春風(fēng)呼嘯，滿城飛絮，從城樓檐角繽紛卷舞而過，在藍(lán)天下跌宕沉浮。陽(yáng)光金燦燦地照耀著鳳尾城樓，赤紅色的城樓巍巍迤邐，在密林、碧河的掩映下，灼灼如火焰。
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　　烈炎紅袍鼓舞，昂立城頭，手持千里鏡，朝南凝神遠(yuǎn)眺。鳳尾城三面環(huán)山，丘陵起伏，南面確實(shí)一望無垠的綠原，長(zhǎng)草如浪，接天翻涌。隱約可見赭紅色的帳篷星羅棋布，數(shù)之不盡的旌旗獵獵招展。刀戈如林，在陽(yáng)光下閃耀著漫漫銀光。
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　　十余萬(wàn)大軍遍野駐扎，營(yíng)寨森嚴(yán)，只需井然，兵士穿行不絕，除了獸嘶風(fēng)鳴，竟聽不見半點(diǎn)兒動(dòng)響。
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　　“都說烈碧晟治軍嚴(yán)厲，果不其然?！蹦疽椎度滩蛔@了一口氣，道，“陛下，南蠻九族大軍都已趕到，晌午一過，賊軍必然大舉進(jìn)攻。我們只剩兩萬(wàn)三千守軍，是戰(zhàn)是撤，還望陛下速速定奪?！?br/>　　?
　　城樓上眾將心下凜然，紛紛朝烈炎兄妹望去。
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　　烈炎瞇著雙眼，赤須飄飛，一言不發(fā)。鏡筒微微下移，視野轉(zhuǎn)到了距離鳳尾城南門五里外的平原上。
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　　一道寬六丈、深四丈的溝塹，蜿蜒十余里，仿佛地壑橫貫東西，直抵兩翼山腳。塹內(nèi)銀光山藥，熱氣蒸騰，不斷有氣泡汩汩冒出。
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　　溝塹的南岸，綿延著一列高近兩丈的土墻，六千余名火族戰(zhàn)士在祝融的指揮下，穿插奔跑，各就各位。他們或倚墻張弩彎弓，瞄準(zhǔn)前方；或拉緊投石機(jī)，蓄勢(shì)而動(dòng)。十二座四丈來高的土墻上，也已架好了二十四尊火神銅炮，一觸即發(fā)。
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　　短短的一個(gè)多月間，烈必光晟糾合南蠻九族，親率二十萬(wàn)大軍，橫掃南蠻，連奪十一城，所向披靡，將炎帝大軍分割為東西兩部，分別困在了鳳尾城與丹崖城內(nèi)。就連刑天的戰(zhàn)神軍也在浮玉山下，被祖狀的火虎軍與瞿如的犀兕軍阻擊，遭遇從未有過的大敗。
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　　烈碧光晟包圍鳳尾城之后，并不急于進(jìn)攻，而是守株待兔，故意誘使炎帝各部前來增援，而后各個(gè)殲滅。到了十八日前，炎帝再無增兵可援，烈碧光晟這才大舉攻城。若非土族大軍及時(shí)趕到，鳳尾城只怕早已淪陷。
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　　烈碧光晟治軍有道，用兵如神，各蠻族對(duì)他極為敬畏，九族蠻軍抽調(diào)組成的獸騎精銳更是驍勇彪悍，以一當(dāng)十，但最讓烈炎等人忌憚的，確是他新近組建的“神炮軍”。
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　　這種改進(jìn)過的“紫火神炮”由南蠻火霞鐵鑄造而成，炮彈火藥則以赤炎火山的山灰與火石所制，威力驚天動(dòng)地，無堅(jiān)不摧。當(dāng)日東海之戰(zhàn)，水族艦隊(duì)占著該神炮之利。大破龍族水師；而這一個(gè)多月南蠻大戰(zhàn)，炎帝各軍更是備受其苦。
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　　神炮破空逾百丈，射程更達(dá)四五里之遙?；?、族兩族軍士連夜挖出這條溝塹，便是為了阻止“神炮軍”推進(jìn)。只要將紫火神炮阻隔在五里之外，鳳尾城就可以避免被轟成一片廢墟。
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　　烈炎放下千里鏡，沉吟片刻，道：“泰神上，王將軍與包將軍大約何時(shí)能夠抵達(dá)？”
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　　泰逢神色微有些尷尬，揖禮道：“王亥將軍原已領(lǐng)兵過了榮余山，但得聞水妖八大天王等三大軍團(tuán)連夜進(jìn)犯洞庭，不得不重新?lián)]師北上。包正儀將軍到了夫夫山時(shí)，便已遭遇水妖，傷亡不少，只怕是趕不來了?！?br/>　　?
