第3章合陽大俠
　　
　　“朝廷冊封大俠已經(jīng)十多年了，基本上每個縣都有一個大俠。余霞郡就有七個大俠，薛大俠的名聲是大俠中最好的。人人說他慷慨好客，義薄云天。不但不刁難咱們義士，還主動幫助指點，真乃名副其實的大俠?！?br/>　　
　　車輪碾過樹葉，沙沙作響。樹林里，楊棟的嗓子格外洪亮。
　　
　　坐在驢車上的少年一直認真聽著，突然道：“等等，難道其他大俠會為難義士嗎？”
　　
　　楊棟道：“這個……說不得。究竟我們義士有求于大俠。只要登上九州忠義榜，有了功勛，必然要在每縣大俠處兌換功法、丹藥、兵刃。既然受制于人，其中難免有委屈之處?！?br/>　　
　　湯昭皺眉道：“兌換榜單不是有朝廷定例么？怎么還能受私人刁難呢？”
　　
　　楊棟哂道：“你這話說的。那《大晉律》也是朝廷定的，天下少了貪贓枉法的狗官了嗎？義士雖然比庶民百姓強些，說是比照舉人，但也就是有口皇糧吃。大俠可是真正比照縣令，名也有，實也有。有道是縣官不如現(xiàn)管，大俠對我們來說，又是縣官，又是現(xiàn)管，你想想這還了得？像我們白河縣的孫大俠，那個名聲……誰要兌榜不給他折騰個幾回？”
　　
　　“但是據(jù)說——據(jù)說薛大俠就不會這樣。無論是誰，是熟人還是生面孔，是本地人還是異鄉(xiāng)人，是窮人還是富人他都一樣看待。不但兌換功勛絕無偏私，而且還會主動指點后輩。若上門的義士有什么困難，他一定慷慨相助?！?br/>　　
　　少年精神振奮，道：“我聽說的也是這樣！只要見過薛大俠的，異口同聲都說他好?！?br/>　　
　　說完，他又有些惴惴，道：“但萬一……盛名之下，其實難副呢？”
　　
　　楊棟按住大刀，道：“那他馬自認倒霉唄，還能怎樣？這個最好名聲的大俠都這樣了，其他大俠有什么分別呢？”
　　
　　湯昭雙手交叉，似在發(fā)呆，又似在祈禱。
　　
　　不知不覺間，樹林漸漸稀疏。枝杈縫隙處，露出虎皮山石粉墻。
　　
　　緊接著，一座富麗堂皇的莊園映入眼簾。
　　
　　莊園依山而建?；彝唢w檐以下，粉白高墻遠遠蔓延，將廣廈屋宇牢牢合圍，渾如堡壘，遠遠看去，遮天壓地。
　　
　　此時已近黃昏，陽光斜照在門額上，“合陽大俠府”幾個大字熠熠生輝。
　　
　　門匾以下，朱漆大門緊閉，兩頭石獅子一左一右，好似兩個門神。
　　
　　幾人停下腳步，望著高門綺戶，只覺得氣魄逼人，都升起一股怯意。
　　
　　還是楊棟挽起袖子，道：“我去?！?br/>　　
　　“啪啪啪——”
　　
　　門環(huán)扣響，聲音傳了很遠。
　　
　　門內(nèi)寂靜許久，吱呀一聲，緩緩開了一道門縫。
　　
　　一陣咳嗽聲傳來。
　　
　　門縫里伸出一個頭顱，未見容貌，先見滿頭華發(fā)。
　　
　　一個老者瞇著眼睛出來，道：“什么人打擾老頭睡覺？”
　　
　　楊棟雖見他老得朽木一般，但這是合陽大俠府上的老門子，絕不能得罪，當即抱拳道：“在下楊棟，乃是余霞郡義士。為九州忠義榜來拜見合陽大俠?！?br/>　　
　　那老門子神色呆滯，“??？”了一聲。
　　
　　楊棟心中咯噔一下，心想：莫非是個老糊涂？
　　
　　他從懷中取出一張銀光閃閃的帖子，道：“這是楊某的義士帖，麻煩通報一聲?！?br/>　　
　　義士帖是朝廷頒發(fā)的憑證，上面記錄著一個義士的姓名、籍貫、出身等等，還有所有的功勛。想要兌換榜上寶物，必要義士帖。楊棟這個義士帖常常擦拭，表面光亮，一塵不染。
　　
　　門縫里伸出一只橘皮般皺紋堆疊的手，抓住義士帖，顫巍巍收回去。
　　
　　楊棟眼見自己最寶貴的義士帖在那只手上顫顫悠悠，幾欲掉落，心中十分著急，道：“老管家，你抓緊些?！?br/>　　
　　就聽那老門子道：“咦，這張?zhí)釉趺催@么輕啊……”
　　
　　楊棟強笑道：“鍍銀的嘛，也不算重?！?br/>　　
　　老門子不住嘆道：“太輕了，太輕了，抓不住啊?！?br/>　　
　　楊棟在那里空著急，他后面湯昭低聲道：“風哥，那老人家的意思不會是……”
　　
　　隋風點頭，手指輕輕捻動。
　　
　　這個動作人人都知道，湯昭忍不住露出悵然之色。