陳淬此行未能力保汜水關(guān)，宗澤不免有些失望。
　　不過(guò)，孤柏嶺殺敵數(shù)百，狠狠地挫了金人的銳氣，對(duì)宗澤來(lái)說(shuō)多少是個(gè)安慰。
　　特別是岳飛面對(duì)強(qiáng)大的金軍，敢打敢戰(zhàn)，還給金人來(lái)了個(gè)下馬威，敘功第一，宗澤便順勢(shì)破格提拔岳飛為統(tǒng)領(lǐng)。
　　汜水關(guān)被破，各路金軍加強(qiáng)了攻勢(shì)，形勢(shì)日益嚴(yán)峻。
　　十二月十九日，西線(xiàn)金軍攻陷同州，守臣鄭驤戰(zhàn)死。
　　二十四日，中路金軍攻陷汝州，不久西京留守孫昭遠(yuǎn)及僚屬被手下叛兵所殺，金軍占領(lǐng)西京洛陽(yáng)。
　　二十五日，西路金軍攻陷華州。
　　二十六日，西路金軍攻破潼關(guān)，河?xùn)|經(jīng)制使王燮率兵逃到四川，川蜀大震。
　　與此同時(shí)，河北東、西兩路衛(wèi)州、滑州等地的金軍也開(kāi)始對(duì)東京開(kāi)封步步緊逼。
　　建炎二年的春節(jié)注定要在金鼓聲中渡過(guò)，正月的開(kāi)封府如往常一樣張燈結(jié)彩，被戰(zhàn)火蹂躪過(guò)的當(dāng)世第一城稍稍恢復(fù)了點(diǎn)生氣。
　　正月初七，開(kāi)封居民還洋溢著新年的喜慶，開(kāi)封府周?chē)闹菘h就傳來(lái)了金軍進(jìn)攻的警訊，雙方已展開(kāi)了激烈的拉鋸戰(zhàn)。
　　被提拔為統(tǒng)領(lǐng)的岳飛被宗澤委以重任，獨(dú)領(lǐng)一只軍馬在開(kāi)封正北百余里的滑州作戰(zhàn)。
　　不久，西路再傳噩耗。
　　正月初十，金軍攻破永興軍，河?xùn)|經(jīng)制副使傅亮率軍投降，經(jīng)略使唐重、副總管楊宗閔、提舉軍馬陳迪、轉(zhuǎn)運(yùn)副使桑景詢(xún)、判官曾謂、提點(diǎn)刑獄郭忠孝、經(jīng)略司主管機(jī)宜文字王尚及其兒子王建中，皆不屈戰(zhàn)死。
　　正月十一，金軍攻陷均州，守臣楊彥明不戰(zhàn)而逃。
　　正月十二，金軍攻陷房州，進(jìn)一步威脅川蜀。
　　四川盆地有十萬(wàn)大山阻隔，相對(duì)安全富足，號(hào)稱(chēng)天府之國(guó)，是最重要的財(cái)賦供給地，也是預(yù)設(shè)中的最后根據(jù)地，如果川蜀失守，那宋室滅亡就不可避免，其重要性可想而知。
　　為保住川蜀，當(dāng)月二十四日，趙構(gòu)下嚴(yán)令，禁止敗兵入蜀，并專(zhuān)門(mén)在關(guān)中入蜀的必經(jīng)之地大散關(guān)設(shè)使仔細(xì)盤(pán)查。
　　中路金軍在占領(lǐng)西京洛陽(yáng)，站穩(wěn)腳跟后，一路沿河?xùn)|進(jìn)，于正月十六攻陷鄭州，通判趙伯振戰(zhàn)死。
　　鄭州距開(kāi)封二百里，它的失守，使得開(kāi)封西邊門(mén)戶(hù)大開(kāi)，情勢(shì)日益危急。
　　十八日，又傳噩耗，東路金軍攻陷濰州，不久又攻陷青州。
　　二十六日，中路金軍火燒鄧州，鄧州城幾成赤地。
　　隨著周邊的州縣相繼陷于敵手，開(kāi)封府已成孤城倒懸之勢(shì)，越來(lái)越危急。
　　鄭州失陷后不久，細(xì)作又探得消息，金人準(zhǔn)備在二月初從西線(xiàn)鄭州、北線(xiàn)滑州同時(shí)進(jìn)兵，夾攻開(kāi)封，妄圖一舉拿下這個(gè)戰(zhàn)略中心，為南下淮甸掃平障礙。
　　……
　　東京留守司，白虎節(jié)堂。
