????“親愛(ài)的莎莉，按計(jì)劃隊(duì)伍應(yīng)該于明天起程去往芬克斯村的，但我要找的史密斯叔叔似乎明天才會(huì)回來(lái)。為了不耽誤行程，今天你先隨隊(duì)伍去往那里，怎么樣？”
????在外人眼中，年輕的弗朗西斯伯爵對(duì)于妹妹莎莉歷來(lái)禮貌有加，說(shuō)話辦事滴水不漏。
????他有一雙海藍(lán)色的眼睛，相貌英俊，雖然此時(shí)沒(méi)有穿著華麗的衣著，卻依舊擁有那種平民無(wú)法企及的貴族氣息。
????而站在他面前的莎莉今年十六歲，說(shuō)起來(lái)正是女孩子發(fā)育成長(zhǎng)的黃金年齡。她一頭白金色長(zhǎng)發(fā)在陽(yáng)光下極為耀眼，皮膚很是白皙，完全沒(méi)有大多數(shù)孩童這個(gè)年紀(jì)會(huì)有的雀斑。鵝蛋臉，淡灰色亞麻長(zhǎng)裙的材質(zhì)和不遠(yuǎn)處農(nóng)婦們的相同，卻因?yàn)樗w長(zhǎng)的身材而自有別樣氣質(zhì)。
????面對(duì)弗朗西斯的話語(yǔ)，正在向遠(yuǎn)處幾名孩童招手的莎莉回過(guò)頭，輕聲道：“那么…我今天需要一個(gè)人去芬克斯村了？”
????“看來(lái)只能如此了，史密斯叔叔幫了我很多——喏，這柄劍就是他幫我鍛造的。”弗朗西斯取下自己的佩劍，在陽(yáng)光下盯著那保養(yǎng)的極好的劍身道：“這是我的第一柄劍，他陪伴我十多年呢，算是見(jiàn)證了我劍術(shù)的成長(zhǎng)?！?br/>
????“那也是該好好感謝這位鐵匠呢?！鄙蛐Φ臅r(shí)候嘴角有兩個(gè)可愛(ài)的酒窩，“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，真的不需要我在這里陪你么？”
????在外人看來(lái)，這是一位純真無(wú)邪的小女孩和哥哥無(wú)比正常的一系列對(duì)話，但或許只有弗朗西斯，才會(huì)注意到莎莉那目光中隱藏的許些狡黠。
????“放心，我比你更適合騎快馬，父親不讓我乘坐馬車(chē)就算了，竟然也要讓你受這些苦——說(shuō)起來(lái)，我還是要對(duì)父親這樣的決定持保留意見(jiàn)呢?！备ダ饰魉剐呛堑霓D(zhuǎn)移了話題，并不打算正面回答。
????最終莎莉沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)，隨口叮囑他要注意安全，不多時(shí)便帶著五名隨從和一名侍女踏上了前往下一處村莊的路途。
????弗朗西斯望著妹妹遠(yuǎn)去的背影，目光漸漸收斂，嘴唇微微抿起。
????目光下垂，這位年輕伯爵的面龐似乎隱隱露出一絲掙扎之色，但他最終還是咬了咬牙，從懷中拿出了一封草砂紙寫(xiě)就的信件，再次閱讀一遍后將其撕成了碎片，輕輕念誦一句咒語(yǔ)，在掌心召喚出一小簇火焰，緩緩的將這只有獸人才會(huì)使用的草砂紙焚為灰燼.
