“什么？！”
　　
　　“這話(huà)可不興亂說(shuō)！”
　　
　　“天地良心！我可沒(méi)有信口雌黃！我聽(tīng)說(shuō)啊，許澄寧他娘年輕時(shí)候經(jīng)常帶著他偷偷跑到縣城，去私會(huì)男人，還被人抓包過(guò)，后來(lái)她就不喜歡這個(gè)兒子了；
　　
　　“許澄寧家在他們村里算得上富戶(hù)，他那一房卻早早被分了出來(lái)，靠著兩畝田度日，許澄寧靠在書(shū)肆抄書(shū)打零工才能繼續(xù)讀書(shū)，就這樣他娘還總是對(duì)他非打即罵的?！?br/>　　
　　“他祖母和叔伯也不喜歡他，想把他賣(mài)掉，縣學(xué)門(mén)外有一對(duì)大石獅子，當(dāng)年許澄寧的爹剛?cè)ナ啦痪?，有一天早上，他大伯三伯帶著人堵在了?shū)院門(mén)口，說(shuō)許澄寧已經(jīng)被一個(gè)揚(yáng)州富商買(mǎi)下了，要把他抓回去……
　　
　　“許澄寧被他娘從學(xué)堂里拖出來(lái)，又打又罵的，頭撞在石獅子上，流了好大一灘血……
　　
　　“當(dāng)年事兒鬧得很大，官府都驚動(dòng)了，要不是恰好燕大儒路過(guò)收了他當(dāng)學(xué)生，許澄寧不知早已淪落到何處去了……
　　
　　“許澄寧有多好看多聰明你們又不是不知道，若是親生的，誰(shuí)會(huì)這么對(duì)自己的兒孫啊……”
　　
　　府學(xué)的學(xué)舍是四人一間屋子，同屋的有一人秋闈沒(méi)過(guò)回家了，一人已經(jīng)上京，只剩許澄寧和另一名同窗李少威一早約好了明日一起上京趕考。
　　
　　“給，你要的東西?！?br/>　　
　　“多謝少威兄?！?br/>　　
　　許澄寧接過(guò)拆開(kāi)紙封，翻看起來(lái)。
　　
　　李少威在他身旁坐下，道：“既幫了你忙，總該告訴我你想干什么了吧。”
　　
　　“你自去年入了府學(xué)，不聲不響的，先是搞垮了酒樓黃老板的生意，再讓他被整個(gè)行會(huì)驅(qū)逐出去，現(xiàn)在這個(gè)還是跟他有關(guān)？他與你有何舊怨？”
　　
　　許澄寧沒(méi)指望什么都能瞞住同窗，尤其李少威與他同吃同住小一年，自己總是在別人讀書(shū)之時(shí)外出，有時(shí)幾天不回來(lái)，連鄉(xiāng)試都是抽空考的，李少威心細(xì)如發(fā)，不會(huì)察覺(jué)不到。
　　
　　沉默了一會(huì)兒，他道：“七年前，黃忠明要從我大伯手里買(mǎi)下我送給一個(gè)揚(yáng)州富商，我爹爹為保護(hù)我，被他的手下活活打死。”
　　
　　李少威愕然：“有這等事！難道報(bào)官無(wú)用？是了，聽(tīng)說(shuō)黃忠明上頭有人，定是幫他壓下來(lái)了?！?br/>　　
　　許澄寧道：“縣衙遲遲不肯開(kāi)堂審理，末了道我爹本就身有頑疾，非拳腳之過(guò)，黃忠明無(wú)罪，我?guī)状握?qǐng)求徹查，官府卻連驗(yàn)尸都不肯驗(yàn)，把我趕出了衙門(mén)。
　　
　　“我從縣衙告到府衙，府衙以越訴為由駁回了我的狀紙。奔波數(shù)月無(wú)果，我爹卻早已入土為安，想告也告不成了?！?br/>　　
　　過(guò)去的記憶已經(jīng)淡成了灰，可每每想起爹爹趴在他身上吐血不止、溫?zé)岬臍庀⒙⒈M的那一幕，心里仍舊絞痛不已。
　　
　　“既然官府給不了公道，那我就自己來(lái)討?！?br/>　　
　　許澄寧稚嫩的臉上浮起落寞的冷意，李少威頓覺(jué)戚然。他亦是早早喪父，明白孤兒寡母的處境有多艱難，他尚有母親慈愛(ài)，幼弟懂事，一家人相互扶持也能苦中作樂(lè)。
　　
　　但許澄寧卻是孤身一人扛過(guò)來(lái)的，父親枉死，無(wú)人可為他做主，到頭來(lái)傳出的流言卻是許澄寧克父。
　　
　　他還不到八歲，其中多少辛酸苦楚，旁人根本無(wú)法想盡。
　　
　　即便如此，他依舊成為了最?yuàn)Z目的一顆明珠，博學(xué)廣識(shí)，出類(lèi)拔萃，回來(lái)不過(guò)一載光陰，已經(jīng)成為整個(gè)長(zhǎng)安府名聲最響亮的才子，連府尹都要敬讓三分。