飽受胃病折磨的隆美爾從非洲回來(lái)了，他站在霍夫曼面前，神情很恭敬，但眼神中的委屈勁卻無(wú)論如何都掩蓋不?。阂粋€(gè)月前，為了非洲戰(zhàn)事能進(jìn)展順利，他特意飛回大本營(yíng)索要增援，但元首以東線戰(zhàn)場(chǎng)更為重要的緣故三言兩語(yǔ)間就打發(fā)了他，讓他耐心等待斯大林格勒和高加索方向勝利的消息。為照顧元首的全局戰(zhàn)略他忍耐了，甚至考慮到隨著時(shí)間推移自身不利態(tài)勢(shì)將逐步加劇的情況，他還準(zhǔn)備主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻，尋求對(duì)英國(guó)人的震懾。但一個(gè)月后，就在預(yù)定進(jìn)攻時(shí)間發(fā)起前5天，他接到了古德里安前來(lái)替換他的命令。
????他有理由感到憤怒，這不是針對(duì)古德里安的，他只是針對(duì)元首的反復(fù)無(wú)?！粋€(gè)月前他要求200輛坦克和一個(gè)步兵師的增援不可得，一個(gè)月后古德里安居然能帶2個(gè)裝甲師、3個(gè)摩托化步兵師來(lái)上任。雖然目前為止除了古德里安和他的幾位助手，還沒有一個(gè)兵踏上非洲的黃沙，但隆美爾有自己的渠道，知道這次元首絕沒有忽悠古德里安——他承諾的那些部隊(duì)已陸續(xù)調(diào)出東線并在進(jìn)行快速增補(bǔ)，權(quán)限是最高等級(jí)的，而且古德里安很可能獲得更多的力量——由赫爾曼·戈林裝甲旅升格的“飛行堡壘”裝甲師以及斯圖登特將軍重新整編的精銳傘兵旅也將投入非洲戰(zhàn)場(chǎng)。
????“我的元帥，我很抱歉……”霍夫曼不知道用什么詞語(yǔ)來(lái)對(duì)隆美爾解釋，因?yàn)樗荒苷f(shuō)明穿越后更改整體戰(zhàn)略的原因，也不便直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)蒙哥馬利將是隆美爾的苦手——這其中既有指揮風(fēng)格相克的因素，也有兵力不足的問題，他只能用溫情來(lái)安慰這頭沙漠之狐。
????“斯大林格勒與高加索方向的戰(zhàn)事推進(jìn)得異常艱難，某種意義上原先很多人對(duì)我的建議都是中肯的，所以我決心將重點(diǎn)調(diào)整到南線?！被舴蚵竦亟忉屃俗约骸胺磸?fù)無(wú)?！钡脑?，“至于古德里安的任命，你不要太過(guò)于驚訝——純粹是因?yàn)槲抑滥闵眢w不太理想，想讓你回國(guó)療養(yǎng)。這次讓你回來(lái)，一方面是希望你好好休養(yǎng)，另一方面則是……”
????“元首，我的身體還撐得住，我……”隆美爾很想問自己是不是已失去了元首的信任，但想了一下，已到嘴邊的話又硬生生咽了下去——元首對(duì)自己有栽培之恩，將自己從一個(gè)小小的警衛(wèi)營(yíng)長(zhǎng)拔擢到陸軍元帥，他沒法理直氣壯地將這種質(zhì)疑說(shuō)出口。
????霍夫曼看出了他的心思，隨意地?cái)[擺手：“你不用考慮太多因素。你的病情是一個(gè)重要方面，但更重要的是大局：現(xiàn)在出了太多事，我需要得力人員來(lái)替我分擔(dān)，你知道的，我的后備軍司令是個(gè)叛徒，將近200萬(wàn)的補(bǔ)充軍和后備軍亂作一團(tuán)，沒有人能撐得起場(chǎng)面，我需要一個(gè)我熟悉且得力的干將。”
????“約德爾將軍長(zhǎng)久以來(lái)在元首身邊工作，熟悉最高統(tǒng)帥部的各項(xiàng)工作，我覺得他比我更加勝任這個(gè)崗位?！?br/>
????“他不行，他是參謀型指揮官，沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，與一線部隊(duì)的接觸也很少。現(xiàn)在是在戰(zhàn)時(shí)，急需有經(jīng)驗(yàn)的士兵和軍官，更需要有經(jīng)驗(yàn)的統(tǒng)帥?！被舴蚵忉尩?，“你才是我心目中最合適的人選?！?br/>
????聽了解釋后的隆美爾還是不吭聲，如果按這個(gè)邏輯，古德里安也符合要求，何必非要他回來(lái)呢？
????霍夫曼強(qiáng)制安排他坐下：“我知道你對(duì)這個(gè)安排很不滿意，不過(guò)我真心實(shí)意為你考慮的，你身體不好需要休息，后備軍也需要一個(gè)具有崇高戰(zhàn)場(chǎng)威望的司令官，你的經(jīng)驗(yàn)、你的功勛乃至你的戰(zhàn)術(shù)都是我急需的，而且消除某些流言對(duì)你有好處……”
????隆美爾不吭聲，他知道“某些流言”指的是什么——2個(gè)月前他剛剛晉升了元帥軍銜，東線一大批老資格的大將、上將還在眼巴巴地等待，而他們隨便哪個(gè)拎出來(lái)都指揮著比隆美爾更多的部隊(duì)、消滅了更多的敵人，有人就酸溜溜地說(shuō)：“隆美爾這個(gè)陸軍元帥也就是在沙漠里指揮幾個(gè)師，放在東線連集團(tuán)軍司令官都不如”。沒有大兵團(tuán)指揮作戰(zhàn)經(jīng)歷一直是隆美爾的軟肋——法國(guó)戰(zhàn)役的時(shí)候他才是個(gè)師長(zhǎng)，東線大軍狂飆突進(jìn)的時(shí)候他又轉(zhuǎn)進(jìn)去了北非，手下的兵力從沒超過(guò)5萬(wàn)人。