????遠(yuǎn)處，騎在馬背上的女孩輕輕拉著韁繩，似乎突然想起了什么似的，轉(zhuǎn)身問(wèn)向了自己身旁的一位中年衛(wèi)兵道：“格森叔叔，您有多少年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)獸人了？”
????隨著莎莉一起去往芬克斯村的還有五名衛(wèi)兵和一名侍女。此時(shí)跟隨在莎莉身旁的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)格森，應(yīng)當(dāng)算是看著這位少女長(zhǎng)大的老兵之一，如今他的身體狀態(tài)已經(jīng)過(guò)了巔峰，可戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)和見(jiàn)識(shí)卻遠(yuǎn)比身旁的年輕士兵們豐富的多。聽(tīng)了莎莉的問(wèn)題，老格森想了想，回道：“應(yīng)該有十三年了吧？上一次和這些家伙的戰(zhàn)斗時(shí)…我的膝蓋留了道疤，現(xiàn)在一到雨天還有些疼呢。”
????“那一定很疼…很抱歉，讓您想起了這些事，”莎莉并不做作的真誠(chéng)道歉，熟悉她的格森明白她的善良性子，倒也不去拒絕她的歉意，只是好奇的回問(wèn)道：“莎莉小姐怎么想起問(wèn)這些事情了？難道你認(rèn)為獸人們會(huì)出現(xiàn)在邊境的村落？”
????莎莉搖搖頭，卻是若有所思的想了想，問(wèn)道：“如果——我是說(shuō)如果有獸人偷襲村莊，您覺(jué)得…這些村子的警備力量足夠他們進(jìn)行防御么？”
????她依舊是那副略帶好奇的表情，只是沒(méi)人能看到她目光背后的那點(diǎn)冷意。
????“不瞞你說(shuō)，在走了這些村子之后，我還真不認(rèn)為他們有這種能力，公爵大人在這里設(shè)立的斥候編制本就不是什么作戰(zhàn)隊(duì)伍，他們根本沒(méi)有什么戰(zhàn)斗力，只是用作預(yù)警和報(bào)信，遇到獸人根本就沒(méi)有抵抗能力?！崩细裆櫫税櫭碱^，“你認(rèn)為.會(huì)有危險(xiǎn)？”
????相處這么久，格森并沒(méi)有因?yàn)樯蚰昙o(jì)小而瞧不起她，事實(shí)上，在莎莉身邊這么多年，他是最能明白這個(gè)小孩子有多大本事的人。所以?xún)H僅是兩句話的問(wèn)詢(xún)，他便察覺(jué)到了一絲不同尋常的意味。
????“芬克斯村的地理位置應(yīng)該算是王國(guó)最突出、也是距離獸人王國(guó)科恩要塞最近的村子了吧？我只是想到了這些，才有這些疑問(wèn)的?！?br/>
????換做其他同齡女孩子，估計(jì)沒(méi)有人會(huì)如此清楚芬克斯村的具體位置，更不用提獸人帝國(guó)要塞的名字。然而此時(shí)莎莉的話語(yǔ)平和自然，甚至帶著許些如數(shù)家珍的熟稔，言談間她那雙雙美麗的眼睛朝身后望了望，若有所思。
????老格森是老兵，他不會(huì)天真的認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)永遠(yuǎn)遠(yuǎn)離這個(gè)國(guó)家，對(duì)于獸人的了解讓他遠(yuǎn)比身旁的年輕時(shí)并更明白莎莉剛剛話語(yǔ)中的擔(dān)憂是否合理。所以他皺了皺眉頭，低聲問(wèn)道：“莎莉小姐…需要我派人去和康塞頓要塞的人聯(lián)系么？”
????莎莉點(diǎn)點(diǎn)頭，眼睛微瞇著望向遠(yuǎn)方。
????“應(yīng)該派人去聯(lián)系一下，但我希望.要塞的大門(mén)，不會(huì)拒絕我的庇護(hù)請(qǐng)求吧?！?br/>
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????夜色降臨的時(shí)候，霧氣彌漫開(kāi)來(lái)，頭頂?shù)男强障Р灰?jiàn)，取而代之的是朦朦朧朧的水汽，馬蹄聲踏破了寂靜，略顯突兀的在芬克斯村外響起。
????這或許是羅迪第一次在這些斥候面前露出了許些不安。
????從三十公里外的諾蘭村急匆匆趕過(guò)來(lái)只用了一個(gè)小時(shí)，這一路上他的心情轉(zhuǎn)變可謂劇烈，因?yàn)閬?lái)到村落外的時(shí)候，他便從村子周?chē)霓r(nóng)夫口中得知了莎莉和弗朗西斯即將來(lái)到村莊的消息。