國際空間站被外星人捕獲，六名不同國家的宇航員下落不明。也許放在任何其他時(shí)候都可能成為頭條，而在這時(shí)卻不可能了。因?yàn)楦蟮氖虑榘l(fā)生了。
銥星聯(lián)合帝國r19探索艦隊(duì)的長官許蘭舟，命令旗艦神圣獵鷹號(hào)打開了曲速引擎，曲速泡在一瞬間包裹住了其他的幾艘艦船，包括巨大的太空都市如意城在內(nèi)的四艘艦船，由神圣獵鷹號(hào)的曲速引擎牽引，用連一個(gè)眨眼都不到的功夫，抵達(dá)了近地軌道。
這就是曲速引擎的優(yōu)越之處，當(dāng)裝載曲速引擎的艦船張開曲速泡的時(shí)候，能夠包裹住周遭的其他艦船，攜帶它們一同進(jìn)行曲速航行。這就使得一些本身不具備超遠(yuǎn)距離星際航行能力的艦船，可以搭順風(fēng)車進(jìn)行以光年為單位的航行。
帝國在曲速研究方面投入巨大，曲速航行也成為了帝國最主要的跨星系航行的模式。通過一個(gè)并不復(fù)雜但充滿美感的曲線函數(shù)，銥星人能夠確定不同曲速級(jí)數(shù)的航行速度。時(shí)至今日，銥星人已經(jīng)完成了二類曲速航行。根據(jù)曲速（wrap）理論，曲速1為1倍光速，寫作wrap1，而曲速10理論上可以使戰(zhàn)艦出現(xiàn)在宇宙中的任何一個(gè)位置，而也在銥星學(xué)界認(rèn)為是不可能實(shí)現(xiàn)的。曲速1到曲速9，即1倍光速到1516.4倍光速，被稱為一類曲速，其速度增長并不算特別顯著，曲線函數(shù)也相對(duì)平滑。曲速9以上即二類曲速，一個(gè)小數(shù)點(diǎn)后一位數(shù)的增長，速度增長甚至比之前1到9的增長更為迅猛。二類曲速寫作wrap-er。神圣獵鷹號(hào)上裝載的曲速引擎，正是帝國最新研制的wrap-er5級(jí)，其航速可以達(dá)到每小時(shí)2.2光年。
太陽到地球的距離被記作一個(gè)天文單位，一光年的距離等于63239.8個(gè)天文單位，實(shí)際神圣獵鷹號(hào)從太陽到地球的航行，比一個(gè)眨眼的速度還要快。自然，跟洞察號(hào)的相位跳躍引擎一樣，光是進(jìn)行準(zhǔn)備曲速的航行，花費(fèi)的時(shí)間就大大的長了。所以一般來說，在如此“近”的距離上，艦隊(duì)很少全開曲速引擎進(jìn)行航行，有時(shí)候可能連一半也催動(dòng)不起來。
許蘭舟帶領(lǐng)艦隊(duì)來到地球軌道，沒有像洞察號(hào)一樣進(jìn)行遮掩，而是大大咧咧地出現(xiàn)了。艦隊(duì)之中對(duì)于如何殖民或者控制地球，還有著不同的討論，難以形成一個(gè)統(tǒng)一的意見。許蘭舟也不好直接強(qiáng)壓其他艦隊(duì)委員，做出最后的決定。哪怕現(xiàn)在銥星艦隊(duì)內(nèi)部還沒有最終決定采用怎樣的政策，不過這并不妨礙她繼續(xù)執(zhí)行自己的威懾作戰(zhàn)。
舊金山的空戰(zhàn)對(duì)于地球人來說可能不夠直觀，但銥星人已經(jīng)收集到了足夠多地球上的主要戰(zhàn)爭(zhēng)力量的實(shí)戰(zhàn)數(shù)據(jù)?，F(xiàn)在直接把艦隊(duì)開到地球的家門口，實(shí)際上跟當(dāng)年美國海軍佩里“黑船來航”異曲同工之妙，無非就是嚇唬對(duì)方，迫使對(duì)方屈服。
迫于艦隊(duì)其他委員的壓力，洞察號(hào)的對(duì)地球探查行動(dòng)，實(shí)質(zhì)上已經(jīng)宣告中止。洞察號(hào)開始對(duì)太陽系其他行星，以及太陽系外的恒星系統(tǒng)進(jìn)行偵察工作。這也代表，艦隊(duì)委員會(huì)中相當(dāng)一部分人對(duì)于地球并不怎么感興趣。他們想要的是一張可供涂抹的白紙，而不是一張需要先用橡皮擦干凈再繪畫的紙。哪怕后一張紙可能本身價(jià)值更大，但銥星人花費(fèi)的精力本身也是很有價(jià)值的，甚至價(jià)值更大。
在布置不算奢華但是極為精致的船長室中，艦隊(duì)司令許蘭舟與自己的閨蜜坐在床上。此時(shí)的許蘭舟一頭秀發(fā)披散著，穿著一件睡衣，不見絲毫平日的冰冷模樣，如花容貌的英氣稍稍消解，多了幾分溫婉。大概有些樣子，只有最親密的人才能夠看得到，比如說閨蜜。
“都澎這個(gè)人還是非常狡猾的，在委員會(huì)中誰也不得罪，而且不顯露自己的真實(shí)想法。他已經(jīng)判斷憑借現(xiàn)有的人力，我們很難完整占領(lǐng)地球，所以他也對(duì)我策劃的軍事行動(dòng)不怎么在意?！痹S蘭舟有些氣鼓鼓地說道，即便是睡前她想的也都是工作上的事情。