在資本主義社會中，商品生產(chǎn)占據(jù)統(tǒng)治地位，社會的財富就表現(xiàn)為“龐大的商品堆積”，每個單個商品就是這種社會財富的元素形式。因此，要考察資本主義的生產(chǎn)過程，我們的研究就要從商品分析開始。首先，商品是一種外界的對象，一個靠自己的屬性來滿足人的某種需要的物。
　　
　　物具有有用性，這個有用性使物具有使用價值，它的這種有用性是由商品的屬性決定的。因此，商品本身就是使用價值。在考察使用價值時，我們總是以一定的量為前提，像幾只表，幾碼布，幾噸鐵，等等。不管財富的社會形式怎樣，使用價值總是構(gòu)成財富的物質(zhì)內(nèi)容，它在使用或消費中得到實現(xiàn)。
　　
　　
　　
　　陶器市場弗朗西斯科·德戈雅西班牙油畫
　　
　　畫中是18世紀(jì)西班牙的陶器市場，這里的陶器都來自東方的中國，由于運輸成本昂貴，這些商品的市場價格高得嚇人。
　　
　　作為使用價值，商品首先有質(zhì)的差別；作為交換價值，商品只能有量的差別，因而不包含任何一個使用價值的原子。
　　
　　
　　
　　蔬菜店資料圖片
　　
　　圖中的蔬菜店，有著品種繁多的新鮮蔬菜，這些菜具有使用價值，它在買賣中會將它的價值體現(xiàn)出來。
　　
　　如果我們把勞動產(chǎn)品的使用價值抽去，那么，剩下來的東西就只是無差別的人類勞動的單純結(jié)晶。這些物只是表示在它們的生產(chǎn)上耗費了人類的勞動，也就是價值，即商品價值。在商品交換關(guān)系中，價值是商品交換關(guān)系或交換價值的共同基礎(chǔ)。
　　
　　商品具有使用價值或財物具有價值，只是因為有抽象的人類勞動體現(xiàn)或是物化在里面。價值量的計算，是用它包含的勞動的量來計量的。即勞動本身的量是用勞動的持續(xù)時間來計量，而勞動時間又是用一定的時間單位，如以小時、日等作尺度。
　　
　　
　　
　　市場歸來夏爾丹油畫1739年
　　
　　畫中是一個剛剛從市場歸來的婦女，她的手拎滿了貨物，她去買這些商品要花費一定的時間，但這并不是所說的必要勞動時間，也就是說她這一段時間沒有創(chuàng)造勞動價值。
　　
　　商品的價值由生產(chǎn)商品所耗費的勞動量來決定。這樣的話，是不是一個人越懶，技術(shù)越不熟練，制造商品花費的時間越多，他的商品就越有價值呢。肯定不是的。
　　
　　因為，形成價值實體的是無差別的人類勞動，是同一的人類勞動力的耗費。每一個這種單個勞動力，同別一個勞動力一樣，都是同一的人類勞動力。所以在商品價值的計量上只使用平均必要勞動時間或社會必要勞動時間。
　　
　　在同一社會條件下，計算一個商品價值的勞動量不是個別人的勞動時間，而是平均必要勞動時間或是社會必要勞動時間。也就是說，社會必要勞動量，或生產(chǎn)使用價值的社會必要勞動時間，決定該使用價值的價值量。
　　
　　那么，什么是社會必要勞動時間呢？社會必要勞動時間，是指在現(xiàn)有的社會正常的生產(chǎn)條件下，在社會平均的勞動熟練程度和勞動強度下，制造某種使用價值所需要的勞動時間。比如，在英國采用蒸汽織布機以后，把同樣數(shù)量的紗織成布所需要的勞動，可能比過去減少了一半。但是，英國的手工織布工人要把紗織成布，還是要用以前那么多的勞動時間。所以，手工織布工人一小時的個人勞動生產(chǎn)出來的產(chǎn)品，只相當(dāng)于半小時的社會勞動的產(chǎn)品量，所以價值自然也就降到了它以前的一半。
