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????驛道上的jǐng戒已經(jīng)撤了，擁擠在路邊看熱鬧的人群也散了，這條因為幾個臨寨而新近形成的集市也恢復了平rì的熱鬧。剛剛被小兵攆走的攤販們趕緊跑回來護著還沒熄滅的灶火，大聲吆喝著招攬買賣；饑腸轆轆的馱夫就蹲在這些吃喝攤子邊，端著大海碗，個個吃得津津有味。沒人看管的騾馬在光禿禿的田地里啃著土縫里鉆出來的青草。飯館旅店的席棚下傳來猜拳邀酒的嬉鬧聲，偶爾還有一聲伙計拖長聲調(diào)上酒上菜的招呼。

????不知什么時候，路邊一棵老槐樹下聚起了一圈人。這群人時而屏息靜氣，時而又爆發(fā)出一片歡呼或者幾聲罵娘，不斷有人滿臉青灰垂頭喪氣地擠出來，也不斷有人神情憧憬地擠進去。

????在一片夾雜著羨慕的咒罵聲中，趙石頭高舉著的自己的短褂，jīng赤著上身從人群里擠出來，幾乎是一溜小跑地躥到躲在一輛馬車背后納涼的商成和山娃子旁邊。

????“又贏了？”山娃子吐了嘴里的草根渣子問到。

????趙石頭還沒說話，抱著膝頭仰在車幫上的商成就替他回答了：“肯定是贏了，你沒看見他眼睛都瞇成一條縫了？”他挪動了一下腿腳，給趙石頭騰出塊蔭涼地，問，“這回又贏了多少？”

????“多！”趙石頭腿一偏就坐下來，興奮地說道，“一連贏了四把，桌上的錢差不多都讓我撲來了，少說也有一千大幾百?！闭f著把手里的褂子朝地上一墩，褂子里裹著的銅錢立刻嘩啷啷一陣響，順手拈過兩枚貼地滾的銅錢，盤了腿圍則錢褂子，一五一十地數(shù)起來。山娃子抓了一把作勢要揣包里，嘴里說：“這點錢給我女娃扯塊花布做身新衣裳……”被趙石頭劈手奪過去：“別動！”

????“吝惜鬼模樣！”山娃子把手里剩的一枚錢也扔那堆錢里，撇著嘴說，“好象誰好奪你錢似的。”

????“你知道個屁！”趙石頭頭也沒抬只顧數(shù)錢，“贏來的錢沒過數(shù)就送人，回頭就敗手氣！”

????“鬼扯淡吧！我又不是沒耍過錢，從來就沒聽人說過有這規(guī)矩！”

????“所以你就沒贏過兩回！”

????商成沒理會兩個同伴斗嘴，頭仰在車幫上閉了眼睛假寐。他睡不著。晌午的rì頭正是最熾熱的時候，即便是躲在這背陽的yīn處，熱烘烘的空氣依然把人炙烤得難受，連吸進肺里的空氣都是火熱的，教人心頭就象有個小手在抓撓般毛里毛躁。留得越來越長的頭發(fā)也讓人心里極度不爽快，這大熱天，顆子汗就順著糾結的發(fā)梢在他的臉頰頸項里蜿蜒爬行。身上穿的粗布褂子更讓他難受。雖然天天歇下來之后他都要打水把褂子洗一遍，可他一個大男人洗衣服哪里會那么把細？再說一天路走下來誰還有那么多時間和力氣洗衣服？所以這件每天不知道要被汗水浸濕多少回又被毒辣的rì頭烘干的褂子上，如今早就布滿了一圈圈泛黃的汗?jié)n，還散發(fā)著一股汗酸氣，還夾雜著馱馬身上的牲畜臭味……

????遭他娘！他心里嘀咕了一句，挪動了一下麻木的腿，讓自己坐得更舒服一點。

????趙石頭已經(jīng)把贏來的錢十枚一摞地歸置好，找來幾根麻繩在串銅錢，見他醒著，就用胳膊肘捅捅他，問：“你還缺錢不？要是不夠使，這錢也先拿上。”停一停，又說道，“我在柜上還存著四千錢，要不你都先拿去？”

????他的話吵醒了已經(jīng)昏昏入睡的山娃子。山娃子眨巴著眼睛，有些懊惱地拍了自己大腿一下，說：“瞧我，竟然把這事忘記了！你到底還缺多少錢？五貫夠不？”

????商成笑了：“再有三貫就盡夠使了?！搅吮编嵾€有工錢要結，那時我就不用借那么多。而且你們不用現(xiàn)在就給我——要等咱們從北鄭回來之后我才用錢。”他想了想，又改口說道，“到時候再找你們一人借兩千好了?！边@樣他手里就能有三十七貫錢；三十五貫拿來買房子，剩的錢還能添置一些緊要家什，而且買房子要在官上立文書，還要請保人——這也要花錢。

????山娃子點點頭，說：“要用前時你開口。”就又閉上了眼睛。趙石頭卻沒吭聲，把那十幾串銅錢攏在一起，在褂子上疊成山，問商成道：“你要買那房子，到底賣多少？”

