大宋皇祐四年，壬辰。
　　西蜀王小波李順起義已經(jīng)過去五十七年，盜販茶鹽的現(xiàn)象又重新開始變得普遍。
　　起義的余波，得來的就是“蜀人難治”的口碑。四川成為朝廷放羊，任其自生自滅之地，諸般政策管理都非常松懈，與中原迥異，成為一個行政特區(qū)。
　　十四年前，大宋邊州黨項人控制地區(qū)反叛，西夏立國。
　　也是那一年，宋廷朝堂之上，出現(xiàn)了一個名詞——朋黨。
　　十二年前，歐陽修作《朋黨論》，鞏固了這一說法，也掀開了宋廷廷爭溫情脈脈的面紗，將問題明確化，理論化，模式化。
　　十一年前，宋夏戰(zhàn)爭開啟，宋軍于好水川大敗。
　　十年前，西夏攜大勝之威，反攻宋國，宋軍在定川寨實施抵抗，再次被打敗。
　　國難當頭，契丹人也開始趁火打劫，富弼出使遼國，商定盟約，許歲贈絹銀各十萬兩。
　　經(jīng)過長期談判，八年前，與西夏的和議終于達成。
　　宋國承認西夏，歲贈西夏銀七萬兩，絹十五萬匹，茶三萬斤。
　　短短十數(shù)年內(nèi)，除了外患，還有內(nèi)憂。
　　王倫，張海，郭邈山，金州民，光化軍，桂陽蠻，王則……各路騷亂，此起彼伏。
　　四年前，黃河在商胡口決堤。
　　朝堂之上，慶歷新政失敗的陰影還未散去，治河方略又起爭端，一令三改，久拖不決。
　　而后因外戚張堯佐除授事，朝爭又起。宋庠，文彥博連續(xù)罷相。
　　今年，儂智高幾經(jīng)試探，終于露出真面目，建立大南國。
　　朝廷忍無可忍，派狄青討伐。
　　就在今年，夔路諸州官莊客戶逃移甚眾，官府定法整飭。
　　一代大儒，人臣典范范仲淹，懷抱著憂國憂民之心，懷抱著諸多后悔和遺憾，溘然離世。
　　還是今年，朝廷命王堯臣、王守忠、陳旭等較慶歷、皇祐總四年天下財賦出入，凡金幣、絲纊、薪芻之類皆在其數(shù)，參相耗登，至皇祐元年，入一億二千六百二十五萬一千九百六十四，而所出亡余。
　　……
　　長江這時候還不叫長江，只有“大江”或者“江”這兩個稱呼。從江陵府一路西上，經(jīng)峽州，過三峽，越夔州后，大江便進入岷江段。
　　岷江再過瀘州，入嘉州，之后便改向北上。
　　嘉州境內(nèi)，有數(shù)條小江匯入。
　　其中一條的水色，在秋冬長作青碧，顏色可人。兩岸竹林蒼翠欲滴，因此人們把它喚作“玻璃江”。
　　沿著玻璃江繼續(xù)上行，便可以見到一處小山臨江而臥，山勢低矮，形似蛤蟆，此山也因為山形，被稱為“蟆頤山”。
　　蟆頤山側，坐落著一座小城，因如眉的山勢而名，這便是嘉州和成都府的中轉(zhuǎn)地——眉山城所在。
　　這里距離嘉州和成都府，剛剛都是一百六十里，是一處位置絕佳的水運交通樞紐之地。
　　地方不大，卻甚是繁華，整個眉州，計戶三萬，州治編民戶數(shù)五千。
　　大宋轄制，分路，府，州，軍，縣。依人口和繁華程度，又分為赤、畿、望、緊、上、中、下。
　　其中的赤、畿，多為京師和天下重鎮(zhèn)。而眉州雖地處邊陲，但下轄三望一緊四縣，在益州路十二州中能排到第四，洵為上州，端是繁華。
　　如果從南門碼頭上岸，路過野亭，會看見城郊兩側都是田地，藕池，這是李冰當年水利的遺惠，正是芙蕖艷放之際，田園風光，煞是好看。
　　眉州藕，天下馳名。
　　農(nóng)家周圍，多還有一圈芋地，品種一般是當?shù)厮a(chǎn)的紅嘴芋。
　　此地物產(chǎn)豐美，紅嘴芋味道一般，因此吃的人反而不多。不過這芋頭葉子與美人蕉相似，紅邊綠心，甚為可愛。
　　除了度荒，人們其實多把它當做綠化使用。
　　城南有一座石橋，本地人叫它南橋。過得南橋，便是低矮的土城墻。
　　當年宋軍入蜀后，僅保留了四座城池，眉州城新靠近西南邊陲，算是幸存者。
　　城墻上有一座門樓，上有三個大字——“文明門”。
　　從文明門進入城中，一條筆直的青石板大路延伸向北，大路兩邊房屋漸次稠密。