地帶，風(fēng)在被涂成一片淡綠色的草原上奔馳?；ú菰谔柕恼丈湎麻W閃發(fā)光，隨風(fēng)搖擺如微波蕩漾。?抬頭仰望，唾手可得的小云朵悠游天際。?一個(gè)魔女乘著掃帚，以這令人著迷的景色為背景飛行。她的年齡大約還不到二十歲，身穿黑色的三角帽與長袍，胸口上別著象徵星辰的胸針。不用說也知道那個(gè)人究竟是誰——沒錯(cuò)，就是我。?欣賞著似乎能洗滌身心的美景一路向前，我在草原正中間看到了孤獨(dú)佇立的人影。那個(gè)人影察覺到我的存在，對我揮手。?看似沒有敵意，我也向他揮手，動作盡量保持優(yōu)雅。?「喂～！喂～～！」?人影上下跳動，邊用力揮手邊強(qiáng)調(diào)自己的存在……是「過來」的意思嗎？?我稍微調(diào)整掃帚的行進(jìn)方向，朝那里飛去。?「耶～！來了！」?站在那里的是一個(gè)少年。他單手抱著玻璃瓶。?「你好。」?我走下掃帚，低頭說道。?「你好，大姊姊是魔女啊。好厲害喔?！股倌暌黄澄倚乜诘男蒯槪媛缎θ?。?「你在這里做什么？」?「我在找幸福喔！」?「？那是什么意思？」?「找幸福就是找幸福喔！」少年說，「話說回來，大姊姊現(xiàn)在有空嗎？」?是要找我約會嗎。不不不，怎么可能呢。?「說有空是有空，不過說忙也很忙呢?！?「那就是有空啰！」?…………?「話說回來，這附近有人居住的村子或是城鎮(zhèn)嗎？」如果沒有地方借宿，就只能露宿草原了。?那可說不上是非常理想的選擇。?「村子的話在那里喔?！?他所指的方位的確有個(gè)小村落……似的東西孤獨(dú)存在。?「原來原來?！?「順帶一提，那是我的村子喔?！?「你就是村長嗎？您好，初次見面，我的名字是伊蕾娜，是個(gè)旅人?！?「啊，你好，初次見面，我是艾米爾——不是啦，不是這樣！是我住的村子的意思啦?！?艾米爾鼓起臉頰。?「我知道。開個(gè)小玩笑而已。」?我露出微笑。?鬧起別扭的艾米爾用雙手抱起瓶子陷入沉默。?我看向被他保護(hù)的玻璃瓶，看見某種東西在瓶中蠢動。定眼一看，我發(fā)現(xiàn)那是一團(tuán)白霧，宛如具有生命般在瓶內(nèi)飄舞。?「那是什么？」我指著瓶子問。?說不定他很期待我這么問，艾米爾得意地哼了一聲，回答道：?「這就是收集幸福的瓶子喔！將人或動物感受到幸福的瞬間變成魔力，就能用瓶子收集起來?！?「喔……」?魔力可移動物體、改變形體成火及冰……等等各種功用，也具有復(fù)制眼前事物的效果。應(yīng)用這些能力使掃帚在天空中飛行、操縱風(fēng)、變身成老鼠等就是魔法。?收集感受到幸福的瞬間，指的是將感情變化為魔力的意思嗎？?好像有點(diǎn)意思。?「可以打開嗎？」?「當(dāng)、當(dāng)然不行??！」?我一伸手，艾米爾就用雙手緊緊握住玻璃瓶，向后退了一步。?他用充滿敵意的眼神宣言：「這是我為了喜歡的女生收集的，不能讓大姊姊碰喔！」?「原來如此。」?「啊，你生氣了嗎？」?「沒有，只是有點(diǎn)佩服而已。」?我想起以前看的書。?丈夫?yàn)榱松o法離開家里的妻子游歷世界，以魔法復(fù)制看到美景瞬間的畫面，帶回與妻子分享的故事。那個(gè)故事的結(jié)局怎么了？故事十分久遠(yuǎn)，結(jié)局我也忘記了。?「你喜歡的女生是誰？」?「嗯？是在我家工作，叫做妮諾的傭人喔。