宋玥死了。
　　死于斷腸草劇毒。
　　自她的尸首被從內(nèi)閣閨房抬出去前，宋昭一直蜷縮在房間的角落里瑟瑟發(fā)抖。
　　宋世安問她話她也不答，看著像是被嚇傻了。
　　悲愴之余，他脫下自己的外衣披在宋昭身上，而后詢問了府上家奴。
　　多的是人瞧見宋玥端著那碗湯羹入宋昭閨房，小廚房的婢女也可作證，湯羹是宋玥親手烹制。
　　待晚些時(shí)候，安頓好宋玥的后事，宋世安才向情緒緩和些的宋昭問道：“怎會(huì)如此？”
　　宋昭一臉楚楚凄凄，“爹爹，我不是有意的！玥兒送湯羹給我，我想起那日我也是服用了玥兒送來的白粥才會(huì)中斷腸草毒，我擔(dān)心姨母下毒的事玥兒也有份，于是不敢喝。怎料玥兒突然發(fā)難，說我害了她阿娘，要我付出代價(jià)。她拿起湯羹就要往我嘴里灌，我與她爭(zhēng)執(zhí)之際奪過湯羹潑向她，她不甚吞下去了些，怎料就......”
　　宋昭純善，不會(huì)說謊。再加上這湯羹是出自宋玥之手無疑，宋世安痛失一女雖心痛，卻也咬牙硬了心腸，“是她自己作的惡，與人無尤?！?br/>　　聞聽宋玥死訊，關(guān)押在柴房里的慎夫人瘋了。
　　宋世安與她到底夫妻一場(chǎng)，見她因?yàn)閱逝兊茂偗偘d癲，于是發(fā)了善心將她放出柴房，挪去暖閣將養(yǎng)著。
　　就在出柴房的那日夜里，慎夫人于自己房中割腕自裁。
　　*
　　數(shù)日后的一個(gè)晌午，護(hù)國(guó)公府外鬧騰起來。
　　宋昭在庭院閑步時(shí)聞聽動(dòng)靜，湊上前看。
　　是家丁和一賣蘿卜的少女起了爭(zhēng)執(zhí)。
　　“爺，這是上好的美人心！”少女從籮筐里取出一根蘿卜掰開，蘿卜外表白潔如玉，內(nèi)里卻紅比赤芍，是極好的品相。
　　“我家中落難，阿娘重病在榻，這一筐蘿卜只想著換二十文錢給阿娘抓一把藥，爺好心救救我阿娘吧！”
　　“去去去，一邊兒呆著去！”家丁將少女推搡倒地，滿筐的蘿卜散落一地，“要飯要到哪兒來了？抬起頭瞧瞧，這是護(hù)國(guó)公府！長(zhǎng)點(diǎn)眼色！”
　　宋昭目光在少女身上停留了片刻，出言勸阻家丁道：“你也有娘親，她不過是想救她阿娘性命，二十文對(duì)咱們護(hù)國(guó)公府而言算什么？你這樣大的氣派，沒的讓過往百姓聽見，倒要說咱們護(hù)國(guó)公府為富不仁，德不配位?！?br/>　　家丁虛頭巴腦地向宋昭賠不是，宋昭將少女從地上攙扶起來，柔聲道：“你阿娘病重，二十文怎夠抓藥根治？這樣吧，我瞧你機(jī)靈又孝心，你可愿跟著我？府上伺候，每月五兩紋銀，你阿娘我也會(huì)派郎中去醫(yī)治，可好？”