　　眼見烈炎眼中閃過失望之色，泰逢芒又道：“不過陛下的飛獸軍、龍騎軍已經(jīng)擊潰了不延胡余的南海軍，越過堂庭山，全速趕來了。至遲明日黃昏，便能從西南方夾擊賊軍，解開重圍……”
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　　火族眾將臉色微變，木易刀苦笑道：“明日黃昏？城內(nèi)的箭石都已用得差不多了，一旦賊軍大舉攻城，最多只能支撐半日。即便太子黃帝明天傍晚前趕到，這里只怕也……”話音未落，被烈煙石冷冰冰的綠眼一掃，收口頓住，轉(zhuǎn)身朝烈炎拜倒，道：“陛下，留得青山在，不怕沒柴燒。依臣之見，與其坐等援軍，倒不如棄守鳳尾城，朝北突圍，先退入土族境內(nèi)，等與太子黃帝會(huì)合之后，再圖反擊?！?br/>　　?
　　烈炎心潮澎湃，轉(zhuǎn)頭望去，狂風(fēng)鼓舞，鳳尾雙樹赤紅色的林浪綿延數(shù)里，洶涌起伏，在陽(yáng)光中閃耀如熊熊烈火，又仿佛兩只神鳥振翅開屏，乘風(fēng)欲起。
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　　暗想，苦苦堅(jiān)守了一個(gè)多月，大大小小的血戰(zhàn)不下五十次，糧草將盡，士氣磨折，實(shí)是已如強(qiáng)弩之末，如若土族援軍不能及時(shí)趕到，的確兇多吉少。但難道……自己真要就此拱手讓出這最后一塊疆土？
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　　忽然聽到烈煙石淡淡道：“木將軍，你是鳳尾城的城主，想必知道此地何以能成為我族六大圣城之一了？”
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　　木易刀對(duì)這冷漠孤僻的八郡主莫名地頗為畏懼，只她淡藍(lán)色的眼睛凝視著自己，寒毛盡乍，低頭恭聲道：“是。太古炎天大神浴火重生，化為鳳凰神鳥，登歸仙界。途經(jīng)此地時(shí)，落下的兩根長(zhǎng)翎，化作了這鳳尾雙樹。赤地立此地為圣城，便是要讓后代子孫永遠(yuǎn)記住‘鳳凰歷百劫，浴火死復(fù)生’……”
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　　話音未落，忽聽烈煙石冷冷截口道：“你既然記得這般清楚，為何還說出這般貪生怕死的話來？難道想要忤逆祖訓(xùn)，臨陣脫逃，做一個(gè)讓后代子孫千秋唾罵的小人么？”
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　　木易刀心中大凜，伏身道：“臣不敢！只是……只是……”原想說“只是為將相者，當(dāng)已全局為重，不可因小失大，逞血?dú)庵隆！钡凰p眸斜睨，如芒刺在背，冷汗涔涔，竟半句也說不出來。
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　　烈煙石淡淡道：“天下之事有所不為，有所必為。是非曲直，自有‘義’字公斷。見利而忘義，是為奸賊。烈碧光晟弒帝篡位，焚圣城，戮百姓，也自稱為天下著想，你也信他這冠冕堂皇的說辭么？如若今日我們貪生怕死，趨利而忘義，將圣城拱手讓給叛軍，那么與奸賊又有何異？就算茍全性命，又有何顏面對(duì)歷代祖先、天下百姓？”
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　　她的聲音疏淡如春雨，聽在眾將耳中，卻猶如春雷并奏一般，耳根燒燙，既羞且愧。木易刀臉上更是紅一陣，白一陣，說不出話來。
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　　赤岱宗重重一掌拍在城垛上，喝道：“郡主所言極是?！P凰歷百劫，浴火死復(fù)生’，今日正是我等舍生取義，浴火重生的日子！陛下，請(qǐng)下令死戰(zhàn)，莫再猶豫了！眾將紛紛哄然附應(yīng)。
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　　當(dāng)時(shí)是，忽聽號(hào)角高越，戰(zhàn)鼓如雷，夾雜著象嘶獸吼之聲，震耳欲聾。
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　　烈炎一凜，但見漫漫碧野上煙塵翻騰，金光閃耀，仿佛九道洪流滾滾奔涌，疾沖而來。
