????直到三更時分,薛姨媽派了人來找，薛蟠才隨著人回家,雖沒人欺辱他,但見了薛姨媽，不禁為難地掉下眼淚來，紅著眼眶哽咽道：“兒子如今是進退兩難，實在不知該怎樣?！?br/>　　
　　????薛姨媽已經(jīng)從薛家叔父那知道了經(jīng)過，此時比薛蟠更為難，但看薛蟠這自責模樣,又不好訓斥他，只嘆道：“世態(tài)炎涼、人情冷暖。你昔日仗著自家的錢，仗著你舅舅、姨爹家的勢無所不為,如今可好,你姨爹自顧不暇、你二舅舅對你姨爹的事也愛莫能助。如今你還當跟昔日一樣？以后說話行事多留心一些吧?！?br/>　　
　　????“那如今該如何？實在不行，兒子去回絕了璉二哥，想來，璉二哥也不會太生氣?！毖礊榘参磕赣H硬著頭皮道。
　　
　　????薛姨媽忙道：“不可，那璉哥兒好說話，可他家大老爺卻是個不好相與的?！北谎b進棺材都死不了，那位赦老爺當真是禍害遺千年，苦思凝想半日，到底是不忍叫薛蟠為難，嘆道：“這幾年家里比不得你父親在時了，還有些老人養(yǎng)在家中。我叫你叔叔幫著湊一湊，你后兒個領(lǐng)去給璉哥兒吧。日后跟著璉哥兒，與那許家、黎家哥兒一處，學了人家一星半點好處，我也就心滿意足了。”
　　
　　????薛蟠垂著頭重重地點了一點。
　　
　　????薛蟠之父去后，薛姨媽全賴王、賈兩家權(quán)勢，才能孤兒寡母地在薛家八房人覬覦下守住偌大家業(yè)。
　　
　　????饒是如此，因家里沒有正緊的男主人出面主持，家里也比不得早先了。
　　
　　????薛姨媽帶著薛蟠去了其他幾房人那邊說項，原本以為尋不來人，誰知各房的買賣都是一日不如一日，聽說要尋掌柜的，便紛紛推薦了昔日鋪子里的人來，不過兩日就尋了大小掌柜一十七人、賬房二十八人、大小伙計四五十人。
　　
　　????在薛姨媽屋子稍間里，薛蟠瞧見幾個昔日跟著他父親的掌柜也列在其中，不由地傷感道：“原當咱們家湊不出人，不想……”越是如此，越是難受。
　　
　　????薛姨媽叫薛寶釵幫著謄寫花名冊準備叫薛蟠送給賈璉，坐在芙蓉覃上唏噓道：“若不當真見到，我也想不到家里有那么些掌柜無事可做。”連連嗟嘆下，落下眼淚來，“昔日你們父親在時，往外聘請賢才還來不及呢，哪里會有人沒處用？”
　　
　　????“媽別傷心了，借著這時機，將那些用不著的放出去豈不好？媽一個寡婦守成不易，能保持眼前的局面，已經(jīng)十分了不得了?！毖氣O趕緊安慰薛姨媽，手上謄著花名冊，卻沒薛姨媽那怕得罪王夫人的一層顧慮，只覺他們孤兒寡母糊口艱難，多跟一些人交好才能生存。于是謄寫了花名冊，又特地道：“迎春一個悶在家中也怪難受的，明兒個送花名冊，我隨著哥哥同去，也給迎春解解悶?！?br/>　　
　　????“哎——”薛姨媽顧慮重重，好半響想起賈政、王夫人翻身已無可能，又道：“請了迎春來家小住幾日吧，她太太身子不好，別叫璉哥兒顧了這個顧不得那個?！?br/>　　
　　????薛寶釵含笑應(yīng)了。
　　
　　????又過了一日，薛寶釵穿了一件灰綠暗紋緞面夾襖一條鵝黃裙子，打扮得素凈非常，帶著金鶯、金燕兩個，受了薛姨媽的一番叮囑，上了轎子，就隨著薛蟠去賈家老宅送花名冊去。
　　
　　????到了賈家老宅那條街上，只聽薛蟠打馬過來說略等一等，薛寶釵在轎子里就耐心等了，許久轎子又起來，聽薛蟠在外頭說是王子勝的轎子才剛離去，薛寶釵心道王子勝當也是來拜會賈璉的。
　　
　　????進了老宅，自有人換下薛家的轎夫抬著薛寶釵去見迎春，薛蟠隨著趙天梁就去賈赦院見賈璉。
　　
　　????趙天梁心下疑惑這薛蟠怎看著沉靜了不少，不似往日那么囂張了，笑道：“薛大爺這幾日可還好？”
　　
　　????薛蟠悻悻地，這幾日他先怕找不出人，隨后又見人一大堆，心里悲喜莫名哪里好受，只是問趙天梁：“我三舅舅來做什么？可是去拜會姨爹？”
　　
　　????“哪里呢，尊親聽說我們家鋪子里缺人，想來推薦幾個人。二爺想著既然求了薛大爺您，若是再答應(yīng)尊親，豈不是對不住薛大爺？就婉拒了尊親。”趙天梁含笑道，墻倒眾人推，賈政、王夫人那邊已經(jīng)是無力回天，王子勝這素來就與六親不合的主，怎會好心去他們那邊雪中送炭。
　　
　　????薛蟠笑道：“璉二哥到底義氣。”
　　
　　????一路上又見許多布衣之人滿臉笑意地帶著包袱貼著墻角站著等他們過去，薛蟠又忍不住問：“這些個帶著包袱的，又是什么人？”
　　
　　????趙天梁待過去了一些，就道：“薛大爺還記得我們二爺從鋪子、莊子里挑出來的人嗎？二爺早早地就盯著他們呢，如今挑來的，都是心眼活泛又明白事理的，叫他們?nèi)プ銮f頭、看著出租的宅子呢?！?br/>　　
　　????莊頭也算是掌握大片土地、上百口人的肥差，薛蟠回頭望了眼那些人身上的粗布大褂，瞧見一個婦人褲腳大喇喇地敞著，心道這些人也算是祖上積德，能一下子領(lǐng)了這肥差，由此也可見這金陵上下賈家的產(chǎn)業(yè)都落到賈璉手上了。
　　
　　????一徑地進了賈赦院前廳，只瞧見正面擺著兩張?zhí)珟熞?、下面左右各擺著四張交椅的廳上，賈璉神色輕松地翻著冊子，身邊又有一個穿著灰黑衣裳的中年男子弓著身子指著那冊子在賈璉耳邊嘰嘰咕咕。
　　
　　????“蟠兒來的正好，你再不來，我就去你家尋你了呢。”賈璉示意立在他身后的那位暫且退出去。
　　
　　????薛蟠這才認出那人是賈家的吳新登，只納悶地想這人不是跟周瑞捆在一起了嗎？就忙從袖子里掏出花名冊，邊遞給賈璉，邊道：“媽說還有些伙計呢，璉二哥這若不夠用了，只管說一聲?！?br/>　　
　　????“姨媽果然心善，你是做買賣的世家出身，來替我瞧瞧怎么分派人手?！辟Z璉將方才與吳新登共看的名冊放在一旁，又拿出一本賬冊來，請薛蟠坐在他對面看。