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????商成發(fā)了一通感慨想法，見(jiàn)關(guān)繇只是搭攏雙手垂首恭立，也不好勉強(qiáng)他過(guò)來(lái)和自己坐一起說(shuō)話，手掌隔著濕衣服壓著左胸隱隱做痛的肋骨輕輕撫摩，轉(zhuǎn)過(guò)話題問(wèn)道：“老關(guān)，你家是西馬直的老人，問(wèn)你個(gè)事情。前幾回就聽(tīng)你們說(shuō)，度家店是個(gè)早就是棄了的村寨，所以才被土匪占作了巢穴?？晌医裉烨七@度家店有山有水的，是個(gè)挺不錯(cuò)的地方，怎么說(shuō)棄就棄了？這寨子外的一漫平川地怕有十好幾頃吧？墁壟溝坎的，似乎幾年前還有人在耕種，偏偏這兩年里翻墾過(guò)的熟地就沒(méi)兩塊……我就奇怪了一一難道沒(méi)人覺(jué)得這地荒著可惜？這度家店被棄，是因?yàn)榻煌ú粫衬?，還是其他的原因？”
????關(guān)繇忙道：“和交通沒(méi)聯(lián)系。大人請(qǐng)看，度家店前的這條路就是前唐高宗時(shí)修的驛道，東接馬直大寨，通連北鄭，西過(guò)白川，經(jīng)孟關(guān)至柁縣直達(dá)端州，自來(lái)就是東燕山的要緊地方，不然當(dāng)年怎么會(huì)有這度家店軍寨？幾十年前道路順暢時(shí)，往來(lái)北鄭端州的客商都愿意走這邊，朝廷軍馬調(diào)動(dòng)也大抵由這里經(jīng)過(guò)，我少年時(shí)兩次去端州應(yīng)試，也是走的這條路……”
????商成舌抵著上鄂，凝視著關(guān)繇指的那條道路不說(shuō)話。驛路因?yàn)槟昃檬?，邊殘緣破路面坎坷，早已?jīng)沒(méi)了官道的蹤影，瞧著和行人踩踏出來(lái)的便道沒(méi)幾分兩樣，寥寥幾棵行道樹(shù)都是枝枯葉凋，光禿禿孤零零地立在路兩邊，說(shuō)不出的蕭瑟凄涼?？粗@樣的道路，聽(tīng)著關(guān)繇的講述，再遙想當(dāng)年道路上車來(lái)貨往的繁忙景象……良久喟嘆一聲，問(wèn)道：“后來(lái)怎么就廢棄了？”
????關(guān)繇苦笑一下說(shuō)道：“沒(méi)水啊。從啟明四年山外的蠻蠻河斷流開(kāi)始，東邊這一大片地方就連年干旱，越靠近草原的地方就旱得越厲害。西馬直還好點(diǎn)，雖說(shuō)西河一年四季只有兩季半有點(diǎn)水，可總是有水啊……進(jìn)山里便不成了一一人都喝不夠，哪里還有水來(lái)澆地？就是因?yàn)槿彼?，漸漸地商隊(duì)軍馬都不走這條道了，路也就荒涼了，沿途靠著驛道發(fā)達(dá)起來(lái)的村寨也就都破敗了，有辦法的人家都朝南遷，沒(méi)辦法的……”他兩手一攤，無(wú)可奈何地一笑嘆口氣。
????商成皺著眉頭問(wèn)：“西馬直也有遷出去的人家？多不？”
????關(guān)繇道：“說(shuō)多也不多，畢竟都是祖上傳下來(lái)的土地，哪里是能說(shuō)丟就丟的？而且如今田地也賣(mài)不起價(jià)錢(qián)，騰挪不出遷家的費(fèi)用，誰(shuí)敢拖家?guī)Э诘厝ツ线呏\生路？也就只有那么幾戶人家能這樣做，在南邊的端州燕州重新置辦家業(yè)，這邊就留一兩個(gè)人主事……”他說(shuō)著說(shuō)著突然黑下臉，轉(zhuǎn)臉望著寨子中間那根旗桿，眼睛已經(jīng)露出兇光。“盧家就是這種有本事的人家，十多年前花大價(jià)錢(qián)在燕州買(mǎi)了畝勛田，又攀了門(mén)‘高親’，如今在燕州府也是有頭有臉的人了……”
????他不提到盧家，商成已經(jīng)快把這事給忘了，這時(shí)候才記起來(lái)，孫仲山他們的行藏?cái)÷叮褪且粋€(gè)姓盧的小子使的壞。他手壓著胸口深吸一口氣，揚(yáng)了聲氣喊道：“石頭！”連喊兩聲沒(méi)人答應(yīng)，臉sè一沉就要?jiǎng)优?，包坎手里抱著件嶄新的棉袍子順著墻頭蹬蹬蹬跑過(guò)來(lái)。
????包坎一面幫他剝身上濕漉漉的袍子，一面說(shuō)：“石頭和錢(qián)老三在前面土匪的糧錢(qián)庫(kù)里?！庇謴膽牙锩鰝幧歼f給關(guān)繇，“幫忙拿一下”，手指在商成傷口周圍連掀帶按，末了一句“傷了兩根肋骨”，就拎了水葫蘆洗傷口，再灑上傷藥，用生布條連肩膀帶胸口來(lái)回裹了幾匝，用力打個(gè)結(jié)，渾不在意說(shuō)道：“小傷，歇十天半個(gè)月就好?！?br/>
????商成被他一番鼓搗疼得嘴里咝咝直抽涼氣，看關(guān)繇目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己身上東一塊西一道的傷疤，努力在臉上擠出一絲笑容說(shuō)道：“老關(guān)你也是領(lǐng)著勛田的人，還怕這個(gè)？”
