“真是想不到，明哥兒的事還有幾分轉(zhuǎn)機(jī)，能去參加北直隸鄉(xiāng)試，真是一波三折，讓人聽(tīng)著就揪心。”
　　榮禧堂西院的花廳里，賈母坐在正中間，左手是薛姨媽、邢夫人、王夫人、李氏、璉二嫂，右手是薛寶釵、史湘云、林黛玉、迎春、探春、惜春。
　　聽(tīng)了賈母的話，璉二嫂連忙附和道：“是啊，這事比外面說(shuō)的書(shū)還要精彩，不過(guò)大家都說(shuō)，這鄉(xiāng)試比國(guó)子監(jiān)的年考還要難上五分?！?br/>　　“是這個(gè)理，不過(guò)對(duì)于明哥兒來(lái)說(shuō)，年考、鄉(xiāng)試都是一樣的。對(duì)了，今年京兆府鄉(xiāng)試，點(diǎn)的誰(shuí)為主考官？”
　　“聽(tīng)二爺說(shuō)，內(nèi)閣已經(jīng)下了札子，點(diǎn)了禮部右侍郎鐘老大人為北直隸秋闈主考官，”璉二嫂看了一眼李氏，繼續(xù)說(shuō)道，“點(diǎn)了國(guó)子監(jiān)祭酒李老大人為南直隸秋闈主考官?！?br/>　　“點(diǎn)了老親家為南直隸秋闈主考官？怎么這會(huì)子才點(diǎn)？出京了嗎？”賈母不由一驚。大秦朝三十六行省，四天府北中南三都，唯獨(dú)南直隸的秋闈是跟北直隸同一年，只是要晚上半個(gè)月。不過(guò)南直隸秋闈的主考官一般半年前就定下來(lái)，留出充裕的時(shí)間給他趕路。這才不到一個(gè)半月，有些匆忙了。
　　“聽(tīng)老爺說(shuō)，是內(nèi)閣發(fā)下話來(lái)，說(shuō)南直隸今年秋闈人才濟(jì)濟(jì)，就多請(qǐng)了李老大人過(guò)去幫忙壓陣，充任同主考官?！蓖醴蛉私忉尩?。
　　“這事？”賈母心里跟明鏡似的，這只怕是某一方的秋后算賬。
　　前日國(guó)子監(jiān)左司業(yè)秦基被五城御史彈劾，昨天宮里就批紅了內(nèi)閣的制令，遣秦基為江州教諭，品階從正六品貶到正七品。李守中這會(huì)被點(diǎn)了南直隸秋闈主考官，名義上好聽(tīng)，實(shí)際上卻是一種貶責(zé)。五十多歲的人，被要求一個(gè)多月內(nèi)走水路趕去金陵赴任，其中的辛苦想想就知道了。
　　想到這里，賈母不由暗嘆劉玄師門(mén)的厲害。前幾日他被人用祖制剝奪了拔貢資格，現(xiàn)在有了轉(zhuǎn)機(jī)，卻還要多參加一場(chǎng)考試，多了幾分風(fēng)險(xiǎn)。被人如此陷害，他背后的那些師叔師伯和師兄們不出手反擊，以后還怎么在朝堂上立足？
　　不過(guò)賈母想得更深，這會(huì)不會(huì)是文官與軍將世家聯(lián)手對(duì)勛爵世家的一次打壓？
　　她看了一眼有些尷尬的李氏，轉(zhuǎn)言道：“這樣子就好了，寶釵也不用再茶飯不思了。”
　　眾人都知道什么意思，哄笑起來(lái)。
　　賈母又對(duì)薛姨媽問(wèn)道：“劉府那邊有準(zhǔn)信了嗎？”
　　“回老太太，劉府那邊說(shuō)，十月中，劉將軍會(huì)到京述職，屆時(shí)府上的太太會(huì)一并來(lái)京，屆時(shí)再定此事?！?br/>　　“這可是大好事，如此說(shuō)來(lái)，就是八九不離十了。只是老妹妹身子不便利，經(jīng)不起來(lái)回奔波，要不然能跟老妹妹見(jiàn)上一面也是好的。”賈母笑著說(shuō)道，只是眼睛在掃過(guò)史湘云時(shí)，露出微不可察的可惜之色。
　　“老太太，大太太、二太太，東府那邊出事了？”賴(lài)大家的急匆匆地進(jìn)來(lái)稟告道。
　　“出了什么事？”賈母驚恐地問(wèn)道。
　　“林之孝家的來(lái)稟告，東府的珍大爺有大礙了?！?br/>　　“快，快傳她進(jìn)來(lái)。”
　　“回老太太，大太太、二太太，姨太太，各位姑娘?！绷种⒓业倪M(jìn)來(lái)行了禮稟告道，“昨晚我家老爺被送回府里，昏迷不醒，蓉大爺已經(jīng)派人去請(qǐng)了太醫(yī)?！?br/>