　　
　　
　　
　　賣水人委拉斯開茲西班牙油畫
　　
　　圖中是一個賣水人，正將一杯剛倒出來的清水遞給那個男孩。賣水人若有所思的臉、被陽光暴曬的黝黑皮膚、深深的疤痕和標(biāo)志著年齡的皺紋，都在訴說著多年的風(fēng)霜。
　　
　　因此，含有等量勞動或能在同樣勞動時間內(nèi)生產(chǎn)出來的商品，具有同樣的價值量。一種商品的價值同其他任何一種商品的價值的比例，就是生產(chǎn)前者的必要勞動時間同生產(chǎn)后者的必要勞動時間的比例。也就是所說的，“作為價值，一切商品都只是一定量的凝固的勞動時間。”
　　
　　比如，在采礦業(yè)中，同一勞動量用在富礦比用在貧礦能開采出更多的金屬。因為金剛石在地殼含量稀少，那么要發(fā)現(xiàn)金剛石平均花的勞動時間就多，很小一塊金剛石就代表很多勞動。也就是說，勞動生產(chǎn)力越高，生產(chǎn)一種物品所需要的勞動時間就越少，凝結(jié)在該物品中的勞動量就越小，此物品的價值就越小。反過來說，勞動生產(chǎn)力越低，生產(chǎn)一種物品的必要勞動時間就越多，該物品的價值就越大。商品的價值與體現(xiàn)在商品中的勞動的量成正比，與這一勞動的生產(chǎn)力成反比。
　　
　　商品是為交換而產(chǎn)生的勞動產(chǎn)品，一切商品都具有使用價值和價值兩個因素。一個物品可以有使用價值而沒有價值。例如，空氣、處女地、天然草地或是野生樹林等等，它們對人有用，但并不是由于人的勞動而產(chǎn)生的。人類勞動生產(chǎn)的有使用價值的產(chǎn)品，也不一定就是商品。
　　
　　比如說，一個人用自己生產(chǎn)的產(chǎn)品來滿足自己的需要，那么他生產(chǎn)的就只是使用價值而不是商品。要生產(chǎn)商品，不僅要生產(chǎn)使用價值，而且要為別人生產(chǎn)使用價值，即社會的使用價值。
　　
　　最后要說的一點的是，沒有任何一個物品可以只擁有價值而不是可使用物品。如果一個物品沒有用，那它其中包含的勞動也就沒有用，也就不能算作勞動，因此就不形成價值。
　　
　　商品的二重性
　　
　　商品是一種二重的東西，即使用價值和交換價值。勞動就它表現(xiàn)為價值而論，也不再具有它作為使用價值的創(chuàng)造者所具有的那些特征。商品中包含的勞動的這種二重性，是理解政治經(jīng)濟學(xué)的關(guān)鍵。
　　
　　我們以1件上衣和10碼麻布為例，假定上衣的價值比麻布的價值大一倍，10碼麻布＝ｗ，那么1件上衣＝2ｗ。
　　
　　上衣?lián)碛锌梢詽M足某種特殊需要的使用價值。要得到上衣這件產(chǎn)品，就需要進(jìn)行特定種類的生產(chǎn)活動。這種生產(chǎn)活動是由它的目的、操作方式、對象、手段和結(jié)果決定的。這種由自己產(chǎn)品的使用價值或者由自己產(chǎn)品是使用價值來表示自己的有用性的勞動，我們稱它為有用勞動，又叫具體勞動。上衣和麻布是不同質(zhì)的使用價值，同樣，決定它們存在的勞動即縫和織，也是不同質(zhì)的。用于交換的物必須擁有不同質(zhì)的使用價值，從而形成不同質(zhì)的有用勞動的產(chǎn)品，否則它們就根本不能作為商品來互相對立。上衣不會與上衣交換，一種使用價值不會與同種的使用價值交換。
　　