她的表情一直很憂郁，所以我想讓她幸福?！?所以我才會用瓶子收集幸福喔——他高高舉起瓶子說。?滿懷愛意望著瓶子的表情看起來十分幸福。如果用魔力復(fù)制他現(xiàn)在的感情，應(yīng)該能用恰到好處的幸福裝滿瓶子吧。?接下來我們乘著掃帚朝村子前進(jìn)。稍早他說魔力什么的，因此不用多說，他也是魔法師。?這么說來……?站在草原正中間的艾米爾究竟在做什么呢？?「我想從植物收取幸?？纯??！?「成功了嗎？」我問飛在我后方的艾米爾。?「很微妙。雖然能用魔力復(fù)制植物像是感情的東西，可是顏色濁濁的很不清楚，所以就丟掉了?！?「哎呀哎呀?！?不過，畢竟只是植物嘛。問說有沒有明確的感情也只會令人歪頭。不如說，要是知道植物有感情的話，從今以后甚至有可能會吃不下沙拉，還真不想知道事實(shí)呢。?「啊，就是那里喔?！?他指著眼前所見的村子。?那是個(gè)小村子。沿著代替城墻并排立起的簡陋柵欄走，應(yīng)該不用一個(gè)小時(shí)就能走回原地。?民宅的數(shù)量大約只有數(shù)十間，外觀相同的木造房屋散布村里，小田地及水井則像是填補(bǔ)房屋之間的縫隙般夾雜其中。?哎呀這還真是——?「還真是個(gè)閑靜的村子呢?！?「對吧？」?走下掃帚，穿過代為大門聳立的兩顆樹之間，我們走進(jìn)村內(nèi)。?筆直延伸的道路前端，是一棟明顯比其他民宅還大還氣派的宅邸。話雖如此，在其他國家也不過跟旅館一樣大而已。?「那就是村長的家嗎？」?我指著那棟建筑，他點(diǎn)頭回答：?「對啊，然后那也是我家喔?！?「喔喔?！?那么說這個(gè)村子是艾米爾的村子不就沒錯(cuò)了。?「……大姊姊的反應(yīng)有點(diǎn)薄弱呢?！?「嚇一跳比較好嗎？哇啊～～好厲害，好有錢喔！」?「嗯……感覺，算了……」艾米爾的表情像是掩上一層愁云慘霧般黯淡下來。?「這么說來，艾米爾，你什么時(shí)候要把瓶子拿給那個(gè)女生呢？」?接著他的臉燦然閃亮。還真是個(gè)感情起伏劇烈到有趣的孩子呢。?「今天！我要今天吃完午飯后拿給她。啊，對了，大姊姊也來吃飯吧。妮諾做的料理很好吃喔！」?「你的好意我心領(lǐng)了，不過我剛剛吃過了。」?「那么我請妮諾幫你添少一點(diǎn)！啊，有不敢吃的東西嗎？我可以請她幫你拿掉喔?！?看來他無論如何都想請我吃飯。?不過，我也沒有理由拒絕。?「我沒有不敢吃的東西，可是我是真的剛剛吃過，所以不要太多喔?！?「包在我身上！一定會請你吃很好吃的料理！」?不，料理不是你做的，是妮諾做的才對吧。?○?就這樣，我突然造訪村長的家。?和十分寬敞的外觀相反，屋內(nèi)非常普通。?艾米爾帶我走進(jìn)的餐廳排列著古老的家具。跟村子樸素的模樣相同，村長看來也并沒有過得特別富裕。不如說，給人一種持有土地太多的印象。?「來，坐下吧。」?艾米爾幫我拉出椅子，說了聲請坐，我便照他說的坐下。?「謝謝——話說，那位傭人小姐在哪呢？」?「不知道？應(yīng)該馬上就會來了吧。」?「村長呢？」?「馬上就會來了吧？」?「那是什么隨便的感覺。」?就在我跟艾米爾交談的時(shí)候……zation();背后傳來人的氣息——不，說是氣息，不過是聽到背后傳來的聲響讓我有點(diǎn)在意罷了。?總而言之，我回過頭看了一下。?「……啊。」?眼前出現(xiàn)的是個(gè)女孩子。