范仲淹因慶歷變法失敗而被貶黜出京，目前在鄧州出任知事，因母親忌日而趕回鄉(xiāng)拜祭。
此時(shí)恰逢平江府解試，上門(mén)求教的士子太多，不勝煩擾。
為求清靜，范仲淹便躲到太湖邊蔣灣村的一個(gè)舊友家中，今天正好遇到范寧在給孩童們講西游記。
范鐵舟手忙腳亂地將三叔請(qǐng)進(jìn)屋內(nèi)，張三娘則趕緊拿出家里最好的茶給三叔燒水泡茶。
范仲淹打量一下房間，屋子里光線明亮，家具都是用木頭自制，顯得比較粗陋，不過(guò)收拾得干干凈凈，格外整潔。
“鐵舟，你父親怎么會(huì)搬到這里來(lái)？”
范鐵舟嘆口氣，“還不是因?yàn)樗莻€(gè)古怪脾氣，三叔應(yīng)該知道的。”
范仲淹點(diǎn)點(diǎn)頭，他雖然和范寧祖父范大川是堂兄弟，卻很少說(shuō)話。
范大川從小就脾氣古怪，和族人比較難相處。
范仲淹又回頭看了看還在困惑中的范寧，便笑道：“你不是建議我用冰水敷傷處嗎？”
范鐵舟趕緊問(wèn)道：“三叔怎么了？”
“剛不小心扭了一下腳踝，寧兒建議我用冰水敷腳?！?br/> “我去打井水！”張三娘手腳麻利，連忙去拿木盆。
“不用！”
范鐵舟連忙制止住妻子，他從抽屜里摸出個(gè)小瓷瓶，遞給范仲淹。
“這是我上山采藥自制的藥膏，對(duì)跌打損傷很有效果，三叔試試看！”
范仲淹笑著接過(guò)藥膏，除去鞋襪，在腳踝處抹勻了，立刻覺(jué)得一陣陣清涼透入肌膚，腳踝處立刻不再疼痛了。
過(guò)了片刻，范仲淹又重新穿上鞋襪，走了幾步，竟然完全好了。
“這是什么藥？很神奇??！”范仲淹驚奇地問(wèn)道。
“侄兒也不知道名字，三叔收下吧！晚上再涂一下就好了?！?br/> “我不用了，只是好奇而已。”范仲淹笑著把藥瓶放回桌上。
一旁的范寧卻動(dòng)了心，家里有這么好的藥，自己居然不知道！
若在鎮(zhèn)上開(kāi)個(gè)店，專治跌打損傷，豈不是財(cái)源滾滾？
這時(shí)，范仲淹笑著向范寧招招手，“你到我這里來(lái)！”
范寧連忙走上前，又仔細(xì)打量一下這位歷史上赫赫有名的政治家和文學(xué)家。
范仲淹其實(shí)就是一個(gè)很平常的鄉(xiāng)間老者，不過(guò)他舉手投足之間卻有一種普通人沒(méi)有的溫雅之氣。
不過(guò)范寧目光敏銳，他發(fā)現(xiàn)了范仲淹目光中竟有一種掩飾不住的愁緒。
再細(xì)細(xì)一想，范寧頓悟，應(yīng)該是自己剛才講的故事影響了范仲淹的情緒。
想到這，范寧心中略略有了一絲愧疚。
范仲淹微微笑道：“你一片誠(chéng)意把我請(qǐng)到家中，應(yīng)該是想讓我考考你的才學(xué)，今天我就給你這個(gè)機(jī)會(huì)?！?br/> 范寧臉一紅，原來(lái)自己的小心思早就被人家看穿了。
就在這時(shí)，院子里傳來(lái)一個(gè)蒼老沙啞的聲音，“大郎，這次捕的魚(yú)怎么都這樣?。俊?br/> 這個(gè)聲音使房間里一下子安靜下來(lái)，張三娘臉一沉，當(dāng)著客人的面不好發(fā)作，便滿臉不高興的到后院去了。
范仲淹呵呵一笑，起身向院子里走去，范寧無(wú)奈，也只得跟在身后。
只見(jiàn)院子里站著一個(gè)瘦高老者，頭發(fā)花白，皮色烏亮，臉上布滿了小麻點(diǎn)。
他的眼睛很有特色，眼白占了大半，一對(duì)眼珠就像兩顆小黑豆粘在眼白上，白多黑少，總透著一絲冷酷。
這個(gè)老者正是范寧的祖父范大川，此時(shí)他手中拎一只大魚(yú)簍，正滿臉嫌厭地望著屋檐下的十幾串鮮魚(yú)。
在院門(mén)處還站著另一名高個(gè)兒年輕男子，二十歲左右，臉色蒼白，身體略顯得單薄，一雙手比女人手還要白皙細(xì)嫩。