　　每個商品的使用價值都包含著一定的有目的的生產(chǎn)活動，或有用勞動。各種使用價值如果不包含不同質(zhì)的有用勞動，就不能作為商品互相對立。對于生產(chǎn)出來的上衣，無論是給顧客穿還是裁縫自己穿，它都是起使用價值的作用。同樣，上衣和生產(chǎn)上衣的勞動之間的關(guān)系，也并不因為裁縫勞動成為專門職業(yè)就有所改變。在有人當(dāng)裁縫以前，人們已經(jīng)縫了上千年的衣服。但是，上衣、麻布或是任何一種非天然存在的物質(zhì)財富要素，總是必須通過某種專門的、適合于人類特殊需要的、有目的的生產(chǎn)活動創(chuàng)造出來。因此，作為使用價值的創(chuàng)造者——有用勞動，它存在于一切社會形態(tài)中，是人類生存的基礎(chǔ)和條件。
　　
　　簡言之，每種商品都是自然物質(zhì)和勞動這兩種要素的結(jié)合?，F(xiàn)在，我們放下作為使用物品的商品，來考察商品價值。
　　
　　
　　
　　走私者艾伊瓦佐夫斯基油畫1884年
　　
　　圖中描繪了為了獲得更多的利益，走私者決定鋌而走險，將船依靠在峭壁巖石下的情景。
　　
　　在前面我們曾假定，1件上衣的價值比10碼麻布大一倍，那么就是說，20碼麻布就與1件上衣具有同樣的價值量。作為價值，上衣和麻布是有相同實體的物，是同種勞動的具體表現(xiàn)。但縫和織是不同質(zhì)的勞動。在有些社會狀態(tài)下，同一個人可能會時而縫時而織，所以說，這兩種不同的勞動方式只是同一個人的勞動的變化。
　　
　　在資本主義社會里，由于勞動需求方向的改變，總會有部分的人類勞動有時采取縫的形式，又有時會采取織的形式。如果把生產(chǎn)活動的特定性質(zhì)撇開，也就是把勞動的有用性質(zhì)抽出去后，生產(chǎn)活動就只剩下一點：它是人類勞動力的耗費。盡管縫和織是不同質(zhì)的生產(chǎn)活動，但它都是人的腦、肌肉、神經(jīng)、手等等的生產(chǎn)耗費，只是耗費人類勞動力的兩種不同形式。
　　
　　一切勞動，既是人類勞動力在生理學(xué)意義上的耗費，又是人類勞動力在特殊的有一定目的的形式上的耗費。作為具體的有用勞動，它生產(chǎn)使用價值。生產(chǎn)商品的勞動二重性，是商品具有使用價值和價值二因素的根源。
　　
　　價值形式和交換價值
　　
　　商品是以鐵、麻布、小麥等等使用價值或商品體的自然形式出現(xiàn)的。商品之所以能成為商品，是因為它們既是使用物品又是價值承擔(dān)者。所以，它們表現(xiàn)為商品或具有商品的形式的二重性：自然形式和價值形式。
　　
　　但是在這里，我們要指明這種貨幣形式的起源，就是說，探討商品價值關(guān)系中包含的價值表現(xiàn)。
　　
　　最簡單的價值關(guān)系，就是一個商品同另一個不同種的商品（不管是哪一種商品都一樣）的價值關(guān)系。因此，兩個商品的價值關(guān)系為一個商品提供了最簡單的價值表現(xiàn)。
　　
　　簡單的、個別的、偶然的價值形式
　　
　　在最初始階段，商品交換只是一種個別的行為。因為那個時候，人們只是把偶爾多出的剩余產(chǎn)品拿出來，用以交換自己需要的其他產(chǎn)品。這樣，就使得一種商品的價值偶然地表現(xiàn)在另一種商品上。
　　
　　
　　
　　販賣孩子的商人約瑟夫·瑪麗·維安法國油畫1763年
　　
　　這是一幅人神合一題材的繪畫，女主人高貴而矜持，女商人則從提籃里抓出一個帶翅膀的小男孩，這也暗示著當(dāng)時社會現(xiàn)實。
