老楊是受過高等教育的大學生，自然不信這些，但說者無心、聽者有意，倒給他母親提了醒。老鄰居走后，老楊他母親和老伴商量，覺得會不會跟“那件事”有關(guān)。
　　他們所指的“那件事”，是說楊家全家人到農(nóng)村參加葬禮。
　　那時老楊媳婦懷孕已經(jīng)有七個月，楊家在鲅魚圈老家有個本家婆婆過世，楊家的家族規(guī)矩很嚴，只要本宗有親戚過世，無論生病還是人在外地，就算在火星出差也得趕回來，全體出動參加葬禮。本來老楊不想讓妻子去，畢竟肚里有孩子，長途奔波辛苦不說，讓懷孕參加葬禮見死人，怎么也覺得別扭，全中國都會回避。但家規(guī)改不掉，楊父怕被老家人戳脊梁骨，把牙一咬，要求兒媳必須去。為了保證家庭和睦，在老楊的勸說下，他老婆勉強同意。那時候是臘月初，營口的農(nóng)村挺冷的，居住環(huán)境也差。老楊妻子覺得很辛苦，但心想最多兩天，又有保姆跟著照顧，忍忍就過去了。
　　葬禮有一整套復(fù)雜的程序，最后是“合棺”儀式。那要在死者頭七的午夜十二點，由村里專門做這種事的、叫巫爺?shù)娜耍ň褪悄昙o大了的神漢）來主持。在合棺之前，棺材都是存放于祠堂中，棺蓋是虛搭在棺材上的，棺沿墊有厚厚的黃紙，只在棺材前端留出約一巴掌寬的距離。合棺時，所有本宗人都得跪在祠堂里，棺材擺在香案上，巫爺要先念誦很多話，就像戲里的臺詞那樣。兩個壯漢站在棺材尾端，雙手把在棺蓋上做好準備。巫爺把一只黑色公雞放在棺蓋上，割開喉嚨把血灑于蓋頂，這時那兩名壯漢必須同時發(fā)力，把棺蓋往前端準，咔嗒一聲榫頭嵌緊，然后再釘上棺釘，就算完事。在合棺過程中，所有人不能出聲，連咳嗽也不行。
　　老楊妻子懷孕反應(yīng)很大，從兩三個月開始孕吐，到六個月才剛剛好點兒，折騰得神經(jīng)衰弱，失眠骨疼。合棺這天，她身體很不舒服，渾身難受，沒有不疼的骨節(jié)。老楊就問他爸，午夜的合棺儀式能不能別讓老婆跟著。可楊父不同意。午夜時分，祠堂里跪的楊家人足有五六十口，只有老楊妻子一個是孕婦。那巫爺念的詞很長，她跪了足有二十分鐘，很難受，身體哆嗦，艱難地喘著氣。老楊就跪在旁邊，看著妻子這樣，他比誰都急。老楊的父母跪在前排，雖然不敢亂動回頭，但聽也能聽出來兒媳婦不舒服，但老家規(guī)矩在，也只能暗自嘆氣。
　　到了十二點，巫爺可算念誦完了，他抓過那只被捆在墻角的公雞，放在棺蓋上，用刀子割開喉嚨，雞用力撲棱，血灑得到處都是，連跪在最前排那婆婆的直系親屬身上臉上也沒幸免。之后巫爺使了個眼色，那兩名壯漢好不容易等到時候，早就不耐煩，手上共同使勁，將棺蓋向前堆。
　　巫爺高喊：“無牽無掛，來世投胎。護佑楊宗，平安有財！”這時，老楊聽到妻子大叫一聲，身體栽倒在地，渾身抽搐。站在院子里的村民發(fā)現(xiàn)不對勁，都往前涌看熱鬧，祠堂亂哄哄的。老楊連忙將妻子抱起來，怎么叫也沒反應(yīng)。老楊父子共同把她塞進汽車，三人連夜從村里開往縣城的醫(yī)院。連夜搶救，沒多久她就恢復(fù)知覺，拍了b超醫(yī)生說沒什么問題，就是精神緊張再加上跪久了，身體虛弱所致。