　　這場(chǎng)戰(zhàn)略分析會(huì)足足開(kāi)了個(gè)把時(shí)辰，宗澤認(rèn)真地聽(tīng)取了幾個(gè)主要將領(lǐng)的意見(jiàn)，對(duì)開(kāi)封保衛(wèi)戰(zhàn)的敵我態(tài)勢(shì)進(jìn)行了分析，最后定下了此次保衛(wèi)戰(zhàn)的具體策略。
　　因?yàn)槭请p線(xiàn)作戰(zhàn)，宗澤決定兵分兩路，先西后北。
　　西線(xiàn)來(lái)犯之?dāng)呈钦硾](méi)喝，為此次金軍南侵的主力。留守司派遣主力主動(dòng)西進(jìn)，力爭(zhēng)將來(lái)犯之?dāng)硵∮卩嵵莩窍?，力保西線(xiàn)無(wú)事。
　　北線(xiàn)滑州則選派少量精銳固守待援，待西線(xiàn)戰(zhàn)事結(jié)束，再抽調(diào)大軍北上。
　　“閻中立、李景良、郭俊民！”
　　每次下達(dá)作戰(zhàn)命令，這位年屆七十的老將就精神抖擻，干涸的身體里又重新迸發(fā)出蓬勃的戰(zhàn)意。
　　“末將在！”
　　“你三人各率本部人馬，迅速西進(jìn)，務(wù)必將來(lái)犯之賊據(jù)于白沙以外?！?br/>　　“得令！”
　　“閻中立！”
　　“末將在！”
　　“此次西進(jìn)御敵，你為主將，節(jié)制三部軍馬！”
　　“末將遵令！”閻中立用力的一抱拳，眼中滿(mǎn)是感動(dòng)之色道：“末將定不負(fù)大帥期許！”
　　“劉衍?！?br/>　　“末將在！”
　　“你率本部人馬駐守白沙鎮(zhèn)，以作策應(yīng)！”
　　“得令！”
　　“張捴?！?br/>　　“末將在！”
　　“我予你五千精兵馳援滑州，切記到了滑州，只需固守，莫要輕易出戰(zhàn)，等我大軍來(lái)援?！?br/>　　“末將遵令！”
　　第二日一早，閻中立、李景良、郭俊民帶著近四萬(wàn)大軍就向鄭州進(jìn)軍。
　　兩日后，大軍到達(dá)鄭州東三十余里的圃田鎮(zhèn)駐扎，打算休整一日，明早繼續(xù)進(jìn)軍至鄭州城外的鄭水安營(yíng)扎寨。
　　……
　　“元帥，據(jù)探馬來(lái)報(bào)，宋人數(shù)萬(wàn)大軍已至圃田鎮(zhèn)駐扎，我軍是否早些出擊？”
　　“不用著急?！?br/>　　似乎早有成竹在胸的粘沒(méi)喝笑著對(duì)谷神說(shuō)道：“漢人行軍打戰(zhàn)，多拘于戰(zhàn)法，喜歡背山面水，我料定宋軍明日定會(huì)主動(dòng)出擊，臨鄭水安營(yíng)以扼我軍前路，我們只需如此這般…這般……?！?br/>　　……
　　丑時(shí)末，閻中立放出去的幾批斥候就回來(lái)了，鄭水邊兩座浮梁安然無(wú)恙，城內(nèi)金人無(wú)任何動(dòng)靜。
　　圃田鎮(zhèn)離鄭水二十里，按閻中立的計(jì)劃，打算寅時(shí)初摸黑急行軍至鄭水，趁著黎明，敵人未覺(jué)時(shí)控制兩座浮梁，臨水安營(yíng)，扼住金人去路，金人不得渡河，自然無(wú)法對(duì)開(kāi)封造成威脅。
　　二十里路，四萬(wàn)步騎經(jīng)過(guò)個(gè)把時(shí)辰的急行，暗夜即將褪去，身后的黎明已悄悄浮起。
　　借著黎明的星光，似明未明中，鄭水已然在望，鄭州城也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地伏在淡淡的黑暗之中，依稀可辨。
　　此時(shí)，閻中立的大軍距離鄭水也就兩三里，夜空的黑暗還未完全消退，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)鄭水邊有一片暗夜投下的黑色，又像是烏云遮擋了陽(yáng)光留下的濃重陰影。