倉永今日會來觀戰(zhàn)。
　　這樣一個可以與倉永近距離接觸、巴結(jié)倉永的大好機會，藩內(nèi)的各位高官們可不會放過。
　　在得知倉永也來觀看祭神比試后，這些人立即像聞了腥味的貓咪一樣，一個接一個地趕來八幡神宮。
　　當(dāng)然了，這些能趕來八幡神宮的高官們，都是成功調(diào)整好了自己今日早晨的行程的人。
　　一些無法推掉今早的工作的人，只能含恨任由這個巴結(jié)倉永的大好機會從他的指縫間溜走。
　　比試場地已經(jīng)用一面面白色的幕布圍好。
　　榊原劍館的人站在比試場地的最東方。
　　石川劍館的人則站在比試場地的最西方。
　　至于那些前來觀戰(zhàn)的觀眾們，則都站在、或坐在場地的最北方。
　　觀眾們已經(jīng)來得差不多了。
　　此次前來觀戰(zhàn)的人，基本都是藩內(nèi)的各級高官。
　　他們坐在小凳上，有說有笑地閑聊著，等待著比試的開始。
　　同時，他們也等待著倉永的到來。
　　此次祭神比試最大牌的看客，此時仍未抵達。
　　距離比試的正式開始，還剩不到一柱香的時間。
　　然而就在這距離比試開始沒剩多少時間的關(guān)鍵時刻，石川劍館那邊發(fā)生了變故。
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　　廣瀨藩，八幡神宮，比試場地最西邊——
　　“師傅！為什么？！”
　　遠山此時已經(jīng)穿戴整齊，束袖帶早早地就已經(jīng)系好，額頭上也戴好了防護用的鐵片。
　　他已經(jīng)做好了隨時可以上場的準(zhǔn)備。
　　但就在這時，他的師傅石川兵馬突然告訴他——他不用上場了。
　　他已經(jīng)安排了遠山的一名師兄來頂替遠山上場。
　　不明白師傅為何這么做的遠山，自然是沖兵馬咆哮著，質(zhì)問著兵馬為何這么做。
　　面對遠山的咆哮，兵馬僅僅只是用平淡的語氣說道：
　　“遠山，你以為我看不出來？你一身的殺氣都快攔不住了！”
　　“你想要去做什么？在祭神比試上把緒方逸勢給殺了嗎？”
　　“我寧可輸?shù)艏郎癖仍?，也絕不會讓我的弟子在祭神比試上殺人！”
　　“師傅……”遠山捏緊雙拳頭、咬緊牙關(guān)，“你是擔(dān)心我在大庭廣眾之下殺了緒方逸勢后，會給我們劍館惹來麻煩嗎……？！”
　　“……”兵馬沉默著，對遠山的這一回答不做回應(yīng)。
　　但他這沉默不語的反應(yīng)，也等于是回答了遠山的這個問題了。
　　“師傅！請讓我上場吧！”遠山的臉上已布滿不甘之色，“不讓我上場和緒方逸勢進行比試，我實在是不甘心！”
　　“我說不準(zhǔn)就是不準(zhǔn)！”石川兵馬用比剛才要嚴(yán)厲得多的語氣，毫不猶豫地回絕了遠山，“今日你就給我老老實實地待在場下！我不論如何都不會讓你上場！”
　　“師傅……”遠山的牙關(guān)咬得更緊了一些。
　　就在遠山絞盡著腦汁，思考著自己到底該如何做才能說服石川兵馬讓他上場時，一道陌生的聲音突然從他和兵馬二人的身側(cè)響起：
　　“石川君，就讓他上場！”
　　這道聲音對于遠山來說相當(dāng)陌生。
　　但對于石川兵馬來說，這道聲音就很熟悉了。
　　因為他昨天的時候剛聽過這道聲音。
　　急忙循聲望去，確認(rèn)了來者的確就是那個人后，石川兵馬立即跪伏在地上，然后用恭敬的語氣高喊道：
　　“家老大人！”
　　此人正是他們廣瀨藩的家老——倉永左衛(wèi)門。
　　倉永孤身一人緩步朝兵馬等人走來。
　　在兵馬跪伏在地并高喊“家老大人”后，遠山以及其余的石川劍館弟子也后知后覺地跪伏在地，恭敬地向倉永行禮。