大明1556年，北京城的四月早晨，還帶著一絲初春的寒意。昨晚下了一場雨，將近黎明時分才停歇，如今陽光初照，紫禁城的紅門攔馬墻上還清晰可見雨水的斑駁，空氣中透著股淡淡的草腥味。
　　紫禁城外西側(cè)就是西苑，又叫西花園。嘉靖皇帝登基之后，就在這里大興土木，修建了多處精美的宮殿，以及大量的亭閣園林，還有諸如海神祠、雷壇、雷宮等等一聽名字就知道是修道場所的祠壇。
　　好好的紫禁城，嘉靖皇帝不喜歡，非要在邊上搞出這么一大片園林來，這種行為似乎有些令人費解。
　　好像嘉靖皇帝從登基那天開始，就有了逃離紫禁城的夢想，歷史證明，他做到了。他在位數(shù)十年，待在紫禁城里的時間屈指可數(shù)，絕大部分時間都躲在西苑中。
　　嘉靖皇帝這樣做是有道理的，不能小看西苑與紫禁城這一步之遙，其實這意味著內(nèi)閣與皇帝、皇帝與群臣等等關(guān)系的變更。對皇帝來說，住在西苑，首先就不用天天上朝，作息時間自由了，每天早起至少可以睡個懶覺。那些大臣之間的爭論，完全可以拋開一邊，落得個清凈。
　　最重要的是，在這座他能完全做主的新城中，他可以一心修道。
　　嘉靖皇帝是一個醉心于長生的人，他迷信方士，崇尚修道，不僅將修道作為精神支柱，還作為治國的依據(jù)。這樣的愛好，如果放在紫禁城中，恐怕那些閣老大臣、翰林學(xué)士，早就蜂擁到他面前數(shù)落了，那些人的吐沫星子都能把他噴得夠嗆。不用懷疑，大明朝絕對不缺這種敢噴皇帝一臉的大臣。
　　眼不見為凈，嘉靖不喜歡這些大臣，更不喜歡處理政務(wù)，但這并不意味著他對朝廷的失控。恰恰相反，他仍然符合所有人對皇帝的認(rèn)知，臣子的生殺大權(quán)還是他說了算，朝政也完全在他的掌握之中。
　　西苑玉熙宮內(nèi)精舍。
　　精舍內(nèi)正中有一個香案，香案供著太清、玉清、上清三位真人的神像。神像前的香爐內(nèi)正焚著海外進(jìn)貢來的龍涎香，一片氤氳的煙氣彌漫在宮中，散發(fā)出一股難以形容的異香。
　　一個臉頰消瘦、眼袋明顯的中年人正掐了手訣，坐在香案邊的榻上閉目修煉。香案面前，一個大約四十來歲的中年太監(jiān)正跪在神像前合什行禮，這個太監(jiān)身材微胖，面白無須，頭上戴著花環(huán)，腳上穿著輕便柔軟的皮帛鞋子。
　　這身打扮是入西苑的大臣必穿，戴著花環(huán)穿著輕便鞋子都是為了方便禱告祭拜，別說黃錦這個太監(jiān)，即便是嚴(yán)相、夏相這種閣臣，也是一樣的要求。
　　當(dāng)然夏相仗著資格老，不聽嘉靖的話，不僅不戴花環(huán)不穿輕鞋，還敢乘轎子進(jìn)西苑，所以他的下場也很悲慘。
　　嘉靖已經(jīng)打坐了小半個時辰，黃錦腿都跪酸了，卻一動也不敢動。
　　黃錦是大明司禮太監(jiān)、東廠總督，稱得上位高權(quán)重。嘉靖素來討厭太監(jiān)，所以在他當(dāng)皇帝的這幾十年里，東廠西廠的權(quán)力被削弱得厲害。但他對黃錦不太一樣，黃錦年少時陪著嘉靖一起讀過書，嘉靖日常稱他為“黃伴”，而不叫他的名字，可見對他非常信重。
　　“喵”的一聲，一只貓從香案底下冒了出來。
　　眾所周知，嘉靖是一個超級貓奴。他日常除了求長生煉丹藥之外，還有一大愛好就是擼貓。
　　他還在西苑設(shè)了一個專門的養(yǎng)貓機(jī)構(gòu)，叫作貓兒房。貓兒房有三四個專門負(fù)責(zé)養(yǎng)貓的“貓老爺”，專門伺候這些達(dá)到貓生巔峰的貓咪。
　　這只貓渾身雪白，只有尾巴是黃色的，叫作“金鉤倒玉掛”，嘉靖皇帝還給它封了個官職：管事。
　　這貓管事一躥就上了香案，把黃錦嚇了一跳。他偷眼打量了一下嘉靖，見嘉靖仍然閉著眼睛，于是輕輕伸出手去，要把貓管事抱下來，免得碰倒了香爐。
　　“不必”。
　　嘉靖睜開眼睛，長出了一口氣，伸手拍了拍床榻，貓管事喵了一聲，就跳到了嘉靖的懷中，嘉靖這就開擼，貓管事愜意的享受起來，微閉著雙眼，不一會就打起了呼嚕，黃錦心里不禁有些羨慕起這只貓。滿朝文武加起來，在嘉靖心中恐怕也沒有這只貓重要吧？