嚴(yán)禮強(qiáng)一個(gè)人在黃龍縣城里邊走邊逛，只是用了一個(gè)多小時(shí)，問了兩個(gè)人，就已經(jīng)來(lái)到了縣城里的朝陽(yáng)巷，找到了巷子里的那家冰店。
這家冰店的名字就叫做朝陽(yáng)冰店，在巷子的中間，嚴(yán)禮強(qiáng)走到巷口，就看到了冰店外面掛著的招牌，看到那個(gè)招牌，嚴(yán)禮強(qiáng)就走了過去。
上一輩子，嚴(yán)禮強(qiáng)有一段時(shí)間也以為夏天吃冰棒是在發(fā)明了冰箱之后現(xiàn)代人的專利，而一直到有一次他在電視上看到文物拍賣，其中有一件文物就是古代人存冰的箱子，聽到主持人的介紹，他才知道，原來(lái)古代中國(guó)人，從唐朝開始，在夏天就能喝冷飲吃冰棍了，他才一下子發(fā)現(xiàn)自己沒有文化。
古代人制冰，用的并不是電冰箱，而是硝石，硝石溶解在水中的時(shí)候會(huì)迅速把水中的熱量吸收，讓水變成冰，古人正是利用硝石的這個(gè)特性，制作冰塊——把兩個(gè)一大一小的盆里裝滿水，把小盆放在大盆之中，然后往大盆里倒上硝石，等到大盆結(jié)冰的時(shí)候，小盆里面也結(jié)冰了。
這個(gè)世界也一樣，只是能在夏天享用冰塊的都是有錢人家，所以制冰的冰店，只有在經(jīng)濟(jì)繁榮的縣城或者是大城市里才有，當(dāng)然，也有部分的土豪，自己家中就有冰室能制冰，比如說柳河鎮(zhèn)的洪家，嚴(yán)禮強(qiáng)記得自己還小的時(shí)候，每年一到天氣最熱的那幾天，比自己大上兩歲的洪濤每天下午拿著一根加了冰糖的冰棍來(lái)到鎮(zhèn)里學(xué)校的情景，那種威風(fēng)，簡(jiǎn)直就是土豪開著勞斯萊斯下鄉(xiāng)一樣，至今讓他記憶猶新。
現(xiàn)在正是夏天，差不多下午兩點(diǎn)多，巷子里的幾顆老樹上蟬鳴正噪，頭頂太陽(yáng)正毒，地面上也熱氣騰騰，幾個(gè)小孩在冰店的外面，一個(gè)個(gè)垂涎欲滴伸頭伸腦的往冰店里窺探著，而一個(gè)穿著藍(lán)色伙計(jì)服裝的冰店的伙計(jì)正站在冰店的門口，像稻田里驅(qū)趕著麻雀的稻草人一樣，在轟著那些小孩，“去去去，別在這里擋著門口，想要吃冰，給你們老子要錢去……”
在伙計(jì)把那幾個(gè)小孩轟開的時(shí)候，嚴(yán)禮強(qiáng)就走入到了冰店之中。
和外面不一樣的是，一進(jìn)入冰店，嚴(yán)禮強(qiáng)就感覺冰店里的溫度比外面低了好幾度，一陣涼意襲來(lái)，舒服至極。
店里有一個(gè)柜臺(tái)，柜臺(tái)后面就是幾個(gè)外表是木頭，里面是錫層的冰柜。
一個(gè)伙子站在柜臺(tái)后，在打量了嚴(yán)禮強(qiáng)兩眼之后，覺得嚴(yán)禮強(qiáng)這個(gè)年紀(jì)應(yīng)該不像是來(lái)這里騙吃騙喝的小屁孩，臉上才露出一絲笑容，“這位客人是要買冰么，我們這里恭迎各種冰，純冰，加了冰糖的冰，還有加了楊梅汁的，都有，而且價(jià)格公道，不知這位客人要的是哪一種？”
聽到有加了楊梅汁的冰，嚴(yán)禮強(qiáng)就感覺自己的嘴巴里的口水一下子就冒了出來(lái)，可惜的是，他知道這些冰店里賣的這些冰最小都是臉盆大一塊臉盆大一塊的，供應(yīng)的是一家一戶的需求，像洪濤以前吃的那種冰棍，只有大戶人家自己才愿意做，這些小店，根本不會(huì)做像冰棍那么小的冰塊，因?yàn)槟浅杀舅阆聛?lái)高不說，一般的小孩，也根本買不起。
