仿佛要證明程曦的猜測(cè)，紋娘忽然往前走了一步，盯著屏風(fēng)后的王氏道：
　　“太太您別弄錯(cuò)了，我們可不是奴籍身?！彼D(zhuǎn)頭看著周幸，微微一笑“周執(zhí)事，我等雖簽了賣身契，但卻是可以自贖的，您沒(méi)忘了吧？”
　　周幸心中大悔且恨。
　　這女人是要害苦了他！
　　“自贖可以，你二人的賣身銀子整整二十兩，按規(guī)矩你且拿一百兩來(lái)罷！”周幸冷笑，繼而轉(zhuǎn)身將賣身契恭恭敬敬遞到袁媽媽跟前，“大太太莫與這等無(wú)知婦人一般見識(shí)，她那丫頭未經(jīng)教化粗野不堪，蒙得大太太青眼，若是還看得上，盡取了契紙便是，萬(wàn)萬(wàn)不敢要價(jià)……”
　　“周執(zhí)事！”紋娘尖聲打斷他。
　　她自頭上取下一支素銀抬頭蓮簪子，扭了簪上的蓮花，露出空心簪身里藏的一管紙張。她將紙張取出抖了開來(lái)，卻是張銀票。
　　“這是泰豐票行火漆印的五十兩銀票，還有五十兩待我歸去取了來(lái)，自會(huì)奉上?！彼嗽瑡寢屢谎?，“我與女兒不過(guò)想安穩(wěn)度日，既這般身不由己，還是早早離去罷！”
　　周幸瞪著眼看去，見果然是一張五十兩面鈔的泰豐票行銀票，不禁傻眼。
　　一百兩可不是個(gè)小數(shù)目，在京城西郊置上一畝良田也不過(guò)十兩銀子，一百兩足夠平頭老百姓安安生生過(guò)上幾年的好日子了！
　　這紋娘……來(lái)儷人館是為的什么？
　　程曦愈加肯定自己的猜測(cè)。一個(gè)通房丫鬟，即便是要被抬妾的，哪里來(lái)的那許多銀子？只怕都是楊三太太給的……她明明，可以帶著持湘好好過(guò)日子！
　　程曦氣得臉都紅了。
　　事情鬧到這個(gè)份上，袁媽媽也只好看向王氏，等她拿主意。
　　王氏放下茶盅，伸手慢條斯理地?fù)崃藫崛姑妫瑢?duì)周幸說(shuō)道：
　　“周掌柜，我有幾句話，要同這位娘子說(shuō)?！?br/>　　周幸聞音知雅意，臨走前還把持湘幾人也帶了下去，命人關(guān)上了廂房門。
　　紋娘挺直了腰背，倒也毫無(wú)懼色。
　　王氏靜靜看了她一會(huì)，直看得紋娘漸漸有些不自在了，才輕輕一笑，道：
　　“聽娘子的說(shuō)法，你是從高門大戶里出來(lái)的，這就好，我同你說(shuō)起來(lái)不那么費(fèi)力?！彼皖^摸了摸程曦的腦袋，安撫氣紅臉的女兒，“想來(lái)你之前的主子，定是極親善的人。娘子自教坊司出身，入了官家為婢，后又蒙主子開恩消了奴籍，能一路順風(fēng)順?biāo)模菜闶欠菽苣汀?br/>　　但想來(lái)娘子你和順日子過(guò)久了，就忘了這世道的規(guī)矩。不論你之前多風(fēng)光能耐，如今你那主家想來(lái)已不頂事了。你莫要以為哪里都是你呆慣了的那個(gè)宅子，誰(shuí)都是你應(yīng)對(duì)慣了的那些人。待價(jià)而沽這種事，誰(shuí)都會(huì)做，但不是誰(shuí)都能做的?！?br/>　　程曦暗暗佩服，母親這一會(huì)兒功夫就摸清了紋娘的底，把她的情況猜了個(gè)八九不離十。唯有紋娘待價(jià)而沽的目的，卻不是母親所想的僅僅是要攀高枝而已。
　　紋娘冷笑，直視王氏道：“我自贖后便是良民身，難道太太還要學(xué)那彭霸王，做個(gè)欺占良民的主兒？這名聲傳出去，太太就不怕府上爺們受了影響？還望太太好自思量。”
　　她居然敢這么同王氏說(shuō)話！
　　程曦目瞪口呆。
　　袁媽媽等人反倒面無(wú)表情了，個(gè)個(gè)低頭垂目不作聲響。
　　王氏看著紋娘不出聲，半晌才輕嘆道：
　　“縱出你這等不知天高地厚的奴婢，也不怪道要沒(méi)落。”
　　紋娘聞言，丹鳳眼一睜，怒視屏風(fēng)后的王氏。
　　不等她開口，王氏已悠悠接道：“你說(shuō)的不錯(cuò)，但且等你恢復(fù)了良民身后，再與我談這些罷?！彼p輕一笑，“你有錢自贖，誰(shuí)聽到的？誰(shuí)又看到了？莫說(shuō)你出一百兩自贖，便是出一千兩……儷人館，會(huì)收么?！?br/>　　紋娘的臉終于白了。
　　程曦在心中哀嘆。
　　母親果然是怒了。
　　※
　　程曦隨王氏歸去時(shí)，仍是周幸領(lǐng)著人送到了館外。車子行出寶會(huì)街老遠(yuǎn)，程曦還能從窗格的縫隙中看到周幸抹汗的模樣。
　　第二日一早，儷人館便將人送來(lái)了。
　　念心跑來(lái)傳嘴時(shí)，程曦正坐在繡墩上由橘香服侍著梳發(fā)。聞言她一扭頭，一縷發(fā)絲便從剛梳好的丫髻中勾了出來(lái)，掛在腦袋邊晃蕩。
　　橘香忙緊張得問(wèn)可曾勾疼了，程曦?cái)[擺手，繼而盯著念心問(wèn)道：
　　“你可看仔細(xì)了？當(dāng)中有沒(méi)有一個(gè)五歲大的小丫頭？”
　　“有，長(zhǎng)得可好看了！袁媽媽在景言堂對(duì)他們說(shuō)了一通話，然后讓白煙姐姐領(lǐng)著他們走了。唯有那個(gè)小丫頭，被袁媽媽領(lǐng)進(jìn)了太太屋里頭?！?br/>　　程曦蹭得站了起來(lái)就要往外跑。
　　橘香急得忙喚住她，極快地將發(fā)髻打散了又重新梳了一回。不待橘香往上頭簪一些珠子花甸，程曦已是一溜煙跑了出去，卻在門口與剛要進(jìn)屋來(lái)的青岫撞了個(gè)滿懷。
　　“小姐？小姐！”青岫被撞的暈頭轉(zhuǎn)向，只聽程曦嚷了句“要去太太屋里”便跑遠(yuǎn)了，她忙急急地提了裙子，追了幾步發(fā)覺(jué)手中還捧著一摞衣衫，便又跺跺腳回身往屋里去。
　　一進(jìn)屋，就見念心一臉興沖沖地也要往外頭去，忙放下衣衫拎了念心往跟前來(lái)問(wèn)話。
　　“可是你在小姐跟前又說(shuō)了什么？”
　　念心吐吐小舌頭，不敢出聲。
　　橘香聞聲便道：“可不就是她，說(shuō)了一通有的沒(méi)的，小姐便不管不顧跑太太跟前去了?！?br/>