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　　幾在同時(shí)，兩側(cè)連綿群山之中，驟然響起嘈雜之聲，無數(shù)兇禽飛獸沖天而起，隨著號(hào)角聲盤旋繚繞，成群結(jié)隊(duì)地朝城樓飛來。
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　　未近晌午，烈碧光晟便已提前發(fā)動(dòng)了猛攻！
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　　凝神細(xì)望，十余萬(wàn)大軍分成九列方陣，疾速齊頭并進(jìn)，殺聲震天。每列方陣又分為九排。最前一排赤旗翻卷，戰(zhàn)車飛馳，紅衣銅甲的戰(zhàn)士手持烈火戈，昂然站立在一尊尊赤銅火炮旁，當(dāng)是近來最讓炎帝軍畏懼的神炮軍。
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　　第二排乃是數(shù)以百計(jì)的長(zhǎng)牙猛犸，高達(dá)兩丈，巨鼻卷舞，低吼如雷，赭紅色的長(zhǎng)毛飄舞起伏，仿佛移動(dòng)的小山，每奔一步大地似乎都隨之震動(dòng)。背上各坐了五名長(zhǎng)臂國(guó)的蠻人，架連弩，拉長(zhǎng)弓，高高朝天舉起，藍(lán)幽幽的箭尖火焰跳躍，顯然淬了劇毒。
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　　第三排、第四排、第五排被猛犸阻擋，瞧得不太分明，依稀可辨出是結(jié)匈國(guó)、貫胸國(guó)等蠻族夷人組成的騎兵，奇裝異服，兵器古怪。
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　　第六排、第七排乃是烈碧光晟的飆騎軍。三萬(wàn)名飆騎軍由各族中戰(zhàn)功顯赫的勇士組建而成，所使得長(zhǎng)刀、槍戈由南蠻火霞鐵煉制，鋒銳斷金；鎧甲俱以紫青銅鍛制，堅(jiān)韌防火，就連坐騎亦大多由獅虎獸、青兕等各種南蠻野獸所馴豢而成，極為兇猛。
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　　第八排、第九排是梟陽(yáng)國(guó)的巨人步兵，個(gè)個(gè)形如猩猩，長(zhǎng)嘴黑毛，長(zhǎng)相猙獰兇惡，腳跟朝前，推動(dòng)著投石機(jī)，狂奔如飛。
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　　空中兇鳥滾滾飛沖，越來越近，許多長(zhǎng)著長(zhǎng)毛、遍體鳥羽的蠻人夾雜其間，或展翅高翔，或騎乘飛獸，呼嘯怪吼，正是羽民國(guó)與鸛頭國(guó)的戰(zhàn)士。
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　　這大小各異、種族不一的萬(wàn)千大軍奔行極快，軍容整肅劃一，猛犸腳掌聲、獸蹄聲、車輪聲、軍士奔跑的腳步聲……甚至鎧甲摩擦的聲響，都和戰(zhàn)鼓的節(jié)奏契合呼應(yīng)，隆隆回震，天搖地動(dòng)。
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　　烈炎年幼之時(shí)便曾隨著烈碧光晟征討南荒，對(duì)其軍容、鼓樂再也熟悉不過。此刻瞧見這壯觀景象，聽見那激昂戰(zhàn)樂，想到當(dāng)年親如父子的叔侄終于要同室操戈、兵戎相見，熱淚登時(shí)涌向眼眶。
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　　驀得舉起號(hào)角，仰頭嗚嗚長(zhǎng)吹，高聲呼喝道：“火族的男兒們，鳳凰只有火中死，才能在火里生！你們是要恥辱地或著，還是要光榮地戰(zhàn)死？”
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　　城樓上的眾將士熱血如沸，紛紛拔出長(zhǎng)刀，直指蒼穹，狂潮似的縱聲吶喊：“愿隨陛下戰(zhàn)至最后一息！”
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　　“轟！”紅光怒爆，如驚雷乍響，一道炮火宛若虹霓貫空。既而轟鳴大作，無數(shù)火光從飛馳的戰(zhàn)車銅炮上吞吐噴出，藍(lán)天下劃過無數(shù)絢麗的火弧，飛出數(shù)里之遙，密集地沒入溝塹后方的土墻上。
