定西王屬地，丁州，西北邊界，集英鎮(zhèn)。
西北，開春總是很滯后。中原早已舊枝出新葉，這邊卻還未冒芽。
過(guò)了三月三，溪河才稍稍解凍。
霧氣蒸騰，籠著鎮(zhèn)子。
從地勢(shì)高的地方看，這景跟畫里的仙境似的。霧氣遮掩了所有的貧瘠、困苦、血腥等等骯臟的不堪和殘酷的勾當(dāng)。
邊界，危險(xiǎn)和機(jī)遇交替著三七開。
連年兵亂。只要草原王庭仍想入主關(guān)內(nèi)，這里便一日不得安寧。這樣的世道就連囤破布片子都能發(fā)一筆大財(cái)，更別說(shuō)這些界內(nèi)外往來(lái)的商隊(duì)。
寸草不生的土地上。一粒老鼠屎和一碗米粥一樣稀奇、罕見。
讓人驚奇的是，這樣的地方竟然有一座祥騰酒家。就沖這一點(diǎn)，集英鎮(zhèn)甚至能和天下的各個(gè)州府平起平坐。而在它的門口立著個(gè)烏黑泛光的駐馬石，但凡是來(lái)過(guò)這的人都不會(huì)忘記。
因?yàn)樗念伾珜?shí)在太特殊了。
烏的紫紅，黑的泛金。
當(dāng)年在祥騰酒家開業(yè)之前，這里原本也是個(gè)小酒家。不過(guò)沒有牌匾，只在門口的石柱上掛了一個(gè)杏黃色的酒招子。
也是這年，草原王庭狼王開始犯邊。鎮(zhèn)上逃不走的老弱婦孺都被活活切死在這跟石柱之下。
在定西王出兵抗擊后不久，就有位新掌柜盤下了這地方。待招牌掛起來(lái)之后眾人才知道這竟然是聞名天下的祥騰酒家。
掌柜的請(qǐng)風(fēng)水先生測(cè)了測(cè)方位，還把里里外外徹底的重新裝修了一遍，說(shuō)圖個(gè)破煞聚財(cái)?？晌í?dú)那石柱子，風(fēng)水先生讓移走掌柜的卻不肯。
“就立在那吧，給來(lái)往的客官當(dāng)個(gè)駐馬石。”
祥騰客棧旁側(cè)，有一個(gè)代寫書信的攤子。
桌案上攤開的信簽用紅褐色的鎮(zhèn)紙壓著，三支長(zhǎng)短粗細(xì)不一的筆整整齊齊的放在山字形的筆架山，猶如三把利劍，尖齊圓鍵。案幾后坐著一位老書生，姓張。
和別的腐儒不同。
這位平日里滿嘴臟話。
穿著一件破棉袍。那襟前袖口都已化作流蘇，還沾滿了油漬和墨滴。一雙寬厚的大手和桌上精致的紙筆也沒有絲毫的和諧之感。
每天傍晚，他顧不上收掉攤子便進(jìn)入一旁的祥騰酒家叫上一壺酒，點(diǎn)幾碟小菜，然后學(xué)著臺(tái)上的戲子咿咿呀呀的唱。
雖毫無(wú)圣賢做派，倒也活的逍坦。尤其是那一筆傾注了不少心血的行草，連定州府的府長(zhǎng)甚至州管都曾遣人持名帖求字。
每當(dāng)有人見其字，無(wú)不詢問(wèn)他為何不去搏一把功名卻要蝸居此地。
老書生皆閉口不言。
久而久之，鎮(zhèn)上的人都稱他為“學(xué)究”。
“小二！”
今日，晌午剛過(guò)。
張學(xué)究大步流星的進(jìn)了酒家。
蒲扇大的巴掌猛地拍在桌上，震的碗筷都顫了幾下。
“喲！學(xué)究今兒個(gè)來(lái)的真早！”
本在賬臺(tái)后忙活的店小二聞聲立馬竄了出來(lái)。
一條雪白的毛巾往肩上一搭，弓著背，飛快的用袖子撣了撣椅子上若有若無(wú)的塵土。
這小二是隨著新掌柜一同來(lái)的。
白白凈凈的面龐絲毫不被西北的風(fēng)沙影響，不高的個(gè)頭每天都如小旋風(fēng)一般在堂中跑來(lái)跑去。一雙眼睛滴溜溜的打轉(zhuǎn)，耳朵向前豎起。雖不見招財(cái)，可確實(shí)從沒有聽漏過(guò)一次點(diǎn)單。
“日頭這么毒！還守著攤子呆個(gè)屁。不如來(lái)壺酒暢快暢快?！?br/>
“好嘞！為張學(xué)究擺臺(tái)！清酒一壺，配菜老三樣！”
小二沖著柜臺(tái)后的伙房喊道。音調(diào)抑揚(yáng)頓挫，絲毫不覺得刺耳。
