西寧城位于湟水中游南岸，曾經是北方游牧民族的肆意踐踏的棄兒，吐蕃、唃嘶啰、西夏、女真、蒙古等，都曾在此建立過過自己的勢力范圍，大明洪武三年（公元1370年），明軍開始進入西寧。
　　但當時的西寧衛(wèi)并不安寧，蒙元余孽依然對這塊豐腴的草地虎視眈眈，為了鞏固漢人在當地的統(tǒng)治，讓這片草原為漢人提供源源不斷的戰(zhàn)馬，洪武十九年（公元1386年），長興候耿秉文在此筑城。
　　經過數年的勞作，西寧城方才矗立在群山環(huán)抱之中，整個城堡呈長方形，墻高五丈，厚也達五丈，經過后來不斷完善，東西南北四座城門都修建有門樓，高松彩繪蔚為壯觀。
　　五月初六這天，在西寧以東大約三十里的石峽關口，出現(xiàn)了一群百余名士兵的隊伍，士兵顯得非常疲憊，他們顯然經過了長途跋涉，所幸他們身上并沒有多少輜重，除了穿在身上的皮夾和拿在手中的白桿槍，就是肩上幾近干癟的干糧口袋。
　　看到關隘，疲憊的士兵頓時興奮起來，也許他們可以在這個關隘里過夜了。
　　這一群士兵，正是從甘州左衛(wèi)來的援軍，李自成打量著這座關隘，墻體高大，臨水而建，又倚住山腰，正是一處險地，如果在此駐守一支士兵，端的萬夫莫敵，可以拱衛(wèi)西寧城的安全。
　　不過此時的西寧，還是大明的屬地，西寧以東又在大明的掌控之下，石峽便失去了險關的意義，關內只是駐扎了一個小旗的士兵。
　　聽到有人叩關，值守士兵立即封了關隘，并且飛報他們的小旗官，小旗官聽說來來了百余士兵，不敢大意，小跑著來到關前，果然看到一支身著皮甲、手持白桿槍的士兵，頓時大驚失色：最近并沒有收到軍隊調動的軍令，這是何處來的兵馬？他沖著關下大喝一聲：“呔，你們是何處的兵馬？將去往何處？”
　　馬有水看看李自成，見他點頭示意，于是上前答道：“我們是甘州左衛(wèi)的士兵，奉命前來增援西寧?！?br/>　　“甘州左衛(wèi)？”小旗官愣了一下，縮進關隘，顯然在與士兵們商量著什么，過了好久，才又探出頭來，“既然是援軍，你們可有文書？”
　　“文書在這里！”馬有水揚了揚手中的紙片，關隘上放下吊籃，將文書收了，吊上關去。
　　不一會兒，小旗官哈哈大笑：“果然是來自甘州，我們等你們好久了。”他顯然聽說過西寧向甘州和朝廷發(fā)出求援訊息的事。
　　小旗官打開關隘，引著士兵們入關，但石峽太小了，根本無法容納這百余士兵，士兵們只得在關下扎了營。
　　“不知這位大人如何稱呼？”李自成向小旗官拱手行禮。
　　“好說，兄弟只是鎮(zhèn)守石峽的小旗官，姓馬，當不得‘大人’稱呼，”馬姓小旗官向李自成拱手還禮，“你是……”
　　“我是這些士兵的百戶?！崩钭猿芍钢戈P下的士兵們。
　　“原來是李百戶？在下失敬！”馬姓小旗官重新與李自成見過禮，“從甘州遠道而來，路上費了不少時日吧？”
　　“這不，緊趕慢趕，還是要半個月的時間。”
　　“半個月？”馬姓小旗官將李自成從頭到腳再次打量一遍，“這么快？你們真的是從甘州來的？”
　　“那是當然，”李自成微微一笑，“我們聽說西寧危急，所以一路上都是急行軍，急行軍糧草消耗也大，這不，干糧差不多消耗殆盡，馬大人能否行個方便，讓士兵們吃頓熱飯？”
　　馬姓小旗官立即苦著臉，“不瞞李百戶，石峽只有一個小旗，糧草儲備少，你這百十名士兵……也罷，你們是為增援西寧而來，這一頓飯，屬下請了，就當是為李百戶接風。”
　　“有勞馬大人了！”李自成知道再向他要些干糧，怕是不靠譜，但士兵行了這么遠，好歹有頓熱飯了，還是向馬姓小旗官行了一禮，算是感激。
　　馬姓小旗官一邊讓火軍去準備饅頭白菜，一邊陪著李自成閑聊，“甘州乃是陜西行都司的治所所在，你們怎么會沒有糧食？”
　　“也不是沒有糧食，”李自成自然不會說出新軍被甘州左衛(wèi)拋棄的事，“只是甘州聽說西寧危急，命令我們急行軍，所以無法攜帶輜重，就是隨身攜帶的干糧，也是因為日夜兼程消耗太大，要是再遲些時日，怕是……哈哈，怕是士兵們就要挨餓了，怎么樣，西寧到底危急到什么程度？”
　　“西寧危急？”馬姓小旗官眨巴著眼睛，“沒聽說西寧危急呀，雖然蒙古人像蒼蠅似的鬧個不停，但也只是小打小鬧，從來沒有威脅過西寧。”