進了梅雨季節(jié),天是昏黃的，空氣里有種清而凜冽的氣味。站在檐下看，宮樓的翹角飛檐像鈍剪子硬絞開的棉布,每一處接近穹隆的地方都是毛糙的，仿佛攏了一團霧，即使大風刮過，也不能吹散那些愁云。
　　
　　“都辦妥了？”皇帝嗓音沙啞,怔怔看著肖鐸，“朕答應過她,朕的身旁有她一席之地。如今她走了，朕的心思不會變,她仍舊是朕的皇后……朕沒能送她最后一程，不是朕膽小，是不忍。那樣如花似玉的人,最后變作一具焦炭……你送了皇后最后一程,她的面目還能不能分辨？”
　　
　　肖鐸略頓了下才搖頭,“火勢太大,幾撥緹騎進去相救都沒能找見人,最后發(fā)現(xiàn)娘娘鳳駕窩在一只木箱里?！彼袂橥纯?勉強穩(wěn)住了嗓音才道，“刑部和都察院的人都到了，因著一把火把角樓燒了個干干凈凈,他們只能憑借推斷。估摸著娘娘是犯了病,把樓里的油蠟都點著了,起火后害怕,跑到木箱里躲著,這么一來非但沒有保住性命,木箱一著，反倒更無處藏身了。至于陵寢，請皇上放心，梓宮已經(jīng)運入地宮，各式配享也都安排妥當了。眼下琉球的戰(zhàn)事提上了日程，那樣多的部署全等圣裁，皇后仙游已成定局，老佛爺也日夜牽念皇上，請皇上節(jié)哀，以國事為重?！?br/>　　
　　在皇帝眼里什么排第一，什么排第二，這些他都有考量，大手一揮道：“區(qū)區(qū)彈丸小國，何足懼也？國母新喪，怎不叫朕痛斷肝腸？琉球如何打、該出多少兵、用幾艘船，全由廠臣指派。朕這里要為皇后設齋醮誦，七七四十九天后皇后就能脫離苦海了?！彼f著，似乎是突然冒出的念頭，對肖鐸道，“皇后生前器重彤云，她雖是你夫人，好歹跟了皇后一場，主子崩逝，沒有不盡孝道的道理。著她入西苑，替她主子看守斗燈罷！”
　　
　　肖鐸心下了然，躬身抱拳應了個是，“賤內(nèi)能替主子盡心，是臣夫婦的福氣。臣回頭就命人傳話，讓彤云即刻進西苑聽示下。”
　　
　　皇帝點了點頭，見他這么容易打發(fā)，心里暗自喜歡。瞧了他一眼，故作高深地清了清嗓子，“朕知道廠臣忠心為社稷，琉球宵小來犯，依著廠臣，誰掛帥出征才最穩(wěn)妥？”
　　
　　肖鐸道：“大鄴周邊附屬小國眾多，若這次不能一舉殲滅琉球，一來有損我大鄴國威，二來也給那些蠢蠢欲動的屬國壯了膽子。都指揮使談謹幾度抗擊韃靼，戰(zhàn)功彪炳，由他出征再合適沒有?！?br/>　　
　　皇帝嘬嘴咂唇想了想，“恐怕不成，談謹是個旱地將才，到了海上轉不動舵靶兒，萬一暈船，底下兵丁沒了首腦怎么料理？”
　　
　　肖鐸向上一覷，緊走兩步拱手道：“臣也想過這宗，要的是他運籌帷幄的手段，會不會水、暈不暈船，這些都有法子緩解的，請皇上寬懷?！彼岵眱核剂苛讼?，“臣一向注重船務，水師檢閱也都由臣來主持，若是皇上信不及談謹，臣愿為主分憂，從旁協(xié)助談大人。兩兵交戰(zhàn)，半刻也耽擱不得，倘或海上遇著了難題，再發(fā)陳條回京等內(nèi)閣擬票擬、等司禮監(jiān)批紅，錯過了最佳的時機，說不定就功虧一簣了。臣隨軍出征，能替主子做主的地方當機立斷，對出征的將領來說也是顆定心丸，不知皇上意下如何？”
　　
　　皇帝猶豫起來，打仗畢竟不是好玩的，他愿意隨軍，對朝廷來說當然再好沒有?？伤麍?zhí)掌司禮監(jiān)，批紅上缺了他，偌大的攤子誰來接手？
　　
