高拱滿意地看著張居正，問：“叔大，你見過大海嗎？”
　　張居正愣了一下，搖了搖頭。
　　他生長在湖廣，自幼讀書應(yīng)考，進士及第后一直在翰林院任職，沒有機會到沿海一行。
　　“我是見過的，不過那是四十年前的事了?！备吖安[起雙眼，緩緩道，“斯時先父提學(xué)山東，我十二歲那年隨往濟南，師從致仕都察院僉都御史李麟山先生受教六載。其間，先師曾偕赴青州，一睹滄海狀景。”
　　張居正不知高拱何以突然說起這等漫無邊際的事，只是茫然地點了點頭。
　　“叔大，我昨夜做了一個奇怪的夢?！备吖氨葎澲枋鰤艟常荷n茫無際的大海，時而波濤洶涌，時而風(fēng)平浪靜。影影綽綽可見海面上商船鱗次櫛比，穿梭往返。船上有中土之人，也有紅發(fā)碧眼的夷人，嘈雜無比。忽而，這些舟船擁擠到一起，變成了一個碩大的車輪，“呼啦啦”的向岸上滾來，勢如破竹。所過之處，村莊、街巷瞬間被夷為平地，田間勞作的農(nóng)人望見此輪，紛紛抱頭鼠竄，場面可怖……
　　張居正耐著性子聽高拱說完，起身道：“是個怪夢！呵呵，中玄兄，居正得趕緊回去?！?br/>　　高拱感覺出張居正對他述說的夢境興味索然，有些失望，只得與他抱拳相別：“務(wù)必約束好監(jiān)生，萬勿鬧出事體來！”
　　張居正回頭道：“替中玄兄解夢之類的玄學(xué)，居正力有不逮；辦些實實在在的事，中玄兄盡可放心！”
　　高拱一擺手，快步坐回書案前，翻閱文牘。
　　“稟玄翁，給渤泥國入市交易的牌子已發(fā)?！蔽簩W(xué)曾進來稟報，雙手捧著文稿遞過去，“這是給云南巡撫的咨文。”
　　高拱接過文稿，瀏覽一遍，邊提筆簽署，邊吩咐：“叫司務(wù)來，速封發(fā)！”
　　司務(wù)李贄進來拿上文牘小跑著出去了，高拱指了指書案前的椅子，示意魏學(xué)曾坐下，問：“佛郎機國國勢如何？說甚語？”說著，把適才閱看的一份文牘向前推了推，示意魏學(xué)曾看看。
　　魏學(xué)曾一臉茫然狀,趨前捧過文牘一看，乃是三個多月前主客司辦理番人求貢的文牘底稿。
　　本年四月，廣東壕鏡有番人以蒲麗都家國使臣名義，投書廣東巡撫，懇求兩件事：一、向天朝上貢；二、天朝與其相互貿(mào)易。廣東巡撫奏報朝廷，詔下禮部議。時任尚書李春芳囑主客司找借口回絕，最后以“南番國無所謂蒲麗都家者，或佛郎機詭托”為由，命廣東巡撫謝絕之。昨日，高拱命司務(wù)廳把近年來辦理的關(guān)涉外邦的文牘搜揀出來，送他閱覽，這是其中的一份。
　　“佛郎機國者，似是西洋島國?！蔽簩W(xué)曾放回文牘，回答說。
　　高拱身子向椅背靠了靠，道：“時下與國初大不同矣！佛郎機人遠涉重洋東渡，所為何來？”頓了頓，又道，“禮部不應(yīng)只是被動應(yīng)付藩屬國朝貢。世界上國度甚眾，倭國也好，佛郎機也罷，不唯知其所在，對其風(fēng)土人情、律法國策、物產(chǎn)錢糧種種訊息，都要盡力搜集，彼等有求貢互市之請，也不宜一味拒之。”
　　魏學(xué)曾雖點頭稱是，卻也有些疑惑。歷任禮部尚書從不關(guān)注對外交往之事，更不會主動探究藩屬以外的夷國，而高拱與前任獨異其趣，令魏學(xué)曾感到壓力陡增。
　　“四夷館考收之事，不能再拖！”高拱一揚手，大聲道。
　　當高拱說出“有急事相商”這句話時，魏學(xué)曾就猜到，定是四夷館考收事。以他對高拱的了解，一旦事體擺出臺面，此公不會佯裝不知避而遠之；從適才說起佛郎機國的話題看，高拱把四夷館考收之事看得很重，似不僅僅是招收幾個通外文的譯字生而已，尚有更深遠的考量。
　　可是，四夷館考收事，正是魏學(xué)曾最擔憂的，他未敢接話。
　　“惟貫，何日啟動？”高拱盯著魏學(xué)曾問。
　　“玄翁，何以二十八年沒有考收，雖則是朝廷上下對交通外邦之事甚少關(guān)注，但也是因為……”