定西王屬地，丁州，西北邊界，集英鎮(zhèn)。
　　
　　西北，開春總是很滯后。中原早已舊枝出新葉，這邊卻還未冒芽。
　　
　　過了三月三，溪河才稍稍解凍。
　　
　　霧氣蒸騰，籠著鎮(zhèn)子。
　　
　　從地勢高的地方看，這景跟畫里的仙境似的。霧氣遮掩了所有的貧瘠、困苦、血腥等等骯臟的不堪和殘酷的勾當(dāng)。
　　
　　邊界，危險和機遇交替著三七開。
　　
　　連年兵亂。只要草原王庭仍想入主關(guān)內(nèi)，這里便一日不得安寧。這樣的世道就連囤破布片子都能發(fā)一筆大財，更別說這些界內(nèi)外往來的商隊。
　　
　　寸草不生的土地上。一粒老鼠屎和一碗米粥一樣稀奇、罕見。
　　
　　讓人驚奇的是，這樣的地方竟然有一座祥騰酒家。就沖這一點，集英鎮(zhèn)甚至能和天下的各個州府平起平坐。而在它的門口立著個烏黑泛光的駐馬石，但凡是來過這的人都不會忘記。
　　
　　因為它的顏色實在太特殊了。
　　
　　烏的紫紅，黑的泛金。
　　
　　當(dāng)年在祥騰酒家開業(yè)之前，這里原本也是個小酒家。不過沒有牌匾，只在門口的石柱上掛了一個杏黃色的酒招子。
　　
　　也是這年，草原王庭狼王開始犯邊。鎮(zhèn)上逃不走的老弱婦孺都被活活切死在這跟石柱之下。
　　
　　在定西王出兵抗擊后不久，就有位新掌柜盤下了這地方。待招牌掛起來之后眾人才知道這竟然是聞名天下的祥騰酒家。
　　
　　掌柜的請風(fēng)水先生測了測方位，還把里里外外徹底的重新裝修了一遍，說圖個破煞聚財?？晌í毮鞘樱L(fēng)水先生讓移走掌柜的卻不肯。
　　
　　“就立在那吧，給來往的客官當(dāng)個駐馬石?！?br/>　　
　　祥騰客棧旁側(cè)，有一個代寫書信的攤子。
　　
　　桌案上攤開的信簽用紅褐色的鎮(zhèn)紙壓著，三支長短粗細不一的筆整整齊齊的放在山字形的筆架山，猶如三把利劍，尖齊圓鍵。案幾后坐著一位老書生，姓張。
　　
　　和別的腐儒不同。
　　
　　這位平日里滿嘴臟話。
　　
　　穿著一件破棉袍。那襟前袖口都已化作流蘇，還沾滿了油漬和墨滴。一雙寬厚的大手和桌上精致的紙筆也沒有絲毫的和諧之感。
　　
　　每天傍晚，他顧不上收掉攤子便進入一旁的祥騰酒家叫上一壺酒，點幾碟小菜，然后學(xué)著臺上的戲子咿咿呀呀的唱。
　　
　　雖毫無圣賢做派，倒也活的逍坦。尤其是那一筆傾注了不少心血的行草，連定州府的府長甚至州管都曾遣人持名帖求字。
　　
　　每當(dāng)有人見其字，無不詢問他為何不去搏一把功名卻要蝸居此地。
　　
　　老書生皆閉口不言。
　　
　　久而久之，鎮(zhèn)上的人都稱他為“學(xué)究”。
　　
　　“小二！”
　　
　　今日，晌午剛過。
　　
　　張學(xué)究大步流星的進了酒家。
　　
　　蒲扇大的巴掌猛地拍在桌上，震的碗筷都顫了幾下。
　　
　　“喲！學(xué)究今兒個來的真早！”
　　
　　本在賬臺后忙活的店小二聞聲立馬竄了出來。
　　
　　一條雪白的毛巾往肩上一搭，弓著背，飛快的用袖子撣了撣椅子上若有若無的塵土。
　　
　　這小二是隨著新掌柜一同來的。
　　
　　白白凈凈的面龐絲毫不被西北的風(fēng)沙影響，不高的個頭每天都如小旋風(fēng)一般在堂中跑來跑去。一雙眼睛滴溜溜的打轉(zhuǎn)，耳朵向前豎起。雖不見招財，可確實從沒有聽漏過一次點單。
　　
　　“日頭這么毒！還守著攤子呆個屁。不如來壺酒暢快暢快?！?br/>　　
　　“好嘞！為張學(xué)究擺臺！清酒一壺，配菜老三樣！”
　　
　　小二沖著柜臺后的伙房喊道。音調(diào)抑揚頓挫，絲毫不覺得刺耳。
　　
　　“不知學(xué)究今日是付現(xiàn)銀還是繼續(xù)……”
　　
　　“算上這次一共賒欠你多少？”
　　