他叫范銅鐘，是范寧最小的一個(gè)叔叔。
范銅鐘在縣學(xué)讀書(shū)，是范家唯一的秀才，父親范大川把自己的全的希望都寄托在他身上。
此時(shí)，范銅鐘也同樣嫌厭地望著大哥家的院子，就仿佛走進(jìn)這院子，就會(huì)使他的秀才身份蒙上一層灰。
不過(guò)他眼睛向屋里望去時(shí)，卻充滿了熱切和期待。
聞名天下的范相公居然來(lái)了，這是自己多好的一次機(jī)會(huì)??！
這時(shí)，范鐵舟從屋里跑了出來(lái)，激動(dòng)道：“爹爹，你怎么來(lái)了？”
“你當(dāng)然不希望我來(lái)！”
范大川冷冷哼了一聲，“你是怕我來(lái)壞了你的好事吧！”
范鐵舟一怔，他沒(méi)明白父親的意思。
他又連忙從水缸里取出一只魚(yú)簍，笑容真誠(chéng)的遞給父親。
“這次下湖運(yùn)氣不錯(cuò)，撈到了十幾條桂魚(yú)，都是一斤的好魚(yú)，肉質(zhì)肥美，孩兒專門(mén)留給爹爹補(bǔ)補(bǔ)身體?！?br/> “先擱一邊吧！”范大川揮揮手，就仿佛在趕走一只蒼蠅。
這時(shí)，范仲淹從屋里出來(lái)，微微笑道：“多年不見(jiàn)，二哥風(fēng)采依舊??！”
范大川立刻滿臉堆笑，指了指后面的小兒子。
“家里有四郎照顧我，我的身體還不錯(cuò)，這孩子孝順??！縣里的先生都夸他品行好。”
范仲淹淡淡一笑，“我覺(jué)得大郎也很孝順?！?br/> 范大川不滿地瞥了長(zhǎng)子一眼，“他也就一般吧！比起四郎可差遠(yuǎn)了。”
范鐵舟輕輕拉了一下范寧，“快給阿公磕頭！”
“不必了！”
范大川果斷拒絕，“他這種小呆子給我磕頭，只會(huì)折我的壽！”
范鐵舟連忙解釋道：“父親，寧兒現(xiàn)在和以前不一樣了。”
“哼！他是什么樣子我還不知道嗎？”
范大川狠狠瞪了一眼長(zhǎng)子，對(duì)范仲淹道：“家門(mén)不幸啊！我這個(gè)長(zhǎng)子自幼愚鈍，不是讀書(shū)的料，生個(gè)兒子更是個(gè)傻呆子?！?br/> “二哥，你太謙虛了?！?br/> “哎！你不知道這孩子傻到什么程度，年初我問(wèn)他叫什么名字，他居然到了第二天才告訴我，你說(shuō)這樣的傻呆子還能讀書(shū)？”
范大川痛心疾首，又長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，“我范大川究竟做了什么孽，身后居然有這么一對(duì)愚蠢的父子?！?br/> 范鐵舟被父親罵得滿臉羞愧，低下頭不敢說(shuō)話。
范仲淹回頭看了一眼范寧，眼中充滿同情。
范寧卻淡淡一笑，對(duì)這個(gè)祖父的偏心事跡，他耳朵都聽(tīng)出老繭了。
拼命貶低父親和自己，無(wú)非是想襯托他小兒子多么優(yōu)秀．
范大川覺(jué)得火候差不多了，便向小兒子招招手。
范銅鐘連忙屁顛屁顛跑上前，給范仲淹深深行一禮。
“學(xué)生范銅鐘，給相公見(jiàn)禮！”
相比范鐵舟父子對(duì)自己的尊敬，這個(gè)范銅鐘卻把親情丟在一邊，口稱相公，市儈之心由此可見(jiàn)。
范仲淹心中雖然不悅，但臉上卻沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。
他笑了笑問(wèn)道：“四郎在哪里讀書(shū)？”
“學(xué)生在縣學(xué)讀書(shū)，準(zhǔn)備過(guò)幾天就去長(zhǎng)洲參加解試?！?br/> 旁邊范大川連忙補(bǔ)充道：“我家四郎現(xiàn)在是秀才！”
宋朝的秀才和明清不一樣，不算一種功名。
一般而言，只要得到縣里的推薦去參加解試，便可稱為秀才。