第1章銀杏（修）
十月深秋，百花殺盡。
萬紫千紅皆凋零，唯余碧云天，黃葉地，南飛北雁成行。
南坡下，有一大片銀杏林，一簇簇扇子一樣的銀杏葉金黃燦爛，迎著午后的陽光，仿佛烈焰燃燒，輝煌如火炬。
只是陣陣秋風(fēng)吹過，卷走黃金如雨，注定只留下滿枝蕭瑟。
一片銀杏葉飄飄悠悠落下。
傘一樣的葉片邊緣擦過一個少年的鼻端，落在他的手上。
那只手光滑白皙，手指修長，沒有勞動的痕跡，只在拇指、食指、中指的指肚上有薄薄的繭。
這是只少年的手，也是只握筆的手。
“昭子，昭子！”
有人叫他，湯昭回過神，道：“隋大哥?！?br/>
此時湯昭正坐在驢車上，驢是痩驢，車是板車，趕車的是個十八九歲相貌樸實的青年。
“怎么發(fā)愣了？”
“我想起……老師了。”湯昭搓了搓臉，他的臉色發(fā)白，白里隱隱透青，就像冷色調(diào)的上好凍石，五官俊朗分明，正如書上說、畫中畫的好相貌，穿著一件厚厚的棉衣，棉花蓄得很滿，人鼓鼓囊囊像個發(fā)面包子，“我遇到老師就是一個深秋，滿山都是紅葉、黃葉。一轉(zhuǎn)眼，他都走了半年了?！?br/>
隋大哥回憶道：“啊，我知道你的老師，見過兩次。是個很古……奇特的人。他常說些誰也聽不懂的話，還會寫誰也看不懂的天書。”
“是漢字?！睖蚜⒖痰?，“我已經(jīng)完全學(xué)會了。天底下大概就我會寫了?！?br/>
他語氣自豪，神態(tài)驕傲，隋大哥不好掃他的興，其實他父親曾對湯昭的父親發(fā)過牢騷：“你家好容易出了個讀書的苗子，怎么不請個正經(jīng)的先生進(jìn)學(xué)？那個姓陳的瘸子，只會胡吹大氣，編比評話還不靠譜的故事，寫鬼也不認(rèn)得的鬼畫符，生生把你家來日的狀元郎糟蹋了?！?br/>
不過話說了沒多久，湯昭家里橫生變故，父母老師連遭不幸，獨留下這么一個十二歲的孩子，求個生計也難，什么讀書進(jìn)學(xué)都成了泡影，也不必提了。
這么想想，隋大哥嘆了口氣，道：“昭子，咱們怎么過河？”
銀杏林盡頭，地面陡然陷落，露出一道十來丈寬的深溝，溝底陽光照射不足，十分昏暗，隱約可見坑坑洼洼的積水。
兩人是打算過河的，可是這溝壑如同天塹，攔住了他們的去路。
過河是不能過的，推回去也不甘心，只能站在這里。
湯昭無奈道：“先回去吧？咱們從下游往上走，走了這么久還沒看到橋，看來是過不去了。去縣城里買根繩子再回來？”
隋大哥松了口氣，道：“回去好。其實我一直覺得這林子怪怪的，還有這水，又沒有干旱枯成這樣，這正常么……”
話音未落，腳步聲響起，一條昂藏大漢從林子里鉆了出來。
“哈哈，果然有條河，我走這條路是走對了！”
大漢約莫三十歲，身高八尺，頭上扎巾，身上粗布勁裝，背負(fù)沉重行囊，滿面風(fēng)塵，似乎走了很遠(yuǎn)的路。
隋大哥目光在腰間一瞟，登時緊張起來，將湯昭擋在身后。
有刀！
是會家子！
若是強(qiáng)盜賊人，大有危險！
那大漢同時看到兩人，瞳孔一縮。
有人！
荒山野嶺，渺無人煙，哪里冒出兩個人來？
雙方沉默一會兒，隋大哥當(dāng)先賠笑行禮道：“原來是位俠客爺。俠客爺安好！”
那大漢此時已經(jīng)看清了兩人的臉，放松下來，道：“楊某可不是什么俠客爺，你這車把式不要錯認(rèn)了?！?br/>
一面說，一面拍了拍腰帶。
腰帶上，掛著一個明晃晃的腰牌，銀色為底，上面兩個烏黑大字。
“義士！”
湯昭肅然起敬，拱手道：“原來是位義士英雄！”
大漢哈哈大笑，道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。你這小秀才也知道義士么？”
湯昭興奮道：“怎么不知道？義士是朝廷認(rèn)證的英雄。誅魔除煞，保境安民，且武功高強(qiáng)，名震江湖……”
他一邊說，那大漢一邊笑，撓著后腦勺道：“過獎了，過獎了。就殺了幾頭兇獸，保衛(wèi)了幾座村莊，救了幾百個人，哪有那么厲害……大英雄，哈哈哈……而且我得去合陽大俠府上走一遭，才算名副其實?！?br/>
湯昭更高興了，道：“那咱們順路。我也去薛府……”
那大漢笑聲戛然而止，瞳孔又是一縮：“什么，你也去？”
他心中一凜，暗道：且慢，去合陽大俠府除了兌換九州忠義榜，還能為什么？難道說他也是江湖中人？
他又瞧了湯昭一眼，只見對方身體瘦弱，骨骼纖細(xì)，手腳關(guān)節(jié)絲毫沒有練武痕跡，斷然不似個練家子。
難道說……
這是真人不露相？
是了！
故老相傳，江湖上最不可招惹的就是那些看起來無害的人。
老人、小孩、殘疾人、書生……
這小書生一人占了兩樣，還不可怕嗎？
想到這里，他額角漸漸沁出汗來。
楊棟啊楊棟，你以貌取人了！
別看人家瘦弱，說不定下一刻從驢車?yán)锍槌鰟?，就將你腦袋削了下來。
畢竟你自己武功怎么樣，自己心里有數(shù)！
撿漏殺了兩頭兇獸，喝了獸血，漲了幾年功力就以為自己很厲害嗎？
這一路上太招搖了，把價值千金的義士牌掛在腰上，這不是惹來了強(qiáng)人劫奪了嗎？
難道說我來不及兌榜，玄功也沒見一眼，更不知道魔窟朝哪邊開，就要橫死半路了嗎？
正在他心思百轉(zhuǎn)，又悔又急的時候，湯昭已經(jīng)道：“是，學(xué)生是投親去的。”
……
“什……什么？投親？”
楊棟反應(yīng)過來，“你是薛大俠的親戚？”
湯昭心里奇怪，都說義士武功高深莫測，怎么這義士臉色也這么莫測？道：“不敢稱親戚，先師是薛大俠故交，學(xué)生受托登門拜訪?！?br/>
楊棟又松了口氣，瞳孔恢復(fù)原狀，問道：“你師父和合陽大俠有交情，想必是位高手，不知是那位前輩大俠？”