“不知學(xué)究今日是付現(xiàn)銀還是繼續(xù)……”
“算上這次一共賒欠你多少？”
“您先喝茶嘮嘮汗，待我給您算一算。”
算盤噼里啪啦的聲音讓茶杯里的茶水都微微蕩起了漣漪。
“學(xué)究，加這次一共一十六兩七錢。今兒個(gè)是三月初五，就算您十五兩整，余的權(quán)當(dāng)小的孝敬您?！?br/>
小二一邊說(shuō)一邊將賬本翻得嘩嘩響，張學(xué)究瞇著眼想仔細(xì)看看，他卻已把賬本合上了。
“咳，可有紙筆？”
“我這就去攤子上給您取來(lái)！”小二聽聞此言激動(dòng)不已。
“這老頭的字可不止這區(qū)區(qū)十幾兩，回頭跟掌柜的告?zhèn)€假去丁州府賣了。填了他的賒欠還能富余不少，足夠我瀟灑幾日。也省的我夜夜膽戰(zhàn)心驚?！?br/>
正當(dāng)小二盤算著如何將這字賣個(gè)好價(jià)錢時(shí)，張學(xué)究卻遲遲沒有動(dòng)筆。
不留神，一滴墨已從筆尖掉下。
將箋上的桃花染成了墨梅。
又想四周慢慢暈開，吞噬著純白。
小二差異的抬頭望了望。只見這張學(xué)究盯著桌上的紙，須發(fā)噴張，兩眼通紅，目眥盡裂。
仿佛這紙和他有殺妻之仇，奪子之恨一般。
筆尖還在抖動(dòng)。
第二滴墨馬上又要掉下。
寫字和練劍一樣，手是絕對(duì)不能抖的。
高手對(duì)決，劍客一劍微偏就殞命當(dāng)場(chǎng)，書者一點(diǎn)微抖就通篇皆廢。
小二從沒見過(guò)張學(xué)究如此神態(tài)。想要開口說(shuō)點(diǎn)什么，卻張著嘴，發(fā)不出一點(diǎn)聲音。
電光火石之間。
張學(xué)究手腕向外微微一撇，手掌繃緊猶如鷹爪。手背青筋凸起，卻又霎時(shí)消失。猶如返璞歸真一般，變得圓融一體。
這手，此時(shí)和筆已珠聯(lián)璧合。
在第二滴墨即將在紙上暈開前，筆尖已先至將其寫成一豎。
“昨夜秋風(fēng)入漢關(guān)，朔云邊月滿西山。更催飛將追驕虜，莫遣沙場(chǎng)匹馬還?！?br/>
小二看著紙上的字，毫無(wú)先前欣喜的感覺。
只覺得這紙上的字，割的他眼睛生疼。
“學(xué)究，您要是愿意每日給小的寫一副這樣的字，這美酒肥雞定時(shí)刻給您備好，不收分文?！?br/>
小二使勁眨了眨有些酸澀的眼睛，努力扯開嘴角，故作輕松的調(diào)笑著說(shuō)。聲音卻有些嘶啞。
“給老子滾蛋，我哪有許多閑工夫！少在這里啰嗦，且去換酒！”
學(xué)究撤了鎮(zhèn)紙，將手一揚(yáng)。
瞬時(shí)又是進(jìn)門的神態(tài)。
不多時(shí)，天色漸晚。
張學(xué)究已經(jīng)有些飄飄然了。
此時(shí)正嚼著花生捏著嗓子唱戲。
周圍的人都替他捏了把汗，生怕他一?；ㄉ槲M(jìn)喉嚨把這老頭憋得背過(guò)氣去。
這是第一次走進(jìn)酒家的巖子第一眼看到的。
剛邁過(guò)門檻，門外便響起了急促的馬蹄聲。
緊張且興奮，鏗鏘又積極。
但很快就被隨之而來(lái)的歡呼淹沒了。
除了張學(xué)究外，沒什么人注意得到。
“快看，李韻姑娘下樓了！”
原本入戲的人們突然躁動(dòng)起來(lái)。
連張學(xué)究也收起了那太監(jiān)音，朝樓梯的拐角處瞥了一眼。
一位穿著水藍(lán)色紗裙，雙十年華的姑娘。
臉上掛著一抹淡笑。
停在樓梯中央。
她的目光掃過(guò)廳里的每一個(gè)角落，掠過(guò)每一個(gè)人的臉。那一張張貪婪、諂媚的臉映入腦海，變成一股灰色的暗涌堵在胸口。
鼻翼微張，她深吸了口氣。
讓這堵在胸口的暗涌隨著呼出的濁氣一同排出。余下的，便散在了五臟六腑之中。
“今天來(lái)的可真齊整?！?br/>
“小二哥，給在座的諸位客官每桌都送一壺酒。掛在我的賬上?！?br/>