　　“您先喝茶嘮嘮汗，待我給您算一算?！?br/>　　
　　算盤噼里啪啦的聲音讓茶杯里的茶水都微微蕩起了漣漪。
　　
　　“學(xué)究，加這次一共一十六兩七錢。今兒個是三月初五，就算您十五兩整，余的權(quán)當(dāng)小的孝敬您?！?br/>　　
　　小二一邊說一邊將賬本翻得嘩嘩響，張學(xué)究瞇著眼想仔細看看，他卻已把賬本合上了。
　　
　　“咳，可有紙筆？”
　　
　　“我這就去攤子上給您取來！”小二聽聞此言激動不已。
　　
　　“這老頭的字可不止這區(qū)區(qū)十幾兩，回頭跟掌柜的告?zhèn)€假去丁州府賣了。填了他的賒欠還能富余不少，足夠我瀟灑幾日。也省的我夜夜膽戰(zhàn)心驚?！?br/>　　
　　正當(dāng)小二盤算著如何將這字賣個好價錢時，張學(xué)究卻遲遲沒有動筆。
　　
　　不留神，一滴墨已從筆尖掉下。
　　
　　將箋上的桃花染成了墨梅。
　　
　　又想四周慢慢暈開，吞噬著純白。
　　
　　小二差異的抬頭望了望。只見這張學(xué)究盯著桌上的紙，須發(fā)噴張，兩眼通紅，目眥盡裂。
　　
　　仿佛這紙和他有殺妻之仇，奪子之恨一般。
　　
　　筆尖還在抖動。
　　
　　第二滴墨馬上又要掉下。
　　
　　寫字和練劍一樣，手是絕對不能抖的。
　　
　　高手對決，劍客一劍微偏就殞命當(dāng)場，書者一點微抖就通篇皆廢。
　　
　　小二從沒見過張學(xué)究如此神態(tài)。想要開口說點什么，卻張著嘴，發(fā)不出一點聲音。
　　
　　電光火石之間。
　　
　　張學(xué)究手腕向外微微一撇，手掌繃緊猶如鷹爪。手背青筋凸起，卻又霎時消失。猶如返璞歸真一般，變得圓融一體。
　　
　　這手，此時和筆已珠聯(lián)璧合。
　　
　　在第二滴墨即將在紙上暈開前，筆尖已先至將其寫成一豎。
　　
　　“昨夜秋風(fēng)入漢關(guān)，朔云邊月滿西山。更催飛將追驕虜，莫遣沙場匹馬還?！?br/>　　
　　小二看著紙上的字，毫無先前欣喜的感覺。
　　
　　只覺得這紙上的字，割的他眼睛生疼。
　　
　　“學(xué)究，您要是愿意每日給小的寫一副這樣的字，這美酒肥雞定時刻給您備好，不收分文。”
　　
　　小二使勁眨了眨有些酸澀的眼睛，努力扯開嘴角，故作輕松的調(diào)笑著說。聲音卻有些嘶啞。
　　
　　“給老子滾蛋，我哪有許多閑工夫！少在這里啰嗦，且去換酒！”
　　
　　學(xué)究撤了鎮(zhèn)紙，將手一揚。
　　
　　瞬時又是進門的神態(tài)。
　　
　　不多時，天色漸晚。
　　
　　張學(xué)究已經(jīng)有些飄飄然了。
　　
　　此時正嚼著花生捏著嗓子唱戲。
　　
　　周圍的人都替他捏了把汗，生怕他一?；ㄉ槲M喉嚨把這老頭憋得背過氣去。
　　
　　這是第一次走進酒家的巖子第一眼看到的。
　　
　　剛邁過門檻，門外便響起了急促的馬蹄聲。
　　
　　緊張且興奮，鏗鏘又積極。
　　
　　但很快就被隨之而來的歡呼淹沒了。
　　
　　除了張學(xué)究外，沒什么人注意得到。
　　
　　“快看，李韻姑娘下樓了！”
　　
　　原本入戲的人們突然躁動起來。
　　
　　連張學(xué)究也收起了那太監(jiān)音，朝樓梯的拐角處瞥了一眼。
　　
　　一位穿著水藍色紗裙，雙十年華的姑娘。
　　
　　臉上掛著一抹淡笑。
　　
　　停在樓梯中央。
　　
　　她的目光掃過廳里的每一個角落，掠過每一個人的臉。那一張張貪婪、諂媚的臉映入腦海，變成一股灰色的暗涌堵在胸口。
　　
　　鼻翼微張，她深吸了口氣。
　　
　　讓這堵在胸口的暗涌隨著呼出的濁氣一同排出。余下的，便散在了五臟六腑之中。
　　
　　“今天來的可真齊整?！?br/>　　
　　“小二哥，給在座的諸位客官每桌都送一壺酒。掛在我的賬上?！?br/>