仿佛要證明程曦的猜測(cè),紋娘忽然往前走了一步,盯著屏風(fēng)后的王氏道:
“太太您別弄錯(cuò)了,我們可不是奴籍身?!彼D(zhuǎn)頭看著周幸,微微一笑“周執(zhí)事,我等雖簽了賣身契,但卻是可以自贖的,您沒(méi)忘了吧?”
周幸心中大悔且恨。
這女人是要害苦了他!
“自贖可以,你二人的賣身銀子整整二十兩,按規(guī)矩你且拿一百兩來(lái)罷!”周幸冷笑,繼而轉(zhuǎn)身將賣身契恭恭敬敬遞到袁媽媽跟前,“大太太莫與這等無(wú)知婦人一般見識(shí),她那丫頭未經(jīng)教化粗野不堪,蒙得大太太青眼,若是還看得上,盡取了契紙便是,萬(wàn)萬(wàn)不敢要價(jià)……”
“周執(zhí)事!”紋娘尖聲打斷他。
她自頭上取下一支素銀抬頭蓮簪子,扭了簪上的蓮花,露出空心簪身里藏的一管紙張。她將紙張取出抖了開來(lái),卻是張銀票。
“這是泰豐票行火漆印的五十兩銀票,還有五十兩待我歸去取了來(lái),自會(huì)奉上?!彼嗽瑡寢屢谎?,“我與女兒不過(guò)想安穩(wěn)度日,既這般身不由己,還是早早離去罷!”
周幸瞪著眼看去,見果然是一張五十兩面鈔的泰豐票行銀票,不禁傻眼。
一百兩可不是個(gè)小數(shù)目,在京城西郊置上一畝良田也不過(guò)十兩銀子,一百兩足夠平頭老百姓安安生生過(guò)上幾年的好日子了!
這紋娘……來(lái)儷人館是為的什么?
程曦愈加肯定自己的猜測(cè)。一個(gè)通房丫鬟,即便是要被抬妾的,哪里來(lái)的那許多銀子?只怕都是楊三太太給的……她明明,可以帶著持湘好好過(guò)日子!
程曦氣得臉都紅了。
事情鬧到這個(gè)份上,袁媽媽也只好看向王氏,等她拿主意。
王氏放下茶盅,伸手慢條斯理地?fù)崃藫崛姑妫瑢?duì)周幸說(shuō)道:
“周掌柜,我有幾句話,要同這位娘子說(shuō)?!?br/> 周幸聞音知雅意,臨走前還把持湘幾人也帶了下去,命人關(guān)上了廂房門。
紋娘挺直了腰背,倒也毫無(wú)懼色。
王氏靜靜看了她一會(huì),直看得紋娘漸漸有些不自在了,才輕輕一笑,道:
“聽娘子的說(shuō)法,你是從高門大戶里出來(lái)的,這就好,我同你說(shuō)起來(lái)不那么費(fèi)力?!彼皖^摸了摸程曦的腦袋,安撫氣紅臉的女兒,“想來(lái)你之前的主子,定是極親善的人。娘子自教坊司出身,入了官家為婢,后又蒙主子開恩消了奴籍,能一路順風(fēng)順?biāo)模菜闶欠菽苣汀?br/> 但想來(lái)娘子你和順日子過(guò)久了,就忘了這世道的規(guī)矩。不論你之前多風(fēng)光能耐,如今你那主家想來(lái)已不頂事了。你莫要以為哪里都是你呆慣了的那個(gè)宅子,誰(shuí)都是你應(yīng)對(duì)慣了的那些人。待價(jià)而沽這種事,誰(shuí)都會(huì)做,但不是誰(shuí)都能做的?!?br/> 程曦暗暗佩服,母親這一會(huì)兒功夫就摸清了紋娘的底,把她的情況猜了個(gè)八九不離十。唯有紋娘待價(jià)而沽的目的,卻不是母親所想的僅僅是要攀高枝而已。
紋娘冷笑,直視王氏道:“我自贖后便是良民身,難道太太還要學(xué)那彭霸王,做個(gè)欺占良民的主兒?這名聲傳出去,太太就不怕府上爺們受了影響?還望太太好自思量。”
她居然敢這么同王氏說(shuō)話!
程曦目瞪口呆。
袁媽媽等人反倒面無(wú)表情了,個(gè)個(gè)低頭垂目不作聲響。
王氏看著紋娘不出聲,半晌才輕嘆道:
“縱出你這等不知天高地厚的奴婢,也不怪道要沒(méi)落。”
紋娘聞言,丹鳳眼一睜,怒視屏風(fēng)后的王氏。
不等她開口,王氏已悠悠接道:“你說(shuō)的不錯(cuò),但且等你恢復(fù)了良民身后,再與我談這些罷?!彼p輕一笑,“你有錢自贖,誰(shuí)聽到的?誰(shuí)又看到了?莫說(shuō)你出一百兩自贖,便是出一千兩……儷人館,會(huì)收么?!?br/> 紋娘的臉終于白了。
程曦在心中哀嘆。
母親果然是怒了。
※
程曦隨王氏歸去時(shí),仍是周幸領(lǐng)著人送到了館外。車子行出寶會(huì)街老遠(yuǎn),程曦還能從窗格的縫隙中看到周幸抹汗的模樣。
第二日一早,儷人館便將人送來(lái)了。
念心跑來(lái)傳嘴時(shí),程曦正坐在繡墩上由橘香服侍著梳發(fā)。聞言她一扭頭,一縷發(fā)絲便從剛梳好的丫髻中勾了出來(lái),掛在腦袋邊晃蕩。
橘香忙緊張得問(wèn)可曾勾疼了,程曦?cái)[擺手,繼而盯著念心問(wèn)道:
“你可看仔細(xì)了?當(dāng)中有沒(méi)有一個(gè)五歲大的小丫頭?”
“有,長(zhǎng)得可好看了!袁媽媽在景言堂對(duì)他們說(shuō)了一通話,然后讓白煙姐姐領(lǐng)著他們走了。唯有那個(gè)小丫頭,被袁媽媽領(lǐng)進(jìn)了太太屋里頭?!?br/> 程曦蹭得站了起來(lái)就要往外跑。
橘香急得忙喚住她,極快地將發(fā)髻打散了又重新梳了一回。不待橘香往上頭簪一些珠子花甸,程曦已是一溜煙跑了出去,卻在門口與剛要進(jìn)屋來(lái)的青岫撞了個(gè)滿懷。
“小姐?小姐!”青岫被撞的暈頭轉(zhuǎn)向,只聽程曦嚷了句“要去太太屋里”便跑遠(yuǎn)了,她忙急急地提了裙子,追了幾步發(fā)覺(jué)手中還捧著一摞衣衫,便又跺跺腳回身往屋里去。
一進(jìn)屋,就見念心一臉興沖沖地也要往外頭去,忙放下衣衫拎了念心往跟前來(lái)問(wèn)話。
“可是你在小姐跟前又說(shuō)了什么?”
念心吐吐小舌頭,不敢出聲。
橘香聞聲便道:“可不就是她,說(shuō)了一通有的沒(méi)的,小姐便不管不顧跑太太跟前去了?!?br/>