嚴(yán)禮強(qiáng)盡量讓自己的臉上露出一個(gè)純潔的笑容，然后才對(duì)著那伙計(jì)開了口，“咳咳，你們這里有硝石么？”
“你說什么？”店里的伙計(jì)一臉詫異。
“我是說硝石，制冰用的硝石，我想買一點(diǎn)！”
“我們這里只賣冰，不賣硝石！”那伙計(jì)的臉上的笑容一點(diǎn)點(diǎn)的收斂了起來(lái)，要不是看嚴(yán)禮強(qiáng)臉上的笑容，恐怕早就把嚴(yán)禮強(qiáng)給轟出去了。
“我知道，我就買一點(diǎn)，不知道能不能行個(gè)方便！”
伙計(jì)堅(jiān)決的搖著頭，“我們這里不賣硝石，你還是到其他地方看看吧，再說掌柜的不在，我也做不了主……”
“那你知道哪里有硝石賣嗎？”
“我也不知道！”
正在說著，有一個(gè)客人進(jìn)來(lái)，那個(gè)伙計(jì)直接就不再理會(huì)嚴(yán)禮強(qiáng)，而去招呼新來(lái)的客人去了。
看那個(gè)伙計(jì)的臉色，嚴(yán)禮強(qiáng)知道這筆買賣估計(jì)談不成，他摸了摸鼻子，自己從店里走了出來(lái)。
……
后面的整整幾個(gè)小時(shí)，嚴(yán)禮強(qiáng)都在黃龍縣的縣城里面轉(zhuǎn)悠著，他都沒想到，想要買一點(diǎn)硝石居然會(huì)這么難。
他三家冰店都去過了，但卻沒有一家冰店愿意把硝石賣給他，這讓嚴(yán)禮強(qiáng)差點(diǎn)抓狂，像硝石這樣的東西，用途非常窄，整個(gè)縣城內(nèi)，除了冰店，他根本不知道哪里還有硝石這樣的東西。
不過好在嚴(yán)禮強(qiáng)的溝通能力非常強(qiáng)悍，既然硝石店里買不到，但他最后還是從一個(gè)冰店的店員的口中，得知在黃龍縣城外的商貿(mào)大鎮(zhèn)石橋鎮(zhèn)上的一個(gè)收購(gòu)皮貨的商行里，有硝石供應(yīng)。
嚴(yán)禮強(qiáng)拍了拍腦袋，這才想起硝石除了可以制冰之外，還會(huì)用來(lái)鞣制皮革，那個(gè)石橋鎮(zhèn)上的商行既收著皮革，也供應(yīng)著一些鞣制皮革用的原料，諸如石灰和硝石之類的東西。
……
等嚴(yán)禮強(qiáng)從石橋鎮(zhèn)上的那個(gè)商行里走出來(lái)的時(shí)候，天色已經(jīng)將近傍晚，太陽(yáng)也差不多要落山了。
商行里的硝石都是在大量供應(yīng)客戶，那些客戶一買都動(dòng)輒是幾十公斤，幾百公斤的，剛剛當(dāng)他進(jìn)去說要買一斤硝石的時(shí)候，差點(diǎn)就被商行里面的伙計(jì)給趕了出來(lái)，人家以為他是去逗人玩的，最后，嚴(yán)禮強(qiáng)掏出銀子，商行里面的伙計(jì)才半信半疑的賣給了他一點(diǎn)，但價(jià)格，相對(duì)于硝石來(lái)說，就是“天價(jià)”了，兩錢銀子，最后也只買了一斤。
走出商行的嚴(yán)禮強(qiáng)摸了摸自己懷中的那幾兩硝石，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，這次他只買一點(diǎn)回去試試到底能不能配出火藥來(lái)，要是能行，以后他自然有辦法弄到硝石。