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　　“嘭嘭”連聲，火光沖天，土浪炸舞，那厚墩墩的土墻登時(shí)被轟塌近半，兩百余名火族戰(zhàn)士還來不及反應(yīng)，已被高高掀起，周身火焰噴竄。數(shù)十人更是被當(dāng)頭炸中，血肉橫飛。
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　　“趴下！持弓候命！”祝融雄渾嘹亮的聲音在那怒炮轟鳴聲中清晰可聞。
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　　數(shù)千名將士慌亂之勢(shì)稍止，紛紛緊握弓弩，伏倒在土墻的下方，炮火從頭頂縱橫飛過，呼嘯著撞入后方草地，隆隆巨震，土草飛舞，登時(shí)現(xiàn)出數(shù)百個(gè)深坑。
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　　赤帝軍中號(hào)角激昂，戰(zhàn)鼓咚咚高奏。霎時(shí)間，猛犸狂奔，戰(zhàn)車飛馳，火箭石彈“咻咻”破空激射，和炮火交相并舞，狂風(fēng)暴雨似的轟擊在溝壑對(duì)岸。匍匐在土墻后的火族戰(zhàn)士還來不及反擊，便有四百余人橫死當(dāng)場(chǎng)。
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　　城樓上的眾人又驚又怒，吶喊聲登時(shí)小了下來，兩軍相隔尚有數(shù)里，便被彼方的強(qiáng)弩、火彈壓得抬不起頭來，一旦敵軍沖得再近一些，這深壑長(zhǎng)溝，土墻石垛又能否抵擋？
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　　而想要保住鳳尾城，就必須要拼死守住這道塹溝。至少要將地方的神炮軍隔在這道屏障之外！
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　　烈炎右臂紅纓長(zhǎng)槍一振，赤光迸爆，化為一條黑紫色的火龍，咆哮飛騰，他翻身躍騎而上，喝道：“三軍聽我號(hào)令，堅(jiān)守塹溝，斬妖滅敵！”嗚嗚吹角，騎龍疾沖而下。
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　　眾將高呼響應(yīng)。或解印靈禽飛獸，馭空俯沖追隨；或率領(lǐng)部眾，潮水似的擁出城門，朝著那壑塹土墻席卷而去。
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　　炮火呼嘯，箭石橫飛?！稗Z轟”連聲，數(shù)十名騎兵連人帶馬，被炸得血肉模糊，掀翻拋落。周圍的龍馬雖已被蒙上耳目，遭氣浪鼓卷，卻仍不住地昂首踢蹄驚嘶，亂作一團(tuán)，將眾將士奮力地鞭策拉韁，方重新轉(zhuǎn)頭超前狂奔。
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　　那些火矢、巨石射程不及神炮，卻也已越過了塹溝、土墻，密雨、隕石似的繽紛砸落。
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　　又有百余名騎兵躲閃不及，被密集飛來的大石砸中，登時(shí)口噴鮮血，倒貫撞飛。
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　　眾將士伏身緊貼馬背，左手反握長(zhǎng)盾，擋在背上，右手揮鞭策舞，疾馳如飛。箭矢“叮?！边B聲，激撞在盾牌上，火焰噴舞。十余只龍馬被長(zhǎng)箭穿入，悲嘶著踉蹌倒地，頃刻間便口吐白沫，抽搐斃命。
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　　烈炎騎馬飛舞，率先沖至土墻上空，長(zhǎng)槍怒卷，將沖射而來的炮火、箭石紛紛震飛開去，喝道：“敵軍離我尚有三里，放好石彈，弓弩開弦，等候寡人命令！”陽(yáng)光照在他的身上，赤須如飛，金甲燦燦，神威凜凜。
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　　眼見炎帝身先士卒，三軍無不士氣大漲，哄然響應(yīng)。