　　他撫了撫下巴，新生的胡髭有點扎手，“兩頭都缺不得廠臣，若能把人一劈為二倒好了?！?br/>　　
　　肖鐸愈發(fā)呵下腰去，“臣為朝廷嘔心瀝血，細較之下還是戰(zhàn)事更為要緊。批紅上有閆蓀瑯和楊承嗣，都是辦事穩(wěn)妥的牢靠人，差事交到他們手上，準誤不了的。這一仗，料著打下來不過三四個月光景，屆時凱旋而歸，臣也算實打實地為主子立了一大功。”
　　
　　皇帝其實是很善解人意的，他知道音樓一死，肖鐸便有點自暴自棄了。京城是個傷心地，出去散散有好處，何況他走了，彤云留在西海子，時候長了不還給他，想必他也沒什么說法。本來就是賞出去的，家產(chǎn)尚且能抄沒呢，何況人！
　　
　　皇帝應準了，長嘆一聲道：“朕傷情頗深，好些事都沒勁兒操持了，廠臣是中流砥柱，替朕分憂，朕心里有數(shù)。攻打大小琉球的一切事宜都由你經(jīng)辦，朕這里一概不過問?！闭f著闔上了眼皮，“朕要跟國師設壇了，你去吧！”
　　
　　肖鐸要辦的事都辦到了，心滿意足地揖手，卻行退出了太素殿。
　　
　　雨淅淅瀝瀝地下，小太監(jiān)打傘上前接應他，他擺了擺手叫退了，自己佯佯在雨中踱步。一河之隔是恢弘的紫禁城，那樣大的一座城池，不知束縛了多少人的靈魂。他和音樓是幸運的，水師早就已經(jīng)待命，稍作整頓便可離開。離開了，這輩子都不回來了，富貴榮華再好，也抵不上她在他身邊。
　　
　　他沉得住氣，音樓被云尉接走后他沒有再見過她，皇帝不是沒腦子的人，他也懂得使心眼。角樓大火沒來由，盯著他，也許能發(fā)掘出真相來?？墒撬怂歉墒裁闯缘模腥吮O(jiān)視，他會察覺不到么？橫豎音樓很安全，他心里有底。早就習慣了分離，堅持一兩個月，有盼頭，日子并不顯得難捱。
　　
　　他照舊回司禮監(jiān)，一樣一樣把事情交代下去，都安排妥當了，抬頭見彤云到了門上。
　　
　　她邁進門檻，深深蹲了個安，“督主?！?br/>　　
　　他點點頭，眼神疏離，“都想清楚了？打算留在他身邊？”
　　
　　彤云道是，“我主子有了好歸宿，我的一樁心事也了了?，F(xiàn)在想想，皇上很可憐，他雖有些昏庸，到底是我男人，我想陪著他，即便他不能在我這里停留多久?！?br/>　　
　　他垂眼歸置手上卷宗，漠然道：“你要明白，如果留在他身邊，我就不能把孩子的下落告訴你?！?br/>　　
　　彤云看了他很久，心里也掙扎，最后還是垮下了肩頭，“我都考慮過，也許孩子在另一個地方踏實生活，要比在京城好得多。”
　　
　　人人有執(zhí)念，他有，彤云也有?；蛘咚皇窍牒妥约旱哪腥撕煤蒙?，他如今有了音樓，那些兒女情長也能夠體會了。路是自己選的，她想留下，并沒有什么值得詬病。
　　
　　“既然你做了決定，我就不再多言了?！彼皖^整了整袖瀾道，“記著我的話，要么不做，要做就做到最好。你能安頓好自己，你主子才能后顧無憂。閆蓀瑯那里我交代下去了，請他代為看顧你，你有什么難處和他商議，他自然幫襯你。記好了，守口如瓶人才能活得長久，就算有一天你做到了皇后，也還是一樣道理?！?br/>　　
　　彤云一凜，欠身道是，“謹遵督主教誨。”
　　
　　他的手指在楠木雕花的案頭慢慢滑過，綿長嘆了口氣，“我在大鄴的故事已經(jīng)結束了，你的卻才開始。宮廷里的路不好走，既然選擇了，望你保重?！?br/>