朱洪武八年，這時候天下徹底大定，朱洪武結(jié)束了幾十年來大元對人民的壓迫，人民歡欣鼓舞，家家戶戶的高興像過年一樣，而京城葉家是跟著老朱家走南闖北，打過仗的大家族，天下平定以后葉家老祖宗沒有要功勛封爵，只是要了些金銀珠寶就告老還鄉(xiāng)，剩下的一些子孫就被留在京城，做起了生意買賣，天下大定之初，所有行業(yè)都百廢待興，葉家抓住機會大力發(fā)展，一舉成為了京城的首富之一（這里的京城指的是南京，而不是北京，朱洪武最早定都南京，后朱棣遷都北京，修建紫禁城）。
　　家業(yè)大了，人也開始享受，葉家家主葉平接到老祖宗的信，說讓葉家子弟私底下鉆研經(jīng)商之道，明面上就裝昏聵點，能考功名的考取功名，最好讓葉家子弟暴露在老朱眼皮子底下。葉平遵照老祖宗的信，在外人看來葉家子弟一天不是游山玩水就是流連瓦市之間，早晚得敗光家產(chǎn)，但是奇怪的是就是這樣嚯嚯，葉家的家產(chǎn)不減反增，而且還有部分子弟考取功名，在皇帝眼皮子底下為官，后面朱洪武大舉屠刀，砍向那些有功大將的時候，葉家一個遭殃的沒有，只有一兩個行為不端的旁支子弟被處罰，葉家在這場洪流里面扎穩(wěn)了腳跟。
　　后來葉平生下一個女兒，作為葉家唯一的一個女孩，葉平給她取名叫葉小柔。小柔小時候不僅長得漂亮，還及其聰明，在小時候文學造詣就超過了她的幾個哥哥，為人還謙虛有禮。別人都說葉平好福氣，不僅家族子弟優(yōu)秀，生個女兒還漂亮懂事。
　　很快小柔就到了十二歲，小妮子長的亭亭玉立，相比于同年齡的其他女孩，她的懂事，才學都遠超其他人，朱洪武聽說自己官員家里面有這樣一個后代，心里面想見識一下，就下旨讓葉平帶著小柔進宮面圣。
　　皇上的旨意誰敢不從，當即葉平就帶著十二歲的小柔進宮，一進宮小柔就表現(xiàn)的十分鎮(zhèn)靜，行禮十分規(guī)范，完全不像是第一次進宮的小女孩，普通小女孩聽說皇上兩個字都覺得是一個恐怖的存在，小柔的表現(xiàn)讓朱洪武覺得十分驚喜，并且說這女孩要是是男兒身的話，自己這殿堂上又要多一位棟梁之材。隨后朱洪武又考了小柔四書五經(jīng)等，小柔對答流暢，把朱洪武肚子里面的那點墨水都搜刮干凈了也沒難住小柔。當即高興的大笑，并且下旨讓小柔進宮和皇子皇孫們一起學習。
　　葉平當即感恩戴德的跪下來叩謝皇恩，朱洪武高興的留下葉平和小柔一起用膳，葉平覺得這一頓晚飯吃的惶恐，倒是小柔在餐桌上表現(xiàn)的如魚得水，彬彬有禮。
　　朱洪武高興的說“葉卿，你還沒你女兒來的痛快”葉平知道自己女兒年紀小，說的話，做的事情在皇上心里面就像是自己孩子一樣，絲毫不在意，但是自己要是不懂規(guī)矩，馬上就被拉出去砍了。
　　席間小柔的冰雪聰明也引得馬皇后歡心，打算認小柔為干女兒，葉平連忙推辭好久，說自己女兒粗鄙，實在是擔當不起這個稱號。
　　但朱洪武不這么想，他見馬皇后想納干女兒，當即和葉平商量，說給小柔一個平安公主的名號，沒有任何權利，也不領俸祿，就是個名號。葉平打算推辭，但朱洪武臉一板。
　　“葉卿這是看不起咱，不想和咱有交集啊，是你老祖宗的意思吧，要是這樣咱還得親自去和他談談”葉平看到皇上不高興了，只好答應下來，引得朱洪武大笑，馬皇后也跟著笑起來。
　　就這樣，十二歲的葉小柔就得了一個平安公主的稱號，也到了皇宮里面學習，同時也和其他公主，郡主學習，小小年紀的她是這些皇子皇孫里面最小的，有些皇子欺負她，其他公主也幫著她出氣。有時候馬皇后來看他們，同時也關心葉小柔。就這樣幾年以后，小柔到了二八年華，馬皇后張羅著給小柔選夫婿，但每次都被葉小柔推辭，說自己還年輕，甚至口出狂言，說天下根本沒有男子配得上自己。
　　一石激起千層浪，葉小柔一句話說出來，一些貴族子弟就冒出來，說要教訓教訓葉小柔，但每次都被她辯駁的狗血淋頭。其中不乏一些皇子皇孫。
　　朱洪武看見平日里以文學造詣引以為豪的文人雅士被自己這個平安公主辯駁的狗血淋頭，心里面大呼痛快，自己沒什么文化不假，但是平時聽到那些文人文縐縐的說話就想兩嘴巴子抽上去，你就不能好好說話，非得來個子曰詩曰的。雖然自己是這么想的，但是他對兒孫的教育一直放首位，現(xiàn)在有葉小柔給自己長臉面，誰還敢說大明開國皇帝朱洪武是一個文盲，雖然不是自己親生閨女，但是好歹是干女兒，也是個公主嘛。