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何家賢一面往后院迎女賓的方向走,一面詫異而驚奇:“母親呢?是不是身體不好?”這樣的場合,徐氏就算再不情愿,也不會落人口實,定然是強打起精神也會替何儒年撐場面的,不然會被人詬病嫉妒、不賢惡名聲等。
黃嬸嘆了一口氣道:“身體是不大好,這會兒在后廚幫忙呢?!?br/>
何家賢大驚,她以為徐氏是身體不好到起不來床,才讓春嬌在門口迎客。怎么又在后廚忙活,這樣的大事,后廚定然是又苦又累的,而且若是有心人看去,還會說主母不賢德,不喜相公得子!
徐氏的做法,簡直是毫不利己專門利人的典范??嘁渤粤?,累也受了,功勞苦勞卻沒人看得見,還要背罵名。
“是那個春嬌……”黃嬸終究是忍不住眼淚:“家里沒多少銀子,春嬌偏說奶不好,非要請個奶娘,喏……”她指指張嫂:“夫人想省著點銀錢,只好少請些人,我和夫人在后廚幫忙,老頭子幫忙招待人。”
好在何家親戚并不多,除了出嫁的何家淑,何音蘭等,就是大伯一家,再就是徐氏那邊只有一個哥哥。
只是到了后院一瞧,居然坐得熙熙攘攘,何家賢瞧著許多都是生面孔,徐氏已經(jīng)聞訊從后廚趕過來,臉上臟兮兮的憔悴了許多,面無血色容顏枯槁,見著何家賢眼神里才放了許多光彩,指著那些女眷湊在何家賢耳邊道:“恰好趕上放榜,有些你爹爹門下的學(xué)生高中了,因此過來借此機會表示感謝?!?br/>
若是平時,何家賢肯定嫌人多,現(xiàn)在卻不嫌,若不是黃嬸說,她居然不知道家里已經(jīng)艱難到這種地步,多一份禮就是一份收入,忙笑著跟眾人打招呼,又讓吉祥雪梨和和氣生財四個一并去后廚幫忙,留下徐氏換了衣服招待客人。
徐氏有些猶疑,瞧著那些穿的比她還好的丫鬟,磕巴道:“她們會嗎?還是讓她們歇著吧?!?br/>
雪梨忙按住徐氏:“奴婢們都是做慣了粗活的,夫人不必擔(dān)心……”她向來快人快語,話說完已經(jīng)拉著吉祥走了。
那些女眷見何家賢和藹可親并沒有什么架子,紛紛圍上來笑呵呵的問候她,何家賢一一回禮,又遍尋不到何家慧,低聲問徐氏。
徐氏苦著臉,在她臉上逡巡兩圈,沒說話,叮囑她先吃飯,便去給一些認識的女眷上茶果點心去。
沒過多久,大伯一家便到了,有人來通傳叫他們?nèi)シ块g。
何家賢與徐氏一同出去,才再一次見到何老夫人,自己的祖母,忙迎上去。何老夫人并無半點喜色,身后跟著何儒年和春嬌,也是一臉悻悻。
關(guān)了門,何老夫人瞧著徐氏,叫她上前,從胳膊上褪下一個成色上好的玉鐲子,套在徐氏手中,一字一句,鏗鏘有力:“你永遠是我何家的媳婦?!闭f完拍拍她的手,轉(zhuǎn)身對著何儒年道:“你喜得貴子,是好事,別被喜事沖昏了頭,什么不成體統(tǒng)的事情都辦得出來。虧你還是讀圣賢書的人!”
何儒年并不答話,只耷拉著腦袋,承受何老夫人并不明顯卻又讓人覺得壓抑的怒火。
春嬌在一旁插嘴道:“這樣的安排是姐姐自己愿意的,您又何必苛責(zé)于老爺!”
何老夫人頭也不回,對著大伯母怒道:“長輩說話,擅自插嘴,掌嘴!”
大伯母溫氏便跨步上前,毫不留情的朝春嬌畫得濃妝上摑去,左右各一下,清脆響亮,毫不留情,只打得春嬌怒火中燒,起身就要還手。
“放肆!予書!”何老夫人大喝一聲,瞪著何儒年,何儒年立刻拉著春嬌,大力一摔,她就跌坐在地上,霎時嚎啕大哭:“我對你何家不薄啊,給你了生了個兒子……”
沒哭上兩聲,溫氏受何老夫人的命令,已經(jīng)一把抓起手帕塞到她嘴里,春嬌頓時就哭不出來。
何老夫人命徐氏和溫氏:“這樣丟人現(xiàn)眼的東西,還不關(guān)起來,怎么能見客?”
徐氏和溫氏及溫氏帶來的丫頭忙把春嬌按住往廂房居所去。
何老夫人不怒自威,對何儒年道:“家風(fēng)不可廢,你縱容出這樣的女人,將來有何面目面對何家列祖列宗?”
何儒年不敢說話,只低著頭應(yīng)“是?!?br/>
何老夫人又訓(xùn)誡道:“別女人幾句話就蒙了心,你再如何不情不愿,你也是何氏子孫,你爺爺曾官拜翰林院總管,你父親承襲你爺爺?shù)娘L(fēng)骨,為翰林院編修,是朝廷二品大員。如今咱們雖然遠離朝堂不做官了,但是何氏家風(fēng)禮義廉恥永不可忘!”她指著何伯年:“你大哥沒做官,沒讀書,但是做生意絕不短斤缺兩,你大嫂勤儉持家,賢良謙恭……你再瞧瞧你……十年寒窗苦,現(xiàn)在為人師表傳道授業(yè)解惑……你讓我如何在燕州城立足?你讓你的女兒如何在婆家立足?咱們何家世代書香門第,決不可斷送在你手里!”
何儒年頻頻擦汗,不住的答應(yīng),似乎今日何老夫人才把他罵醒了。
末了,何老夫人嘆口氣:“那個女子,若是在以前,根本連進何家的門都沒有資格。何家雖然落敗,卻也絕不會讓這樣的女人給何家誕育子嗣,延續(xù)血脈。若是再有這樣妻妾顛倒,寵妾滅妻的事叫我知道……”
不等何老夫人說完,何儒年已經(jīng)帶著哭腔道:“兒子知錯,兒子不敢”。
何老夫人這才幽幽嘆一口氣:“讓賢丫頭看笑話了?!?br/>
何家賢忙推辭謙虛,何老夫人道:“我沒叫你回避,就是讓你聽聽,我何家往上兩代,那也是名聲赫赫手握權(quán)勢的,你雖嫁入富貴之家,卻絕不可妄自菲薄,心有戚戚。一定要挺直腰桿,為我何家振聲威。”
何家賢聽她的話大受鼓舞,不由得挺直脊背大聲應(yīng):“是,孫女兒謹遵祖母教導(dǎo)!”
何老夫人這才滿意的點頭,臉上的皺紋都舒展了些,開門簇擁著出去,張嫂早已經(jīng)抱著孩子守在門外,何儒年忙接過來問道:“兒子已經(jīng)按照輩分,娶了名字叫柏?!?br/>