????關(guān)繇使勁咽下口唾沫，很有些羞愧地說(shuō)：“讓大人見(jiàn)笑了。我家的勛田是九代祖打突竭茨人時(shí)領(lǐng)的，至今已經(jīng)是五十九個(gè)chūn秋；自那以后連年天旱缺水，突竭茨人也不來(lái)寇邊，關(guān)家子弟就很少有人再上戰(zhàn)場(chǎng)。不瞞大人，我雖然也是稟承祖訓(xùn)打小習(xí)武，可真刀真槍地上陣搏殺，今天還是生平第一遭?！哉б豢匆?jiàn)大人這身傷，確實(shí)有些驚訝失態(tài)?！彼坛缮仙硇靥艃杉绺觳采习甙邏K塊的鮮紅傷痕，半晌才喃喃地說(shuō)道，“只是，大人的傷，實(shí)在……實(shí)在是太多了一些。都是新傷啊……”
????包坎幫商成換上干凈的新棉袍子，對(duì)關(guān)繇道：“你以為我家大人是躺在祖宗功勞簿上騙吃騙喝的人？這七品歸德校尉，是用命換來(lái)的！”
????關(guān)繇點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭，鼓唇咂舌半天，卻一個(gè)字也沒(méi)說(shuō)出來(lái)，只是幽幽地嘆息一聲。
????商成在墻頭來(lái)回走了幾步，伸胳膊展腰活動(dòng)一下，覺(jué)得肋骨上的傷也不算什么大礙，正要問(wèn)寨子里的土匪肅清干凈沒(méi)有，一個(gè)邊兵過(guò)來(lái)稟報(bào)，除了見(jiàn)事不妙跑掉的幾個(gè)土匪之外，其余匪徒已經(jīng)全部投降，眼下邊軍鄉(xiāng)勇正在打掃戰(zhàn)場(chǎng)；孫仲山和金喜正在清點(diǎn)人數(shù)匯總戰(zhàn)況，又要封庫(kù)房鎖錢(qián)糧，一時(shí)還不能向他匯報(bào)，不過(guò)土匪的“議事廳”已經(jīng)清理出來(lái)，請(qǐng)他先過(guò)去休息。
????他領(lǐng)著包坎關(guān)繇趕到所謂的“議事廳”時(shí)，三個(gè)邊軍軍官已經(jīng)到了，正圍著廳里的一盆燒得通紅的木炭爐火烤火取暖。錢(qián)老三手里端著個(gè)大陶土海碗，貼著爐盆邊轉(zhuǎn)著圈把褐黃sè液體一點(diǎn)點(diǎn)灑在炭火上，股股青煙隨著呲呲啦啦的細(xì)碎聲響團(tuán)團(tuán)冒起。滿屋子彌漫著一股酸得刺鼻的醋味。孫仲山和金喜湊一起在小聲交談?？此M(jìn)來(lái)，都起身迎接。
????商成在上首位坐了，又讓其他人都坐，端了杯茶湯慢慢希溜。
????這屋里除了關(guān)繇全是軍人，說(shuō)話做事沒(méi)那么多的繁瑣顧忌，孫仲山是商成點(diǎn)名的邊軍指揮，也沒(méi)和金喜謙讓，坐下一開(kāi)口就直奔主題：此役邊軍出動(dòng)一百零八人，死二十二傷二十四，鄉(xiāng)勇鄉(xiāng)紳出動(dòng)二十九人，死九人傷十六人；度家店土匪人數(shù)經(jīng)過(guò)反復(fù)核實(shí)，自慣匪闖過(guò)天以下，一共是一百二十七人，其中“二當(dāng)家”趙九娘不在“家”，一處暗樁可能在邊軍動(dòng)手之后就已經(jīng)逃走，所以寨子里實(shí)際人數(shù)是一百二十五人，其中闖過(guò)天為首的五十七個(gè)匪徒的尸首已經(jīng)找到并確認(rèn)，俘虜土匪五十六人，另有十二人下落不明；三什邊軍正在寨子周圍搜索。邊軍還抓了燕州勛田盧家?guī)讉€(gè)人，孫仲山不知道怎么處置他們，于是先把這六個(gè)人單獨(dú)關(guān)押起來(lái)。寨子里有十一個(gè)土匪綁來(lái)的“肉票”，都是女人，已經(jīng)解救出來(lái)，并且專門(mén)派了人護(hù)衛(wèi)，防止犯傻的兵勇sāo擾。經(jīng)過(guò)清點(diǎn)，此役共繳獲刀槍兵器若干，馱馬壯騾若干，銅錢(qián)若干，金銀細(xì)軟若干，麥粟黍豆等糧秣若干；另有草原馬三十匹……
????商成繞有興趣地問(wèn)道：“是突竭茨人的馬？”
????孫仲山點(diǎn)頭：“是。那個(gè)突竭茨向?qū)А苯鹣苍谂赃呎f(shuō)：“蘇扎?！睂O仲山道：“對(duì)，就是他，蘇扎。一一肉票里有三個(gè)突竭茨女人，蘇扎過(guò)去問(wèn)過(guò)話，是一個(gè)喀什么部落的……喀德部落！那三個(gè)是喀德家的女人，被土匪綁來(lái)詐馬匹的。先前綁來(lái)七個(gè)，三十匹馬換回去四個(gè)，這三個(gè)不是什么重要人物，喀德家舍不得馬匹，就沒(méi)贖回去。馬都是好馬，全是三四歲的青口，蘇扎說(shuō)是突竭茨的戰(zhàn)馬?！?br/>