????戈亞上尉起床的時(shí)候，空軍總部特勤中隊(duì)（ahqcs）的一架小型的do228聯(lián)絡(luò)飛機(jī)已經(jīng)降落到了巴雷利機(jī)場(chǎng)。他與搭檔加法爾整裝一新，乘坐著這架飛機(jī)前往新德里。這一天距離孟買的恐怖襲擊已經(jīng)11天了，印度政府需要拿出一些戰(zhàn)績(jī)來(lái)向暴怒的人民交待一下。
????巴雷利基地離新德里很近，飛機(jī)只不過(guò)一個(gè)小時(shí)的路程。當(dāng)飛機(jī)降低高度準(zhǔn)備降落在國(guó)防部位于德里坎登門附近的軍用機(jī)場(chǎng)時(shí)，中尉可以看到，附近的空軍博物館，緊鄰德里機(jī)場(chǎng)的停機(jī)坪上，停著一架老掉牙的噴火式戰(zhàn)斗機(jī)和吸血鬼戰(zhàn)斗機(jī)，另外還有一些最近幾年淘汰的米格23，他還記得中學(xué)的時(shí)候，第一次來(lái)到這里，當(dāng)即被空戰(zhàn)英雄的事跡所感召，決心加入空軍，后來(lái)他知道，博物館里所記述的空戰(zhàn)記錄有所夸大，總的來(lái)說(shuō)，在歷次的印巴沖突中，印方損失的戰(zhàn)斗機(jī)總數(shù)要多得多。
????他們下飛機(jī)后，國(guó)防部派來(lái)的專車直接將其送到了國(guó)防部一樓的接待室，等了約5分鐘，一名頭戴錫克教頭巾的高大男子走了過(guò)來(lái)。
????來(lái)人自我介紹叫盧賈德納罕，是國(guó)防部長(zhǎng)辛格的辦公室主管，顯得嚴(yán)肅又不茍言笑。隨后他主動(dòng)談起了昨天的戰(zhàn)斗，主要是第二個(gè)戰(zhàn)果方面的，戈亞中尉告訴他自己無(wú)法確認(rèn)，只是中隊(duì)得到情報(bào)表明這架飛機(jī)沒有飛回他起飛的機(jī)場(chǎng)；這個(gè)回答讓主管皺了皺眉頭。
????“中尉，有一件事你還不知道，就在昨天晚上，第7聯(lián)隊(duì)損失了2架美洲虎，這件事國(guó)會(huì)還不知道……但是總會(huì)知道的，”
????“是第5中隊(duì)的f16干的？”加法爾追問(wèn)道。
????“請(qǐng)先聽我說(shuō)完，中尉。是敵人的哪個(gè)中隊(duì)干的，這一點(diǎn)兒都不重要，重要的是，政界和人民都非常期待一些英雄出現(xiàn)，這樣他們就會(huì)繼續(xù)信任和依靠國(guó)防部來(lái)解決這一次的沖突。”
????主管說(shuō)完停了一會(huì)兒，兩名飛行員都沒能很準(zhǔn)確地領(lǐng)會(huì)他的意思。
????“事情很簡(jiǎn)單，國(guó)會(huì)沒有耐心了解空戰(zhàn)的復(fù)雜性，如果你和戈亞中尉不愿意承擔(dān)起這樣的責(zé)任，我想，這對(duì)二位的前途不會(huì)有任何的好處。”辦公室主任非常露骨地向戈亞與加法爾表明了他的意思，他需要一名擊落2架敵機(jī)的王牌飛行員，來(lái)向民眾表明，大把的國(guó)防預(yù)算是有回報(bào)的。
????“如果人民院下院的議員們聽說(shuō)在這一論交鋒中，我們處于1比2的落后當(dāng)中，他們就會(huì)懷疑這些年的投資是不是值得，你們應(yīng)該能夠理解，所有的傻瓜都是用加減法來(lái)想問(wèn)題的。但是軍隊(duì)的資金取決于這些外行的審核?！?br/>
????“待會(huì)兒，辛格先生會(huì)和你們見面，我想他不會(huì)過(guò)問(wèn)這件事，但是今天下午，總理如果問(wèn)起這件事，你盡管告訴他，你清楚地看到了第2架敵機(jī)墜毀在了克什米爾西北部山區(qū)。”