　　
　　我們假設(shè)，20碼麻布＝1件上衣，或20碼麻布值1件上衣，因為一切價值形式的秘密都隱藏在這個簡單的、個別的或偶然的價值形式中。因此，我們要分析的這個形式是比較困難的。
　　
　　在上面這個關(guān)系中，麻布通過上衣表現(xiàn)自己的價值，上衣就成為這種價值表現(xiàn)的材料。那么，前一個商品麻布起主動作用，后一個商品上衣起被動作用。也就是說，前一個商品的價值表現(xiàn)為相對價值，或者說，處于相對價值形式。后一個商品起等價物的作用，或者說，處于等價形式。
　　
　　由此，我們可以看到，相對價值形式和等價形式是同一價值表現(xiàn)的兩個要素，它們兩者互相依賴、互為條件、不可分離。但同時兩者又是同一價值所表現(xiàn)的互相排斥、互相對立的兩端（即兩極）。這兩種形式，總是分別通過價值表現(xiàn)互相發(fā)生關(guān)系的不同的商品上。
　　
　　在這里，麻布不能用來表現(xiàn)麻布的價值。也就是說20碼麻布＝20碼麻布這種形式，不是價值表現(xiàn)，它也沒有意義。因此，麻布的價值只能相對地表現(xiàn)出來，即通過另一個商品表現(xiàn)出來。因此，麻布的相對價值形式要求有另一個與麻布相對立的商品與它處于等價形式。
　　
　　所以，一個商品究竟是處于相對價值形式，還是處于與之對立的等價形式，完全取決于它是價值被表現(xiàn)的商品，還是表現(xiàn)價值的商品。
　　
　　想要發(fā)現(xiàn)一個商品的簡單價值表現(xiàn)怎樣隱藏在兩個商品的價值關(guān)系中，首先必須完全撇開這個價值關(guān)系的量的方面。因為，不同物的量，只有化為同一單位后，才能在量上互相比較。
　　
　　
　　
　　美酒與烤肉資料圖片
　　
　　商業(yè)的發(fā)展，使得商品的種類更加豐富，圖中精美的食物,也要通過貨幣交換——買賣而得到。
　　
　　不管是20碼麻布＝1件上衣，或20碼麻布＝20件上衣，或20碼麻布＝x件上衣，也就是說，不論一定量的麻布值多少件上衣，每一個這樣的比例總是包含這樣的意思：麻布和上衣作為價值量是同一單位的表現(xiàn)，是同一性質(zhì)的物。麻布＝上衣，是這一等式的基礎(chǔ)。
　　
　　麻布和上衣被看作在質(zhì)上等同的商品，但是它們所起的作用是不同的。通過一定比率的等價關(guān)系，把上衣當(dāng)作麻布的“等價物”，或可以與麻布“交換的東西”。在這個關(guān)系中，上衣是價值的存在形式，是價值物，因為只有作為價值物，它才是與麻布相同的。另一方面，麻布自身的價值也顯示出來了，或說得到了獨立的表現(xiàn)，因為麻布只有作為價值才能把上衣當(dāng)作等值的東西，或與它能交換的東西。
　　
　　我們說，商品作為價值，只是人類勞動的凝結(jié)，它的性質(zhì)通過該商品與另一個商品的關(guān)系而顯露出來。在上衣被看作與麻布相等的價值物時，麻布所包含的勞動就被看作與上衣包含的勞動相等。但是，只把構(gòu)成麻布價值的勞動的特殊性質(zhì)表現(xiàn)出來，是不夠的。要使麻布的價值表現(xiàn)為人類勞動的凝結(jié)，就必須使它表現(xiàn)為一種“對象性”。這種對象性與麻布本身的物性不同，同時又是麻布與其他商品所共有的。這個問題已經(jīng)解決了。
　　
　　
　　
　　櫥窗資料圖片櫥窗里精美的商品、燦爛的燈光，都顯示了商業(yè)社會的發(fā)達(dá)。