翰林院在皇城的西南角，軍機班衙門后面，靠南海湖邊上。這里有一大片清貴的衙門，從國史館到收藏整理歷代先帝御書文字的天章、寶文、顯謨?nèi)w，從收藏朝廷中樞文檔的資政館到收藏內(nèi)禁文檔的龍圖閣，還有為數(shù)不多屬于軍機班、五軍都督府的樞密院、武顯閣、武翼館都在這里。
　　成均館就在隸屬翰林院的一片館院中，只有小小的一棟閣樓。本科二甲進士，十位庶吉士之一的潘籍抱著一堆的文卷匆匆地走了進來，放在桌子上后抱怨道：“持明，這堆東西可算幫你整理完了。”
　　“多謝淳之了！”
　　“這些都是我朝數(shù)十年來的賦稅表冊，你看這些東西做什么？”
　　潘籍搽拭著額頭上的汗問道?，F(xiàn)在都九月份了，秋老虎依然兇狠，天氣悶熱，稍一動作就出汗。偏偏翰林院這塊地方最重儀表，稍有疏忽就被前輩上司訓(xùn)斥，或被它館閣的人指指點點。所以再熱，這公服也須穿得整整齊齊，嚴嚴實實，真?zhèn)€熱死個人了。
　　“看了這些表冊，就可以知道我朝百姓每年要繳的賦稅，應(yīng)的徭役，切實知道百姓之疾苦。又可以知道商稅、關(guān)稅、市舶稅、契約印花稅、雜稅多少。這些可是我國朝之根本，上到天子宮內(nèi)用度，下到官吏兵卒糧餉，都要從此中獲取?！?br/>　　“持明說得沒錯，你關(guān)注的東西就是不同。其余庶吉士和觀政的進士們，都忙著翻閱歷代名臣筆記，瞻仰先帝諭令，唯獨你在細讀這些渾濁凡俗之文牘?！?br/>　　“哈哈，要是我們散了館，各自授職，就沒有這么好的機會拿到這么多這么詳細的資料?！?br/>　　“這也倒是。我去各館閣，各衙門索要這些文卷，只要亮出成均館庶吉士的腰牌，都會給這個面子的?！迸思χf道。
　　確實，成均館庶吉士有“儲相”之雅稱。更有仕途老前輩總結(jié)道，“庶吉士先登青云上，進士出身連連升，同進士苦干熬歲時?！彼允康搅四睦锒家o份面子。你在那里苦熬資歷歲月，人家一轉(zhuǎn)二轉(zhuǎn)三四轉(zhuǎn)，騰空就上去了。今天不給面子，等到人家做了你的主官上司，呵呵，你就燒香拜佛自求多福吧。
　　“持明，你看了這些時日，看出些什么來？”
　　“我朝賦稅沿襲前周，不同課目上略有浮降，不過還算中肯，不少征也不暴斂?！?br/>　　“太上皇秉政時期，就有人上書，地方賦稅過重，民不聊生，尤其是逋賦者眾多。按我朝律令，逋賦者一年者，當(dāng)眾訓(xùn)示，兩年者當(dāng)眾杖十，三年者抄沒家產(chǎn)，以抵欠稅。當(dāng)時不少人上書，說這是惡政，求廢除。太上皇秉政二十多年間，四次下詔蠲免地方逋賦者，恩澤十?dāng)?shù)萬戶，被人稱頌為千古仁君。今上似乎有改弦易轍之意，登基以來年年下旨，要戶部和三司清查虧空，追繳拖欠?！?br/>　　“淳之也是看得仔細，深究得明白?！眲⑿α诵?，左右看了看，屋里只有他們兩人，便低聲道：“能上官府名冊的逋賦者會是普通百姓嗎？小民們稍微拖欠一日，就會被小吏折騰的半死，敢拖欠嗎？所以這逋賦者絕多是地方士紳，他們族里有人中了文武科舉，或成了名士大儒，有了一份體面，便敢拖欠賦稅了。地方州縣的官員如何敢動他們？只好將他們登記入冊，如實上報，便成了這逋賦者?！?br/>　　“所以他們的親朋好友便頻頻上書，一通天花亂墜，把逋賦者說得無比凄慘。逋賦者以地方鄉(xiāng)紳居多，各個都跟四王八公十二侯關(guān)系密切。太上皇秉政時厚待這些勛爵，大節(jié)上多行壓制之舉，這些小利上就多讓讓他們，這才有了那四次蠲免恩旨。”