錢(qián)掌柜關(guān)了鋪面，與鐘三一起焚香禱告，結(jié)為了兄弟，錢(qián)掌柜長(zhǎng)鐘三有十余歲，自當(dāng)為兄，鐘三為弟，這對(duì)鐘三來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直如同夢(mèng)幻一般，他從未想到，錢(qián)掌柜會(huì)如此慷慨相助，而又不獨(dú)占其利，而且還主動(dòng)提出與自己結(jié)為異姓兄弟，真是令人驚喜。
　　鐘三確實(shí)運(yùn)氣好，錢(qián)掌柜為人豪爽熱情，又是陽(yáng)城最大的炭商，盡管這個(gè)“最大”其實(shí)只是比其他人家多堅(jiān)持了數(shù)年而已，但也算是經(jīng)驗(yàn)豐富的老手了，有他協(xié)助，鐘三可謂是如虎添翼。
　　兄弟倆結(jié)拜已畢，接著坐下，錢(qián)掌柜說(shuō)道：“賢弟，你我既已開(kāi)始石炭買(mǎi)賣(mài)，便要搞清方才那三個(gè)問(wèn)題，那三個(gè)問(wèn)題中，有一個(gè)運(yùn)費(fèi)問(wèn)題，愚兄已知其一二，”鐘三忙道：“請(qǐng)大哥賜教，”錢(qián)掌柜道：“從陽(yáng)城到省城是二百里，這二百里，如果是人推小車(chē)運(yùn)炭，最多只能裝二百斤，每日也只能行百余里，效率太低，不可用之，普通的驢車(chē)裝炭太少也不行，只能是用騾車(chē)，每車(chē)可運(yùn)二千斤炭，一日便可到省城，效率很高，不過(guò)成本也不低，按照現(xiàn)如今的市價(jià)，一匹騾子，賣(mài)六兩銀子，加上拖車(chē)，因?yàn)橐罅渴褂茫缘米屇窘吃?，一輛拖車(chē)估摸著也要四兩銀子，如此一來(lái)，一輛騾車(chē)合計(jì)需用銀十兩，”鐘三一聽(tīng)，張大了嘴，心說(shuō)這也太貴了吧，二哥成婚前，為了翻蓋舊房，爹爹說(shuō)泥瓦匠要十兩銀子，爹娘都拿不出來(lái)，如此一輛騾車(chē)竟也要十兩銀子，這哪來(lái)的本錢(qián)??？錢(qián)掌柜看著鐘三的驚訝表情，已猜到他的心思，接著道：“造拖車(chē)的木匠，愚兄認(rèn)得一人，手藝好，和我關(guān)系相熟，如去與他討價(jià)，估摸著能談下點(diǎn)價(jià)錢(qián)，至于騾子，還得再找找看，”鐘三還是愁眉緊鎖，喃喃說(shuō)道：“大哥，只是這銀子……，”錢(qián)掌柜說(shuō)道：“銀子的事，慢慢再議，包括方才所說(shuō)開(kāi)炭之事，亦可暫時(shí)放放，不過(guò)愚兄可以告訴賢弟的是，開(kāi)炭之事，事關(guān)人命，決來(lái)不得半點(diǎn)馬虎，愚兄干此買(mǎi)賣(mài)八年有余，亦曾犯下錯(cuò)誤，傷了手下之人的性命，驚動(dòng)了縣衙，折賠了多少銀兩，才算了結(jié)，可心中至今亦甚為不安，此事后面還需從長(zhǎng)計(jì)議，”鐘三點(diǎn)頭道：“大哥說(shuō)得極是，開(kāi)炭之事，大哥經(jīng)驗(yàn)最多，自當(dāng)倚仗大哥，”錢(qián)掌柜接著又道：“現(xiàn)如今，最要緊是要去省城打聽(tīng)情況，必須摸清石炭之市價(jià)、需求等等方面的信息，方好計(jì)算開(kāi)炭量和騾車(chē)數(shù)，也才能計(jì)算各項(xiàng)成本度支，此事事關(guān)重大，愚兄想與賢弟同去一趟，免得賢弟初出茅廬，被人誆騙，”鐘三答道：“省城之事，弟必與大哥同去，只是現(xiàn)下家里正是農(nóng)忙之時(shí)，爹娘忙不過(guò)來(lái)，需要我協(xié)助，今日前來(lái)，已是裝病懇求，若去省城，恐一日不得來(lái)回，爹娘必不同意，此事有點(diǎn)棘手，另外，這路途之上銀兩花費(fèi)怕也不是個(gè)小數(shù)啊，”錢(qián)掌柜道：“去省城，如果是步行，路上往返需四五日時(shí)間，加上省城一日，約需六七日左右，住宿食用一體算來(lái)的話，二兩銀子應(yīng)是夠了，如果是雇車(chē)，可省一半多的時(shí)間，愚兄亦未去過(guò)省城，不知雇車(chē)之價(jià)錢(qián