萬(wàn)歷三年八月，松江地區(qū)遭遇了臺(tái)風(fēng)。王以修急奏朝廷，言海水大溢，水涌過(guò)丈，壞田禾三千頃，漂浮人廬過(guò)萬(wàn)，奏請(qǐng)朝廷加以賑濟(jì)。
風(fēng)雨中蘇州太倉(cāng)縣，已經(jīng)從貼了封條的府中搬出，另行賃居的王世貞，看著天井內(nèi)一陣陣的驟雨，心內(nèi)的酸楚竟然得到了一絲安撫。
畢竟這大風(fēng)雨加于其身時(shí)，為萬(wàn)民同遇。而朝廷給他家的風(fēng)雨雷霆，卻是王家上下數(shù)百口獨(dú)自承受。
昨日，朝廷關(guān)于王世貞堂兄王世聞、王世德和他們的三個(gè)孩子，親弟弟王世懋的兒子王士騄，還有王世貞最喜歡的長(zhǎng)子王士琪的判決已經(jīng)下來(lái)：
王世聞、王世德絞。王士祿、王士琪以及他們的三位哥哥，五人全部流放大寧。
大雨之中，王世貞還能聽(tīng)到從這賃居的后房中傳到耳邊的號(hào)哭之聲。
“一敗涂地，一敗涂地！王家完了，王家完了！”的呼喊聲在心里翻滾著，燙的王世貞呼吸急促，更讓他的眼淚如同泉涌，陣陣哽咽壓在喉嚨底下，卻哭不出聲來(lái)。
年近半百的王鳳洲萬(wàn)萬(wàn)想不到，這流傳千年，不絕如縷的大族，竟然會(huì)在好好的升平之世陷入了深淵。覆滅王家的，是王世聞、王世德兩兄弟的利令智昏嗎？是海瑞的辣手嗎？是高居廟堂，執(zhí)掌國(guó)柄的張居正？還是他的好老師，反戈一擊的徐階，徐華亭？！
正在咬牙切齒間，身后傳來(lái)一聲低聲咳嗽。王世貞快速抹了把臉，扭頭看時(shí)，原來(lái)是自家弟弟王世懋在身后欲言又止。
王世懋此前任南京太常寺卿，因王家獲罪，和王世貞一樣同時(shí)被罷官。此時(shí)他也是兩眼通紅，見(jiàn)王世貞臉上猶有淚痕，他低聲道：“大哥莫傷懷了，大夫說(shuō)士駿沒(méi)事了——因嚇著了，才驚厥發(fā)熱?！?br/>
王世貞聽(tīng)說(shuō)小兒子過(guò)了鬼門(mén)關(guān)，長(zhǎng)出了一口氣。他居官多年，多經(jīng)風(fēng)浪，此時(shí)定下心神，語(yǔ)含痛楚說(shuō)道：
“王家之禍，唯吾召之。今年五月，鄖陽(yáng)地震，吾不自量力，上《地震疏》影射權(quán)臣，與之交惡，吾家才有此變！張居正，好歹毒的心腸！”說(shuō)完又流下淚來(lái)。
王世懋聽(tīng)了嘆氣道：“大哥確有孟浪之處，‘內(nèi)以養(yǎng)志，以坤道寧?kù)o為教；外而飭備，以陰謀險(xiǎn)伏為虞’和地震有甚關(guān)系？更別說(shuō)，三月間你還得罪了他的小舅子?！?br/>
王世懋所說(shuō)，正是王世貞與張居正交惡之始。
嘉靖二十六年，王世貞與張居正為同榜進(jìn)士。這兩個(gè)同年，一個(gè)是現(xiàn)在的帝國(guó)首輔，一個(gè)獨(dú)擎文壇領(lǐng)袖大旗，公推為文壇盟主十余年，都是當(dāng)今頂尖的人物。
與他們同年的，還有鼎鼎大名的楊繼盛。當(dāng)年楊繼盛倒嚴(yán)下獄，政壇諸公噤若寒蟬。唯王世貞送湯藥，并代其妻子寫(xiě)伸冤疏上奏嘉靖帝；待楊繼盛就義之后，王世貞又收斂其尸首，并到刑場(chǎng)祭奠。
當(dāng)時(shí)他的熱血之舉，招致嚴(yán)黨嫉恨，其父王忬就被抓住過(guò)失，逮捕下獄。當(dāng)時(shí)，王世貞、王世懋兩兄弟數(shù)日跪在嚴(yán)府門(mén)外，到底沒(méi)救得父親，王忬最后被判斬首。
王忬的死，徹底的讓一個(gè)有志于政治的文學(xué)青年轉(zhuǎn)向文學(xué)，中年即成為文壇盟主。
能讓他未及耳順即獲此顯位的，一方面確實(shí)有才，還有一方面原因就是其家在“倒嚴(yán)”過(guò)程中積攢的清流高名起了作用。任何與王世貞辯駁義理文字的，那文章都沒(méi)有他寫(xiě)出來(lái)的有說(shuō)服力。
王世貞和張居正的關(guān)系從嘉靖朝開(kāi)始一直很好，張居正入閣后，王世貞曾經(jīng)對(duì)來(lái)訪(fǎng)的戚繼光稱(chēng)贊道：“江陵相公誠(chéng)謂社稷之臣，今日為相公乃國(guó)家之幸，萬(wàn)民之福！”
當(dāng)然，他在戚繼光面前吹捧張居正還有別的目的——為父親王忬平反。隆慶初年，王忬平反的事兒高拱反對(duì)，徐階支持，最后能平反成功，不能不說(shuō)有同年張居正居中協(xié)調(diào)的功勞。
張居正于隆慶六年高拱被逐后柄國(guó)，對(duì)王世貞繼續(xù)關(guān)照。先于湖廣鄉(xiāng)試時(shí)派他去主考，并寫(xiě)信給湖廣巡撫舒念庭推薦他的才學(xué)：“新任王廉憲鳳洲，嫻于文辭，委以程試之作，必能代勞，有裨盛典?！?br/>
可惜王世貞不領(lǐng)情，他之志向在于翰林蘭臺(tái)，欲修國(guó)史。此前已經(jīng)多次向張居正表達(dá)過(guò)這個(gè)愿望，然而張居正作為柄國(guó)元輔，也有利用王世貞文壇盟主的身份，向天下士人宣示開(kāi)明政治，人才俱能得用的政風(fēng)，因此仍安排他任實(shí)官。