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　　后方，炎帝大軍奔卷如怒濤，亦很快穿過城樓與塹溝之間的數(shù)里平原，呼嘯擁至。眾人紛紛翻身下馬，貼著土墻，彎弓張弩，嚴(yán)陣以待。
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　　萬(wàn)獸奔騰，炮火隆隆，那轟鳴聲如怒潮奔涌，越來越近。
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　　烈炎心中怦怦大跳，掌心中滿是汗水，凝神屏息，默默數(shù)著敵方的距離。煙塵滾滾，前排飛馳而來的戰(zhàn)車紅光閃爍，不斷地噴涌出道道火浪。三里……二里半……二里……一里半……連駕車戰(zhàn)士的臉容也漸漸瞧得越來越清楚了……
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　　到了！他心中猛的一緊，高聲喝道：“對(duì)準(zhǔn)敵軍戰(zhàn)車，射其龍馬，放箭！”
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　　眾將士怒吼如雷，猛地翻身站起，彎弓如滿月，稍一停頓，“颯颯”連聲，萬(wàn)千箭矢怒嘯破空，陡然竄起絲絲火焰，與那漫天炮火、箭石逆向飛舞，繽紛交疊，煞是好看。
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　　“哧！”“哧！”“哧！”“哧！”
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　　赤帝軍奔在最前面的數(shù)百匹龍馬被火箭射中，前足一軟，悲嘶著踉蹌跌倒，戰(zhàn)車登時(shí)高高掀起，將駕車軍事拋甩而出。銅炮翻滾，紅光噴吐，或上或下，亂轟怒射。車身頓了片刻，重重翻滾砸下，煙塵迸舞。
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　　變故突生，后方的戰(zhàn)車收勢(shì)不住，紛紛沖撞而上，龍馬驚嘶，“乒乓”之聲大作，頃刻間又有數(shù)百輛戰(zhàn)車撞飛掀翻，慘呼連連，亂作一團(tuán)。
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　　第二排的猛犸群驚嘶狂吼，長(zhǎng)鼻飛甩，巨掌奔踏，那些翻滾落下的戰(zhàn)車或是被重重踩扁，或是被高高掀飛。
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　　那數(shù)百名駕車的戰(zhàn)士更是被壓在車下，瞬間踏成肉泥；偶有掙扎奔逃而出的，被象鼻掃中，紙鳶似的飛出數(shù)十丈遠(yuǎn)，鮮血狂噴；另有幾個(gè)從半空拋落，徑直撞上了猛犸獠牙，豁然貫胸穿過，哼也來不及哼上一聲，便成了貫胸族人。
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　　炮火聲登時(shí)大為減少，炎帝大軍歡呼四起，士氣更振，箭石如雨反擊。
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　　赤帝軍中忽然響起嗚嗚如嬰兒哭泣的號(hào)角聲，眾猛犸紛紛鳴吼呼應(yīng)，陣形迅速恢復(fù)正常，一邊減緩速度，隨著前方的戰(zhàn)車奔馳，一邊卷揀長(zhǎng)鼻，將落了遍地的銅炮，火彈爭(zhēng)相勾起，送到背上。
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　　猛犸背上的長(zhǎng)臂族人則訓(xùn)練有素地將銅炮捆縛結(jié)實(shí)，重新架好，裝彈入膛，“轟轟”連震，數(shù)百道炮火從猛犸背上噴薄破空，飛射更遠(yuǎn)，猛烈地炸撞在土墻四周，引起一片驚呼。
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　　炮火轟鳴，箭石交錯(cuò)，雙方奮不顧身地交相對(duì)攻。一大片、一大片的草皮，和著蒙蒙土石，飛炸四舞。土墻崩塌，不斷有人慘呼著飛摔倒地，也不斷有戰(zhàn)車傾搖翻倒，四處烈火熊熊，沖天兜卷。