????“官價是三十五貫錢……”商成一直堅持這個說法。雖然說買房的事情要是讓霍士其去經(jīng)辦的話，能便宜一點，可也就便宜一兩貫錢，還欠下好幾個人情，他覺得不合算；所以他在處理這事時，心里就一直認定三十五貫的官價。

????“你現(xiàn)在手里有多少？”

????“柜上存著二十七千九百，家里還有三貫多不到四貫……”

????“哦?！壁w石頭把疊好的銅錢又拿下來，整齊地在褂子上鋪擺作一排，唆著嘴唇盯著銅錢思忖半天，突然用腳踢踢山娃子，問：“你在柜上存著多少錢？”

????“我？”剛睡著又被叫醒的山娃子有些臆怔，隨口說道，“我在柜上有九千七百錢，身上還有幾十文。……你打問這做啥？要開博撲鋪的話，我可是不入伙的?！?br/>
????趙石頭踢了他一腳又罵他一句：“我就是開博撲也不會找你商量借錢！”說著轉過口氣，“商大哥要買房子的事，和你商量一下。我想吧，咱們這趟去到北鄭，也不知道能不能馬上就轉回來，要是跟著馱隊再走端州燕州，這一走又是個把倆月，那時商大哥的房子還能不能買成都得兩說……”聽他這樣說，山娃子已經(jīng)有些急了，嘴里亂糟糟地罵：“你他娘的會不會說句好聽話？我婆娘娃子都快餓死了！還端州？燕州？誰愛去誰去，我是非回來不可！——大不了辭工！”

????趙石頭也不理他：“我這里有個主意，”說著抬頭瞥兩人一人，見兩人都沒反對的意思，才說道，“商大哥有二十七千九百——就算二十八貫，我拿五貫出來，這就是……”他在心里默算一回?！啊褪侨?；山娃子你再拿三貫出來一一三十六貫錢，夠買房子了。商大哥也別等著從北鄭回來，現(xiàn)在就帶上這些錢去衙門，繳錢畫押拿房契……”

????商成一邊聽趙石頭曲劃，一邊在心頭思量，趙石頭的話沒說完，他就覺得這是最好的辦法?，F(xiàn)在就去把房子買下來，免得夜長夢多；而且這樣做即便從山娃子那里借了三貫錢，回頭他就能把自己的積蓄拿出來還上。

????“好?！?br/>
????商成胳膊在地上一撐就站起來，山娃子卻一把揪住他，轉頭問趙石頭，“三十六貫錢就夠使？還要請保人立文書，這些事情不花錢？”

????趙石頭哂笑一聲，很老道地說：“衙門立的文書契約，還要請什么保人？繳一百文錢就行了，大不了再使二三十文錢請經(jīng)手的書辦先生喝茶水?！?br/>
????既然大家都覺得這辦法可靠，三個人也沒再耽擱，馬上就去找到大管事，從柜上支領出錢。商成還向大管事說明了自己的情況。大管事不僅爽快地準了商成的告假，并且告訴他，因為要等另外一支去北鄭的馱隊，馱隊要到末時才會出發(fā)，他能趕回來最好，要是實在趕不回來的話，那就直接趕去趙家集——馱隊今天晚上就宿在趙家集。

????商成和大管事說話的時候，他的兩位朋友也幫他把錢都裝進了褡褳。三十六貫錢把褡褳的前后兩個大兜都塞得鼓鼓囊囊，十幾斤重的銅壓在肩膀頭，給人一種沉甸甸的踏實感覺。趙石頭還用十八個錢從集市上的小販那里買來一件新褂子，好說歹說非要商成換上。他的理由也由不得商成拒絕——買地買房子是人一輩子的大事，穿著一定要光鮮。于是商成上路時就是一副不倫不類的模樣。他身上穿著趙石頭送他的新褂子，肩膀上挎著自己又臟又舊的布褡褳，頭發(fā)亂蓬蓬得就象一窩草，褲腳挽到了膝蓋上，腳上的麻鞋都脫了絆，全用麻繩系在腳腕上……

????新興的城南集市離縣城不遠，只有三里多地，幾乎就是一眨眼的工夫，商成就已經(jīng)站到了縣城的西街上。

????然后他就在街邊站住了。

????望著斜對面的縣衙，望著門前那兩個在陽光下閃耀著白晃晃耀眼光芒的石獸，望著破敗得就象霍家堡東邊的老君廟一般的衙門，還有那兩扇敞開著的紅漆班駁的大門，他突然不知道接下來該怎么做了。他在來時的路上就想好了，如果霍士其在衙門里的話，那事情就應該很順利；要是霍士其不在衙門的話，他找到經(jīng)管這事的書辦之后，該怎樣不動聲sè地提醒對方，自己其實是霍士其的親戚一一和尚不親帽兒親，看在同僚的份上，書辦就是不給自己點便利，至少也不會設置什么障礙?？伤既f想，卻再沒想到自己該怎么走進這衙門去……