……這這……”徐穆塵跟發(fā)羊角瘋似的，渾身抽搐起來(lái)。他死也不相信自己看到的一切，。他有過(guò)目不忘的本事，他清楚地記得，這一處寫(xiě)的分明是“乾德五年，六月初八，死當(dāng)劉子涵府綢一百一十匹，兌一百一十二貫……”
????后面記載的絹、布、絲特物也大體相同。朝廷對(duì)官吏發(fā)放的俸祿，除了現(xiàn)錢，還有折現(xiàn)的米糧絹布，再加上一府之尊迎來(lái)送往，也能收受些屬于正常應(yīng)酬的禮物，這些東西自己家里用不了，大多都要變現(xiàn)，是沒(méi)有什么可以質(zhì)疑的，所有的官兒都這么干?？墒乾F(xiàn)在劉府典當(dāng)?shù)倪@些絹絲綢緞布匹等物都只剩了個(gè)零頭，立時(shí)就顯出不妥來(lái)了。怎么會(huì)這樣，那缺失的字哪兒去了？
????徐穆塵瞪大雙眼，使勁往賬簿上湊，三個(gè)書(shū)吏怕他情急撕了賬簿，連忙緊張地護(hù)住，以備不妥。徐穆塵看得仔仔細(xì)細(xì)，那賬簿上紙張完好無(wú)損，并無(wú)裱露裁剪過(guò)的痕跡，只是原本有些記載著數(shù)目的地方忽然變成了一片空白。
????可是丁浩的字寫(xiě)的難看之極，歪歪扭扭，行不成行、豎不成豎，再加上字寫(xiě)的忽大忽小，因此缺失了些字看來(lái)毫無(wú)異樣，正是他一貫的風(fēng)格。
????馮書(shū)吏面無(wú)表情地向他展示了賬簿，退開(kāi)一步，林之洋又上前一步，捧過(guò)賬冊(cè)道：“徐掌柜的，你看清楚，這賬上的簽名與畫(huà)押，可是你的？”
????徐穆塵不用看就知道那的的確確是他的簽名畫(huà)押，他的眼睛直勾勾地看著林之洋特意勾勒出來(lái)的帳目不妥之處，眼看著賬簿上所載上繳丁庭的款子也只剩了一個(gè)零頭，簡(jiǎn)直快要瘋了。
????林之洋退下，李群洲又木著一張臉湊上來(lái)，咳嗽一聲道：“徐掌柜的，你看看我這一本，那些活當(dāng)之物，時(shí)常提前發(fā)賣，但是……”
????徐穆塵不看賬簿了，他突然抻長(zhǎng)了脖子，就像一只絕望的烏龜，拼命地把頭伸出來(lái)，直勾勾地盯著李群洲，嘶聲道：“李書(shū)吏，你知道這些賬都是假的，你知道，你們都知道！你們看過(guò)我的賬簿，賬簿雖然燒光了，可你們都是多年盤(pán)賬的老吏，不會(huì)一星半點(diǎn)兒都不記得，這根本不是我賬里記的東西，根本不是我記的東西啊，為什么會(huì)這樣，為什么會(huì)這樣？”
????李群洲嚇了一跳，趕緊退了幾步，心中便有幾分惱意：“劉知府完蛋了，眼看著你也要完蛋了，這時(shí)候還要拉我下水？這賬是不是你記得，你貪墨丁家錢款，賄賂州府官員，在霸州城里做的那些骯臟事兒難道都是假的？我拉你一把？這位陳觀察現(xiàn)在分明是撿個(gè)棒槌都當(dāng)針，死活要定劉知府的罪了，我拉你一把誰(shuí)拉我一把呀?！?br/>
????徐穆塵一見(jiàn)他躲開(kāi)，撲上去一把抓住他，叫道：“李老哥，咱們兄弟是什么交情，這么多年的朋友，你不能不仗義啊。如今兄弟有難，你可得拉兄弟一把、拉兄弟一把啊，兄弟一輩子感你的恩德。你告訴他們實(shí)話，告訴他們……哎喲！”
????徐穆塵后膝彎又挨了兩下狠的，緊跟著后脊梁又挨了一刀柄，把他砸得跪坐地上，佝僂著身子慘呼不已，李群洲狼狽不堪地退開(kāi)幾步，故意大聲道：“豈有此理。我老李在衙門(mén)里當(dāng)了一輩子差，公是公、私是私，那是能混為一談的。你若覺(jué)得冤屈，和大老爺說(shuō)去，老李是個(gè)本份人，豈能循私枉法，賬簿你已看了，你只管稟告觀察大人、這賬簿上的簽字畫(huà)押，可是你的親筆？”
????這樣當(dāng)眾攀交，乃是官場(chǎng)大忌，林之洋和馮有為、乃至一些本地的官員小吏，原本對(duì)他還抱著些同情，因他這情急亂投醫(yī)的一番話，登時(shí)起了反感，再不抱絲毫情意了。
????徐穆塵一見(jiàn)素來(lái)交厚的人都視他如瘟疫，心中更是驚慌，窘急地大叫道：“大人，小民冤枉，小民實(shí)在冤枉。那賬簿……那賬簿上的簽字畫(huà)押，確系小人親筆，但……但那賬簿，絕不是小人審閱過(guò)的。”
????陳觀察臉se一變，喝道：“大膽疑犯，還要狡辯，本官問(wèn)你，你一共審閱過(guò)幾冊(cè)賬簿，畫(huà)押過(guò)幾冊(cè)賬簿？”
????“三冊(cè)。”
????“既然如此，這三冊(cè)賬簿上的簽名可是你的？”
????“是小民的，不過(guò)……”
????“啪！”陳觀察把驚堂木一般，怒喝道：“你只簽過(guò)三冊(cè)賬簿，這里只有三冊(cè)賬簿。你又說(shuō)這三冊(cè)賬簿不是你審過(guò)的，如此顛三倒四，自相矛盾，你是在戲弄本官么？”
????“小民不是，小民……”
????“啪！”驚堂木又是一拍：“你甫上公堂，便大聲咆哮，念你老邁，本官不為自甚。你如今是一個(gè)疑犯，可你見(jiàn)官不跪，不問(wèn)自答，你是在藐視公堂嗎？““大人誤會(huì)，小民……”