一九二二年的北京，一個天高云淡的秋日下午，薛家院子里靜悄悄的。
　　“咯吱”一聲，東廂房門開了，薛家的老媽子韓媽和小丫頭合抬著一張烏木鑲大理石圓茶幾，一步一步挪到院子里，安在大槐樹底下。韓媽站在槐樹底下略微歇了口氣，反手錘著腰，說道：“小翠，再泡壺茉莉花茶來?！毙〈鋺暥ィ芸於藖聿?，還配了四樣點心。
　　布置好了茶點，小翠道：“我去請?zhí)?，一扭身朝北屋奔去。一會兒工夫，北屋的門簾子一掀，走出一位容色清麗的婦人，穿著時興的天青色喬琪絨旗袍，看上去頂多三十出頭。韓媽笑道：“太太，趁著今天天好，在院子里坐坐，比悶在屋子里強?！?br/>　　薛太太走到槐樹底下，慢條斯理地揀一張凳子坐下，笑吟吟地道：“韓媽、小翠，家里也沒有多的人，都坐下吧?！弊詮难依蠣斶^世，薛太太身邊得力的人，就只有韓媽和小翠了。韓媽是薛太太的陪嫁丫頭，在薛家很有臉面，小翠心思伶俐，做事麻利，很得薛太太的賞識。當下兩人坐下來，薛太太撿起桌上的一份《晨報》，看得津津有味。
　　“咚咚咚”，銅門環(huán)打在大門上發(fā)出三聲銳響。薛太太看報正入神，頭也未抬，吩咐道：“小翠，去看看誰來了?！毙〈湔闹献樱犚娧μ姆愿?，答應了一聲是，丟下手中的瓜子，邁著輕快的小碎步朝門口走去。
　　薛太太翻完了社會新聞，一抬眼，只見小翠陪著本家三叔走進來。
　　十年前薛老爺撒手西歸，丟下諾大的一份家業(yè)和年僅七歲的女兒，這些年來薛太太獨自拉扯著女兒過活，不得不萬分小心，打起十二分精神來對付。薛三叔是薛家的族長，一個不折不扣的前清遺老，一向嫌貧愛富，主持族中的事務(wù)多有不公。薛老爺過世沒多久，薛三叔憑著自己族長的身份，口口聲聲讓薛太太在族中過繼一個侄子過活，薛太太硬頂著死活不肯答應，從此與薛三爺結(jié)了怨，兩家基本上斷了來往。
　　此刻薛太太直皺眉，心里頭先防范起來，暗想：“這么多年沒來往了，管你打什么主意，反正我沒有便宜給你。”她不動聲色地站起來，笑瞇瞇地招呼道：“三爺您來啦，快請坐?！毖θ隣攧傔M門，韓媽就起身張羅茶水去了，此刻一杯滾燙的茉莉香片已經(jīng)擱在薛三爺?shù)拿媲啊?br/>　　多年不見，薛三爺越發(fā)干瘦，更見老了。他穿了一身古銅灑金的長袍馬褂，一根稀朗朗的花白辮子盤起來藏在瓜皮小帽里頭，頜下飄著幾縷山羊胡子。他將長袍前襟一撩，就勢坐下，開口道：“太太，您興致好，帶著下人賞秋景呢！”
　　薛太太笑道：“可不是！在這京師住著，夏天熱得要命，冬天滿城黃沙，就這秋天清爽?！毖θ隣?shù)溃骸罢f得是。我昨兒個剛從潭柘寺回城來，站在那山上看這北京城，天高云淡，真是心里舒坦?！?br/>　　薛太太心里嗤笑，不知薛三爺領(lǐng)頭的一幫遺老又在鬧什么幺蛾子了。沒等薛太太開口，薛三爺很有興頭地說道：“我們復古社這次在潭柘寺召開全社大會，大家都說尊孔復古才是正道。哼！我看這幫總長議員天天喊著共和，卻忘了祖宗舊制！”
　　薛老爺生前雖然當過光緒朝的國子監(jiān)祭酒，薛太太卻是個新派人物，對滿清遺老那一套一點不感冒。她懶得接口，面上微笑著，讓小翠端上瓜果來招待薛三爺。薛三爺見薛太太淡淡的并不接口，頓感意興闌珊，端起茶來呷了一口，從盤子里撿起一顆干果扔到嘴里嚼起來。
　　冷不防一團白影從天而降，穩(wěn)穩(wěn)地落在茶幾上，唬得薛三爺一哆嗦，兩撇山羊胡子跟著顫了兩顫，在一旁伺候的小翠忍不住撲哧一笑，連忙用手捂住嘴。薛三爺定睛一看，那團白影拖著一個大尾巴，一溜煙躥回樹上去了。
　　薛三爺驚魂未定，顫聲道：“這是什么東西哪？”韓媽忙答道：“三爺莫要驚慌，這是我們小姐養(yǎng)的松鼠，剛才從樹上下來偷果兒呢！”薛三爺?shù)溃骸霸浦樽孕【突顫?，喜歡養(yǎng)個貓兒狗兒?！毖μf道：“可不都是云珠慣的，這么大的姑娘了，還跟個孩子似的，一放學回來就逗這松鼠玩。慣得這小東西一點也不怕人?！?br/>