)，略略算來(lái)，加上住宿食用，大概也是要四兩銀子的，”鐘三聽(tīng)了，忙道：“銀子的事是個(gè)問(wèn)題，小弟在想，還是節(jié)約用度為上，”錢(qián)掌柜點(diǎn)頭道：“銀子確實(shí)要緊著點(diǎn)用，但路上耽擱太久亦不合適，”他思索片刻后道：“不如這樣，愚兄這幾日先走訪一下幾個(gè)老友，打聽(tīng)看看是否有人需運(yùn)貨去省城，如果有車(chē)去，我再想想辦法，帶上你我二人，車(chē)費(fèi)少算些，如此般，倒可省時(shí)省錢(qián)省力，”鐘三拍手道：“此計(jì)甚好，只是需勞煩大哥一體擔(dān)待了，待大哥確定下時(shí)日，弟必想方設(shè)法與大哥同去，但不知大哥該如何知會(huì)小弟呢？”錢(qián)掌柜道：“既如此，干脆這樣，賢弟過(guò)五日仍來(lái)我這，不管何種方式，愚兄自會(huì)有辦法，確保你我同赴省城！”鐘三喜道：“好，一言為定！”錢(qián)掌柜又道：“只是賢弟家中之事，需想一周全之策方好，”鐘三想了想道：“嗯，大哥放心，小弟想好了，石炭之事重大，如若實(shí)在困難，即便硬來(lái)，此一趟也是必走的！”錢(qián)掌柜聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，忽又想到一件事，便對(duì)鐘三說(shuō)道：“賢弟，你我既已結(jié)拜，自當(dāng)互為照顧，愚兄想全力以赴，玉成此事，即便傾家蕩產(chǎn)，亦在所不惜！”鐘三亦道：“大哥所說(shuō)正是小弟心中所想，但凡做大事者，必要破釜沉舟，而決不能瞻前顧后，畏畏縮縮，兄已如此決心，弟必緊緊跟隨，竭盡全力！”錢(qián)掌柜看著鐘三賭誓發(fā)狠的樣子，既佩服他的魄力，同時(shí)又感到他的執(zhí)著過(guò)于強(qiáng)烈，似乎有點(diǎn)讓人擔(dān)憂，錢(qián)掌柜接著又道：“此買(mǎi)賣(mài)若能成事，你我弟兄均分其利，你看如何？”鐘三聽(tīng)了忙道：“不不不，大哥如此說(shuō)，是折殺小弟了，大哥理應(yīng)占大頭，弟為小頭，小弟還指望著大哥帶我走入正道，以后要賺大把銀子呢！”錢(qián)掌柜笑道：“人情歸人情，事情歸事情，此事既已開(kāi)張，必得有個(gè)章程，愚兄不愿獨(dú)占其利，賢弟若不計(jì)較，愚兄與你必要五五分成，如此兩清，日后也好算賬，再者，今后若有何事，也好共同主張，共擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，你也有了積極辦事的念頭，愚兄也好省點(diǎn)氣力?。　辩娙?tīng)錢(qián)掌柜如此說(shuō)，也就不再推辭，笑道：“大哥如此慷慨大方，實(shí)乃小弟之莫大福分，既如此，那恭敬不如從命，小弟愿聽(tīng)從大哥之一切安排，此外，小弟還有一事相求，”錢(qián)掌柜忙道：“是何事情？”鐘三接道：“小弟還有幾個(gè)朋友，皆是小弟從小到大的摯友，他們各個(gè)有本事，且都參與了石炭之事，小弟懇求大哥接納他們?nèi)牖铮〉茉笇⑽椅宄芍钟杷麄?，也好讓他們共同出力，”錢(qián)掌柜聽(tīng)了道：“如此，賢弟之利便更薄了，不若愚兄再拿出二成與你等分成？”鐘三忙道：“不可不可，大哥之五成利斷不可再減，我等皆為后生之輩，豈敢再多占利，大哥還是不用再作相讓了，”錢(qián)掌柜道：“也罷，賢弟既如此說(shuō)，大哥不再相爭(zhēng)，只是此事方才起步，日后各項(xiàng)成本計(jì)算精確，你我再作商議亦為時(shí)不晚，既如此，今日你我兄弟結(jié)緣，是為大喜，來(lái)來(lái)來(lái)，愚兄為地主，當(dāng)請(qǐng)賢弟去酒樓小酌一杯，你我邊吃邊敘，可好？”鐘三聽(tīng)了忙道：“感謝大哥盛情，只是今日必得早回家里，不能久留，待五日后，與大哥同赴省城之時(shí)，再敬大哥三杯！”說(shuō)罷，又施一禮，錢(qián)掌柜笑道：“也罷，賢弟既如此說(shuō)，愚兄便不好再久留，五日后，仍在此處，不見(jiàn)不散！”說(shuō)罷便送鐘三出了家門(mén)，兄弟二人相互揖手，鐘三轉(zhuǎn)身回返，踏上了歸家之路。