曹二老爺哭得像個(gè)孩子，長(zhǎng)袍上還沾著他方才摳嗓子吐出的穢物，他一遍遍地在那些東西中尋找，想要找到那人逼著他吞進(jìn)去的東西，卻一無(wú)所獲。
“我要死了?！辈芏蠣敳幌胨?。
可即便是生死，曹家現(xiàn)在也顧不得他了，應(yīng)該說(shuō)誰(shuí)都顧不上誰(shuí)了。
曹大太太的目光一直在那只血耳朵上，她的手不停地顫抖：“這是誰(shuí)的？是誰(shuí)的？”
曹三太太臉色蒼白不停地?fù)u頭：“方才有人送進(jìn)來(lái)的，我也不知曉，只當(dāng)是老爺交代外面打的首飾，我摸著盒子下面有些濕，就看了看?！彼疵卮曛种?，那濕漉漉的是血。
“我們都好端端的，唯有老爺在外面，會(huì)不會(huì)是老爺……”曹大太太盯著曹二老爺，“你大哥在哪里？當(dāng)時(shí)你們對(duì)二娘用計(jì)我就不同意，現(xiàn)在賊人都被引上門(mén)，你大哥也不知道到底怎么樣了?！?br/> “這也不一定是我大哥的，大嫂急些什么？我……現(xiàn)在要死的人是我……”曹二老爺?shù)蓤A了眼睛，憤怒地看著眾人，“你們都不在意我死活了嗎？母親……那筆銀子我們放著也沒(méi)用處，不如……拿出一部分來(lái)買命吧?！?br/> 他爬到曹老太太腳下，用臉去貼曹老太太的腳背：“您快救救兒子吧，兒子不能死，兒子還要為您送終呢?！?br/> “給我住嘴，當(dāng)時(shí)你和老大兩個(gè)人謀劃這些的時(shí)候，怎么沒(méi)想著跟我問(wèn)個(gè)主意？”曹老太太沉著眼睛看向二兒子，到了面臨生死的時(shí)候，不管多么光鮮的人，都會(huì)狼狽的不堪入目，還不如那趙善，趙善死的時(shí)候一聲未吭，不愧是經(jīng)過(guò)大事的。
當(dāng)年她見(jiàn)到趙善，看他身材高大，生得孔武有力，就知道他有本事養(yǎng)活二娘，可惜他當(dāng)年不慎入叛軍，只怕要躲躲藏藏一生，所以她勸趙善留下來(lái)，為妻兒一搏，她的女兒哪里能永遠(yuǎn)暗無(wú)天日的活著，趙善這才答應(yīng)下來(lái)。
可惜后面是天不遂人愿。
曹二老爺萎在那里，臉上都是死灰的顏色。
曹老太太道：“官府都沒(méi)有查出什么，現(xiàn)在不過(guò)是多了幾個(gè)人找上門(mén)，你們一個(gè)個(gè)都嚇成這樣，在鳳翔我們曹家的威望在那里，還不至于因?yàn)閹拙溟e言碎語(yǔ)就倒下。”
這話讓曹家人精神一震。
曹三老爺上前將曹老太太從椅子上扶起來(lái)。
曹老太太微微仰起頭，一雙沒(méi)有混沌的眼睛望著曹家大宅，一如十幾年前力挽狂瀾的模樣，正要說(shuō)話。
管事又來(lái)稟告：“老太太，蘇夫人來(lái)了?！?br/> 曹老太太目光微微一變。
十幾年前，蘇懷任鳳翔知縣時(shí)就常常來(lái)曹家做客，曹老太爺雖然不曾入仕，卻從小讀書(shū)可謂滿腹經(jīng)綸，蘇懷遇到難事總會(huì)上門(mén)請(qǐng)教，所以才有后面叛軍攻打鳳翔，兩個(gè)人不顧性命的守城。
蘇懷活下來(lái)回到鳳翔任職，對(duì)曹家上下也頗為照顧，曾想過(guò)提拔曹大老爺，只可惜兩個(gè)人政見(jiàn)不合，蘇懷也就罷了這個(gè)心思，曹大老爺見(jiàn)蘇懷不成事，便費(fèi)盡心機(jī)攀上國(guó)舅爺，一心要走張家的路子。
蘇懷入獄時(shí)，曹大老爺還慶幸沒(méi)和蘇家走的太親近。
現(xiàn)在事情一變，蘇夫人找上門(mén)來(lái)，不用思量就是和那些稅銀有關(guān)。
就像曹老太太說(shuō)的那樣，曹家在鳳翔很有聲望，一些小的風(fēng)波不能推倒曹家，可如果是蘇家出面那就不同了，蘇懷當(dāng)年守城差點(diǎn)捐軀，之后又為鳳翔重建竭盡心力，被打入大牢時(shí)，百姓們跪地求情，直到如今他們也相信蘇懷是被冤枉的。
如果蘇家被卷進(jìn)這樁案子，曹家就等于遇見(jiàn)了天敵，因?yàn)榕c蘇大人的威望相比曹家著實(shí)算不得什么。
“老太太，”蘇夫人也不多加寒暄，直接道，“我也是才知曉，我們老爺入獄是因?yàn)槭畮啄昵澳枪P丟失的稅銀，朝廷懷疑老爺通敵藏起了那些銀子，當(dāng)年到底是怎么回事？您就說(shuō)出來(lái)吧?！?br/> 曹老太太皺起眉頭。
蘇夫人明顯是有備而來(lái)，她身后還跟著幾個(gè)人，其中一個(gè)身姿挺拔，面容俊朗，尤其是那雙眼睛，清透如泉水，站在那里讓人很難忽視，曹老太太見(jiàn)過(guò)不少孫子輩的人，卻沒(méi)有誰(shuí)能及得上眼前的這位。
曹老太太道：“蘇大人是因?yàn)樨澞怀⒈P(pán)查，怎么會(huì)跟十幾年前的稅銀有關(guān)？即便是要追究十幾年前的事，夫人也不該來(lái)我們曹家，蘇大人當(dāng)年寸步未離鳳翔，要說(shuō)誰(shuí)最清楚當(dāng)年的情形，非蘇大人莫屬?！?br/> 蘇夫人搖搖頭：“當(dāng)年在鳳翔挖地三尺都沒(méi)有找到稅銀，唯一沒(méi)有搜查的就是曹家，因?yàn)椴芗覟椴芾咸珷斣O(shè)靈，衙門(mén)里的人不愿上門(mén)打擾，卻沒(méi)想到曹家早就跟叛軍勾結(jié)。