????“我們知道了?！备陙喓图臃栆黄疠p聲回答道。主人滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
????“還有一另件事，部長(zhǎng)閣下對(duì)被擊落的第2架飛機(jī)很感興趣，因?yàn)樗犝f(shuō)是一架新式的雷電戰(zhàn)斗機(jī)，而巴基斯坦即將部署大量的雷電戰(zhàn)斗機(jī)。”
????“主管先生，我想，這是一個(gè)非常、非常難纏的對(duì)手，尤其在中低空的追逐中非常麻煩。我覺得，有必要讓空軍飛行員都警惕這個(gè)新的對(duì)手?！备陙喺f(shuō)道，這個(gè)回答再一次讓主管不太滿意。
????“中尉，我有一個(gè)忠告，你的這些話可以對(duì)你的聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)或者是空軍參謀長(zhǎng)說(shuō)，但不能對(duì)部長(zhǎng)說(shuō)，部長(zhǎng)先生正在策劃反擊，所以他不喜歡這一類消極的看法，必須強(qiáng)調(diào)我們?cè)诩夹g(shù)上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)?！?br/>
????“完全明白了?！备陙喓图臃柾瑫r(shí)回答，他們突然開了竅，突然領(lǐng)悟了這名主管的事先談話中想要傳達(dá)的所有要領(lǐng)所在了。
????“噢對(duì)了，辛格部長(zhǎng)讓我轉(zhuǎn)告你們二位，你們每個(gè)人都會(huì)因?yàn)檫@次勝利得到一枚勇士輪形勛章；上尉軍銜么，當(dāng)然稍晚幾天也會(huì)提升。然后，你們可以選擇繼續(xù)留在24中隊(duì)當(dāng)尖子飛行員，或者去tacde（空戰(zhàn)學(xué)校）當(dāng)一名教官，或者么……”盧賈德納罕停了下來(lái)，故意賣了個(gè)關(guān)子。加法爾和戈亞不敢多猜，都等著他說(shuō)下去。
????“諸位，重新組建的43中隊(duì)缺少一名副中隊(duì)長(zhǎng)，這個(gè)新生的中隊(duì)將要裝備我國(guó)最新的光輝（lca）戰(zhàn)斗機(jī)，那才是一架真正難纏的戰(zhàn)斗機(jī)，決不是什么廉價(jià)的雷電戰(zhàn)斗機(jī)。我相信，如果有一名空戰(zhàn)英雄愿意去的話，很快就會(huì)提升為少校。”
????盧賈德納罕的話讓加法爾的心怦怦亂跳，他知道戈亞一定不會(huì)選擇離開巴雷利，但是這對(duì)自己是一個(gè)絕好的機(jī)會(huì)，在空軍的傳統(tǒng)中，后坐的武器操作員的升遷機(jī)會(huì)往往遜于飛行員。
????“我想二位都是聰明人，應(yīng)該已經(jīng)明白我說(shuō)的重點(diǎn)了，好了準(zhǔn)備一下，部長(zhǎng)馬上就會(huì)來(lái)了?！?br/>
????盧賈德納罕走出接待室，來(lái)到了二樓的一間普通辦公室。國(guó)防部長(zhǎng)，拉什曼辛格正背對(duì)著大門，看著遠(yuǎn)處的國(guó)會(huì)大廈。
????“他們都明白了我的意思了？”辛格問(wèn)道。
????“他們都是聰明人，閣下?！北R賈德納罕回答道。
????“閣下，今天下午的特別國(guó)防預(yù)算案，一定會(huì)通過(guò)的?！北R賈德納罕察顏觀色道。