一跟我對上眼，她肩膀一震，像是害怕什么似地微微點(diǎn)頭，態(tài)度相當(dāng)惹人憐愛。?從服裝看來，她應(yīng)該是傭人吧。她身上的圍裙裝（就是女仆裝呢）在嬌小的身軀上顯得有些太大。?「你好——你是來自東洋的人嗎？」?直直延伸到背后的艷麗黑發(fā)與深褐色的瞳孔，她的外表跟曾幾何時(shí)在某個(gè)國家相遇、出身東洋的魔女見習(xí)生小姐有幾分相似。那位魔女見習(xí)生小姐的頭發(fā)則是比較短。?「咦？那、那個(gè)……」?突然詢問她的出身果然有失禮節(jié)吧——不知所措的少女求救似瞄了艾米爾一眼。?「對喔，我的爸爸是在東洋之國把妮諾撿回家的喔?！?「然后，就請她在這個(gè)家里作為傭人工作，是嗎？」?稱為妮諾的她小小地點(diǎn)頭?！甘恰⑹堑摹彘L大人待我不薄?！?那是個(gè)如同照著臺詞念一般機(jī)械式的回答。?「那位村長大人現(xiàn)在在哪里呢？」?「啊，那個(gè)……現(xiàn)在正在書齋工作……」她緊握洋裝的裙襬說，「那個(gè)，請問有什么事嗎？」?「不，沒事?！刮覔u了搖頭。?反正吃飯的時(shí)候都一定會見面，沒有必要勉強(qiáng)見他。?在跟我結(jié)束交談后，妮諾像是為了閃避與我對上眼般低下頭。她好像不太擅長跟人對話。?但是戀愛中的少年卻完全不把這放在心上。蹦蹦跳跳地跑到她身邊的艾米爾闖進(jìn)妮諾的視線中。?「欸欸欸，妮諾，今天午餐吃什么？」雖然他背對著我，讓我看不到他的表情，但一定是滿面的笑容。?「啊，今、今天……應(yīng)村長大人的要求，是鹽烤鮮魚?！?「喔喔！那個(gè)，可以的話能幫那位大姊姊做一份嗎？」?艾米爾指著我，妮諾又瞄了我一瞬間，接著小小地點(diǎn)頭。?「她說可以喔，大姊姊。」?「你太客氣了，謝謝你們?？墒俏业亩亲硬]有那么餓，所以麻煩分量不要太多?！?「……好、好的?！?跟艾米爾說得一樣，妮諾的臉上全是陰暗的表情。光看畫面的話，說不定會以為我們在欺負(fù)她。?「啊，對了對了。妮諾，今天吃完飯后我有禮物要送你喔！」?「咦？送、送我……嗎？」?「嗯，要好好期待喔?！?「不、不用……不用了。如果送我這種傭人禮物的話……村長大人會生氣的……」?這個(gè)說法已經(jīng)超越謙遜，近乎卑賤了。?「安啦安啦，我會好好跟爸爸說的?！?「不，可是……」?猶豫不決的妮諾似乎使艾米爾按耐不住，他祭出強(qiáng)硬策略?！改敲?，這是我的命令。這樣的話呢？」?「…………」?他過于直率的心意是否傳進(jìn)了她心里？妮諾慢慢地點(diǎn)頭，微微露出笑容說：「命令的話……」?看到這樣的她，他好像也笑了。?接下來的時(shí)間對我來說相當(dāng)無趣。?艾米爾辛勤地跑去幫妮諾的忙，把身為客人的我晾在餐廳里。我原本也想幫忙而走向廚房，但卻被他露出耀眼笑容說著「大姊姊坐好！我們兩個(gè)來做就可以了！」拒絕了。?沒有交談的對象也無事可做，讓時(shí)間一味地流逝，感覺很沒有生產(chǎn)性。靜不下來。好想看書，不過沒有辦法帶著書跑來跑去，因此這個(gè)愿望也無法實(shí)現(xiàn)。?結(jié)果我在椅子上無所事事地虛度了時(shí)間。?就這樣等了幾分鐘后——?「有客人還真是難得?！?這么說著，一個(gè)身材微胖的男人在我對面坐下。