離寧城皇城內(nèi)，周智站在瞭望塔邊上，俯瞰整個(gè)華麗宮城
　　一條黑影飄過(guò)，隱身于瞭望塔房檐道：“沈知堂走了？”
　　周智望向離寧城西城門(mén)的方向道：“他還在等我的信件”
　　黑影突然從房檐跳下來(lái)急道：“此事為何不與商討”
　　周智甩著袖子離去冷言道：“你也準(zhǔn)備啟程去趟西林城，他會(huì)帶著你的兒子去找你”
　　黑影追出去兩步呢喃道：“挽挽”。而后甩了把衣袖，閉眼轉(zhuǎn)身消失在高墻上
　　南疆國(guó)多水多山，離寧城西城門(mén)就是一座依水而建的大橋
　　離寧城外司徒莫對(duì)著沈知堂行了禮道：“煩勞南疆國(guó)宰相大人想送”
　　沈知堂擺擺手道：“你我二人同品同官，就不要行這些虛禮了”
　　司徒莫大笑道：“也是，那我國(guó)六皇子就交于沈大人了”
　　沈知堂微笑道：“無(wú)事，舉手之勞罷了！”
　　司徒莫一人乘上快馬，揚(yáng)長(zhǎng)而去，頃刻間已不見(jiàn)了人影，只見(jiàn)路面上揚(yáng)起的白煙
　　沈知堂在原地望了許久
　　一位綠簪別頂，身穿藍(lán)墨色長(zhǎng)袍的少年悄然的站到沈知堂的旁邊道：“老師，司徒莫真的要從攀山邊境回西周”
　　沈知堂對(duì)著少年笑道：“見(jiàn)清你來(lái)了！”而后背手望著遠(yuǎn)處的群山道：“從離寧城回西周皇城頤和確實(shí)走攀山邊境比較近”
　　李見(jiàn)清道：“那他來(lái)進(jìn)貢時(shí)為何走西林邊境”
　　沈知堂一雙鷹眼正對(duì)上李見(jiàn)清的黑眸，恍惚間他好像看到了那個(gè)人的雙眼，卻又覺(jué)得少了一點(diǎn)什么
　　李見(jiàn)清疑惑道：“老師，可是有事？”
　　沈知堂微笑到：“老了，站了一會(huì)就不行了”
　　李見(jiàn)清道：“老師不過(guò)才過(guò)而立之年，何談老字?”
　　李見(jiàn)清從記事始就一直待在沈知堂的身邊，如今已是舞象之年，不過(guò)常年束發(fā)藏袍，略顯老成
　　隨從沈秋在馬車前久等，便上前叫道：“大人，該出發(fā)了”
　　沈知堂笑道：“不急，不急……”
　　沈秋退到一旁，繼續(xù)整理著馬車上的東西
　　突然城門(mén)中傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，沈知堂對(duì)著李見(jiàn)清笑道：“來(lái)了~”
　　一位身穿官服的侍衛(wèi)從馬上飛身下來(lái)，單膝跪在沈知堂面前道：“沈大人，皇上親筆書(shū)信”
　　沈知堂接過(guò)信件，示意李見(jiàn)清扶起侍衛(wèi)道：“有勞了！”
　　南疆國(guó)西林城外，天色漸黑，遠(yuǎn)處的樹(shù)林下已經(jīng)生起了幾團(tuán)火堆，李知憐朝著最近的火堆走去，只見(jiàn)幾位婦女和老人在火邊啃著饅頭，不見(jiàn)男子
　　離火堆最遠(yuǎn)婦人見(jiàn)外人走來(lái)，伸手打著暗號(hào)，一下子火堆旁所有的人，都將饅頭塞回衣袖里
　　李知憐朝著火堆眾人行了個(gè)禮道：“請(qǐng)問(wèn)我可以坐這里嗎？”
　　眾人紛紛看向坐在大樹(shù)下的那位年紀(jì)稍長(zhǎng)，頭發(fā)已經(jīng)花白了的老人
　　老人緩緩地睜開(kāi)雙眼，一雙凌厲的眼神上下打量著李知憐道：“你是今日從中巒城來(lái)的小姑娘?”
　　李知憐回道：“正是”
　　老人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“坐吧！”
　　李知憐將隨身攜帶的干糧一一分發(fā)下去道：“小女子從中巒城云山書(shū)院來(lái)，前去西林城中省親，各位啊姐可知道這城門(mén)何時(shí)能開(kāi)？”
　　眾人又看向那位老人，直到那位老人閉眼之后，李知憐身邊的婦女才道：“我姓范，叫我范大娘就好！姑娘你看起來(lái)不到十三四歲的樣子，他們就這么放心的把你丟下了?”