明初是火器正式進入大規(guī)模使用的時期，雖然神機營這種純火器部隊要等到朱棣當政時期才會建立，但現(xiàn)在火器在軍隊中已經開始大規(guī)模裝備，大明的每次出征幾乎都會動用大批的火器。
　　火藥是火器的根本，但大明工匠對火藥的配制實在太原始了，李節(jié)之前參觀時，親眼看到工匠把硝石和硫磺沒有經過任何的處理，就這么直接磨碎使用，要知道這兩種材料都是礦物，肯定帶著各種各樣的雜質，如果不加提純的話，肯定會影響到火藥的威力。
　　李節(jié)親自演示了一下提純的方法，硝石的提純十分簡單，無非就是將硝石溶于水后過濾雜質，再加熱蒸發(fā)結晶，從而得到純凈的硝酸鉀，當然要求純度較高的話，可以將這個過程多來幾遍。
　　相比之下，硫磺的提純就麻煩一些，需要加熱融化，把一些雜質過濾出去，再加熱到沸騰使之汽化，經過冷凝后才能得到純凈的硫磺。
　　硫磺需要用到冷凝器，如果讓人打造的話，最少也要幾天時間，不過李節(jié)讓人找來蒸餾酒用的蒸餾器，酒的蒸餾和硫磺的提純原理是一樣的，所以設備也可以通用，當然效率不太高，以后肯定需要重新設計，現(xiàn)在只能湊合了。
　　隨著硫磺的加熱與沸騰，一股濃烈的硫磺味四散開來，熏的人都有些站不住腳，不過李匠頭這些人卻常年與硫磺打交道，對這點味道毫不在意。
　　硫磺的熔點高達一百多度，因此汽化后稍一遇冷就立刻化為結晶，等到蒸餾結束，蒸餾器的上層已經結了一層厚厚的硫磺，讓人刮下來后，就是十分純凈的硫磺了。
　　硝石和硫磺提純過后，木炭就不用提純了，這東西本來就是用木頭燒制的，而且大明的工匠已經摸索出，火藥使用的木炭以柳木炭為佳。
　　“好了，因為時間有限，就不做濕法火藥了，有勞李匠頭將這三種材料按最佳的比例混合，再試驗一下這種火藥的威力！”李節(jié)這時向李匠頭行了一禮道，火藥作的許多工具他都不認識，比如桿稱，所以最后的配制還是讓李匠頭這種經驗豐富的人來做比較好。
　　李匠頭也沒有客氣，他們剛才一直盯著李節(jié)的提純工藝，這時也想試試提純后得到的火藥威力如何，所以他立刻上前，將三種材料按照最佳比例混合后，又讓人取來一個空心的鐵球，火藥倒進鐵球中壓實，插上引線后將口子堵死，這就是一個最簡單的火器，名叫霹靂子，其實就是一個大炮仗。
　　“去試驗場！”李祝立刻吩咐道，火器做好了當然要試探威力，所以火器作也有專門的試驗場所，就在火器局的最外圍。
　　一行人來到試驗場后，李祝帶著李節(jié)等人躲到一堵矮墻后，兩枚霹靂子被放在場中，其中一個是提純火藥制作的霹靂子，另一個則是原來的老火藥，兩枚霹靂子被同時同時點燃。
　　只聽“轟~轟~”的兩聲巨響，場地中也蕩起兩股煙塵，不過明顯可以看到，提純的霹靂子爆炸引起的煙塵更大，甚至連聲音也比另一個更響。