不老也不年輕的男人年齡大約在三十五歲到四十歲左右吧。應(yīng)該。大概。?「您好，您就是村長嗎？」我抱著絕對不會錯(cuò)的確信這么問。?「正是?！箍窗?，我就知道。?「我是您兒子的朋友，伊蕾娜。我是個(gè)旅人，請多多指教?！?「這還真是有禮貌，我是艾米爾的父親?！?我知道。?不過他還真是選在巧妙的時(shí)機(jī)出現(xiàn)，我剛好閑著沒事。?「村長先生是從什么時(shí)候開始擔(dān)任這個(gè)村子的村長呢？」?「從這個(gè)村子建立以來，我就一直是村長?！?「是嗎。」?「嗯?！?「好漂亮的村子。」?「嗯。」?「話說回來，這個(gè)村子有什么特產(chǎn)嗎？」?「沒有?！?「什么都沒有？」?「嗯?！?「……這樣啊?！?在那之后，我跟村長好像斷斷續(xù)續(xù)進(jìn)行了好一陣子沒有意義的對話，不過我完全不記得聊了什么。?也就是說內(nèi)容無關(guān)緊要。?然后過了不久之后，妮諾跟艾米爾端著料理來了。?在兩人擺滿餐桌的同時(shí)，我隨著些微的空腹感感受到一股無形的不安。?「…………」?我應(yīng)該說過我的分量要少一點(diǎn)了吧？?○?「咦？有少一點(diǎn)??？」艾米爾一愣后回答我的問題，「你看，魚比較小只，沙拉也少了一點(diǎn)?！?這么一說看起來的確有比較少，不過我只要你們的一半以下就夠了。?「那個(gè)……難、難道添太多了嗎……？如果吃不下的話，留下來……也可以?！?「…………」?我被迫陷入沉默。因?yàn)槟葜Z身旁的艾米爾把眼睛瞇了起來——像是在說「不要給我吃?！沟臉幼?。?所以說啊……?我吃完了。一點(diǎn)不剩全吃完了。?料理確實(shí)非常好吃，不過我只有一開始能好好品嘗。剩下的全變成把食物塞進(jìn)胃里的苦差事。太可惜了。?「我吃飽了！很好吃喔，妮諾！」?「謝、謝謝您……」妮諾害臊地點(diǎn)頭致謝，「我收拾碗盤了……」?接著她站起身，開始整理盤子與杯子。艾米爾也理所當(dāng)然跟著幫忙。?既然如此，我也——就在我要起身的時(shí)候，「啊，大姊姊沒關(guān)系喔?！褂直恍χ@么說了。?看到兩人走進(jìn)廚房后，我問村長說：?「您是在哪遇見妮諾的呢？」?村長把杯子里剩下的水倒進(jìn)喉嚨里。?「在東洋那里，買的?！?他無比理所當(dāng)然似地回答。?買的，就代表說——「她是奴隸嗎？」?「嗯，那是幾年前的事了。內(nèi)人離家出走，有一陣子家事應(yīng)付不來?！?「…………」?雖然我有很多話想說，不過得先忍耐。我沉默地請他繼續(xù)。?「那個(gè)時(shí)候偶然在東洋之國出差時(shí)看到的。價(jià)格不低，可是多少能做點(diǎn)家事，更重要的是外表看起來像是能長成個(gè)美女，所以我毫不猶豫買了。跟我想的一樣，那是個(gè)很好的傭人啊?！?村長說完發(fā)出低級的笑聲。?「這件事艾米爾知道嗎？」?「我應(yīng)該有說過，不過那家伙好像沒有特別在意對方是個(gè)奴隸?！?艾米爾說妮諾是村長撿到的，所以也有可能打從一開始就不知道她是奴隸。?就算妮諾是被買來的奴隸少女，對表里如一的他來說，的確完全不會有任何不同。?趁對話中斷時(shí)從廚房靜靜回歸的妮諾看到我們的玻璃杯空了，便一一zation();