由于正值春耕，寨中實在分不出人手，不能派太多人護送沈復(fù)璁買書。
　　但是，不護送不行。
　　因為他們前去買書的地方，并非山下的扎佐長官司，而是更遠的貴州城！
　　在各級土司當(dāng)中，長官司屬于最低級別單位，但至少也相當(dāng)于下等州。換一個現(xiàn)代說法，你可以勉強理解為“縣級市”（肯定不準(zhǔn)確）。
　　可堂堂的扎佐長官司，秩比一州之地，居然連正經(jīng)書鋪都沒有。
　　其中原因嘛，宋氏族學(xué)自有購書渠道，平民子弟又不參加科舉，開個書鋪賣貨給誰?。?br/>　　在嘉靖朝以前，貴州舉人的出身，主要有兩種：一是土司子弟，二是衛(wèi)所子弟。
　　平民子弟或許讀得起書，但考不起試——
　　直到正德年間，貴州都不自設(shè)鄉(xiāng)試，也沒有自己的提學(xué)官。
　　貴州秀才必須前往云南，在別人考場旁邊搭個棚子蹭考，批改試卷也是由云南官員代勞。
　　《天下水陸路引》這樣記載從貴州到云南的旅程：“……十里至清平縣清平驛。近，謹(jǐn)防蠻子……十里至雞公鋪……皆蛇……三十里至關(guān)索嶺……有啞泉，不可飲……上大山，民哨坡有毒泉，不可誤飲……”
　　貴州秀才們趕考很艱難啊，鄉(xiāng)試都是自帶路費干糧，半路上還得謹(jǐn)防蠻子和盜賊。而且鄉(xiāng)試趕路還在夏天，蛇蟲鼠蟻頗多，瘴氣毒泉遍地，不被人砍死也容易病死。
　　土司子弟有保鏢伴隨，衛(wèi)所子弟也弓刀嫻熟，自能應(yīng)付鄉(xiāng)試趕考之路。至于平民子弟，那得看天靠運氣，能胳膊腿兒全乎的走到考場再說吧。
　　這一切因素，導(dǎo)致王淵想買教材，必須前往更遠的貴州城。
　　給他們當(dāng)護衛(wèi)的是獵戶袁剛，袁志和王猛也算武力。而作為交換，其他幾家必須幫著袁家、王家種地，免得耽誤了關(guān)鍵的春耕日子——嚴(yán)格來說是夏耕，都已經(jīng)初夏了。
　　買書隊伍構(gòu)成如下：王淵、王猛、沈復(fù)璁、袁剛和袁志。
　　除了沈師爺之外，個個挎刀背弓，謹(jǐn)防沿途發(fā)生意外。
　　意外有很多種，突然冒出豺狼虎豹啊，突然冒出蠻夷野人啊，突然冒出劫道賊寇啊，反正遇難者的死法是五花八門。
　　袁剛和王猛各自牽著一頭黔驢，這兩頭驢屬于寨中公產(chǎn)。驢背上馱滿了山貨，平時都在扎佐司交易，這趟順便運去貴州城售賣，因為價錢比扎佐司要高得多。
　　袁達是最興奮的一個，這小子已經(jīng)十五歲了，都還沒去過貴州城呢。
　　山路雖然難走，但幸好都是官道。
　　從扎佐驛到貴州城的官道，屬于由川入黔（中線）的必經(jīng)之路。至于歷史上，王陽明所在的龍場驛，屬于川黔交通線的西線重要節(jié)點。
　　眾人耗費幾個時辰下山，復(fù)又走了三天時間，終于來到貴竹長官司境內(nèi)——這里也是水東宋氏地盤。
　　前世在貴州修橋打洞數(shù)年的王淵，不止一次到貴陽游玩，此時竟被驚得瞠目結(jié)舌。
　　竹林，竹林，還是竹林！
　　從貴竹司的邊緣地帶，一直來到貴州城，沿途竹林就沒有斷過，就連官道都修在竹林當(dāng)中。
　　明代的貴陽，居然被綿延數(shù)十里的竹海團團包圍。
　　此時，貴陽的官名是“貴州城”，彝語則叫“黑羊箐”?！昂谘颉奔疵篮弥猓绑洹睘樯介g大竹林，連起來就是“美麗的山間竹?！?。
　　沈復(fù)璁也被這般壯闊景象驚呆了，不禁說道：“此地竹林遍布，想必盛產(chǎn)美紙，紙價應(yīng)該很便宜?！?br/>　　袁剛警惕觀察官道兩側(cè)的竹林，說道：“貴州城東北有個村寨，一家姓彭的世代造紙為生。我還聽說，彭家跟每一任貴州布政使都關(guān)系很好，因為漢人官吏需要買彭紙辦公。至于紙價如何，我從來沒有問過。”
　　“這個彭家肯定是本地大戶?！鄙驇煚敶y道。
　　袁剛笑道：“大戶確實是大戶，就連土司都不便欺壓。但彭家寨位于各族交界地，誰都不管，誰都想爭，年年都有部族械斗。彭家興建的南靜寺，前年剛被盜賊一把火燒了，佛像上貼的金箔被刮得干干凈凈。”
　　沈師爺不由感嘆：“在這貴州地界，大戶的日子也很難啊。”
　　袁剛比劃著手中鋼刀說：“想在貴州過得下去，手里的刀箭才是根本，誰的拳頭硬，誰說話就算數(shù)。五年前，扎佐土司派人上山，想把穿青寨的賦稅加重兩成。當(dāng)時我們誰都不言語，家家把兵器拿出來，就連劉木匠都抄了一把刨子。不論老弱婦孺，一千多穿青人，就是一千多兵勇，沒斷奶的娃娃都能咬人。土司想加稅，可以，至少得帶五千兵馬上山，才有資格跟我們穿青人說話！”
　　沈師爺頓時不知該說什么才好，心想：難怪寨子里個個粗野難馴，都是被生活境遇逼出來的啊。
　　王淵語氣無奈道：“土人有自己的族群相依，漢民有官府特別照顧，土司更是一手遮天。只有我們穿青人，誰都不待見，全靠自己掙扎求活。聽方寨主說，早在四十多年前，他還是一個小娃娃的時候，穿青寨當(dāng)時就有三千人口?！?br/>　　“怎么現(xiàn)在還變少了？”沈師爺忍不住問。
　　王淵唏噓道：“跟扎佐土司打了一仗，用漢地的話來講，就是官逼民反、揭竿而起了。足足三個月，寨中族人死傷無數(shù)，扎佐司調(diào)集所有兵馬，愣是沒有把寨子打下來?！?br/>