????第二天一大早，杜爹從外婆趕了回來，手里提著一包袱姥姥蒸的粘豆包還有給芽?jī)鹤龅男旅抟\棉褲。這天正是臘月二十三日，俗稱小年，是祭祀灶君的節(jié)日。從這一天開始，就進(jìn)入大年倒計(jì)時(shí)，也正式開始忙活著過年。
????一大早，外面就響起野小子瘋丫頭們念叨的順口溜：“二十三、糖瓜粘；二十四、掃房日；二十五，做豆腐；二十六、去割肉；二十七、宰年雞；二十八，把面發(fā)；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿……”
????雖說現(xiàn)在不讓貼灶君神像，但偷偷的祭拜一下灶君還是可以的。這天一大早杜爺爺帶著趕回來的杜爹，小叔和兩個(gè)哥哥向設(shè)在灶壁神龕中的灶王爺敬香，并供上用飴糖和面做成的糖瓜，然后將竹篾扎成的紙馬和喂牲口的草料燒掉。用飴糖供奉灶王爺，是讓他老人家甜甜嘴，使灶神上天后說些甜言蜜語，希望灶王爺能“上天言好事，下界保平安”。
????杜媽和杜奶奶兩個(gè)是不能參加祭灶的，兩人只好負(fù)責(zé)包餃子，這里有小年夜吃餃子的習(xí)俗，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。一年到頭也就過年的時(shí)候能吃頓餃子，今天的餃子是白菜豬肉餡的，餡大皮薄，香噴噴，哥哥們連著吃了兩大碗，芽?jī)阂渤粤怂膫€(gè)，最后還是杜媽怕她晚上吃多了積了食才作罷。
????民諺說：臘月二十四，撣塵掃房子”。祭灶后的第二天，就要掃塵了。這次要徹底打掃衛(wèi)生。杜爹帶著小叔徹底清理房頂，箱、柜、炕席底下的塵土，哥哥們負(fù)責(zé)擦桌子擦窗戶擦門。一上午，杜爹把屋里屋外，屋前屋后，邊邊角角打掃得干干凈凈。打掃完衛(wèi)生杜爹開始給哥哥們洗澡，剃頭。杜媽則負(fù)責(zé)拆洗被褥、洗澡換下來的衣服、窗簾什么的。連鍋蓋，菜筐子什么的都被杜媽洗得干干凈凈。打掃衛(wèi)生的時(shí)候，杜爺爺一般是不參與，就抱著芽?jī)簼M大街溜達(dá)。當(dāng)有人跟杜爺爺夸芽?jī)洪L(zhǎng)得可愛，這個(gè)不誠(chéng)實(shí)的老頭嘴里謙虛說著哪里哪里，可上彎的嘴角泄露了他的好心情，現(xiàn)在的芽?jī)嚎墒谴媪烁绺绾吞酶鐐冊(cè)跔敔斝闹械奈恢?，是杜爺爺最喜歡的孫子輩呢。
????掃塵完后杜媽和杜奶奶越發(fā)地忙碌起來，忙著蒸花饃，蒸豆包、糖包、菜包，是用玉米面和小麥面摻著包的，還純用白面包了滿滿一大鍋的饅頭，留著待客用。連著包了兩天，據(jù)杜奶奶講正月十五之前是不開伙，還好現(xiàn)在天氣冷，也放不壞。晚上的時(shí)候，奶奶就開始剪窗花，杜奶奶的手特別巧，剪的窗花栩栩如生，圖案有鯉魚跳龍門、五谷豐登等。看著奶奶左扭右扭一剪刀下來，一個(gè)漂亮的窗花就出來了，怪不得現(xiàn)代人申請(qǐng)剪紙為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)呢。在芽?jī)嚎磥磉@簡(jiǎn)直就是一種表演，一種藝術(shù)。
????雖說不敢貼對(duì)聯(lián)什么的，但是貼個(gè)窗花和福字還是可以的。到了大年三十這天，哥哥們?cè)缭绲钠鸫矒Q上新衣服，先放兩個(gè)杜爹給他們買的鞭炮，然后纏著杜奶奶要去貼窗花，他們可是眼饞小叔叔能貼窗花好幾年了。前幾年貼窗花貼對(duì)聯(lián)一直是小叔叔的任務(wù)。杜爹也早早的捉了一只老母雞準(zhǔn)備年夜飯的時(shí)候吃。等芽?jī)浩鸫矔r(shí)已經(jīng)殺好了，這會(huì)功夫，杜爹正當(dāng)當(dāng)當(dāng)?shù)脑诎赴迳隙顼溩羽W呢。
????上午的時(shí)候二叔二嬸帶著兩個(gè)堂哥也來了。雖說二叔一家平時(shí)和二嬸的父母住在一起，但在這注重孝道的時(shí)代，還是要到婆家過年的。二叔來的時(shí)候手里提著一只大公雞和兩瓶酒。大公雞是專門留到過年吃的，要不公雞也不下蛋，誰還專門養(yǎng)公雞啊。二嬸是個(gè)性子爽利的人，杜媽則性格比較溫柔，雖說性格不一樣，但妯娌兩個(gè)你敬我讓的，相處倒是十分融洽。兩家雖說不住在一起，但是關(guān)系好的很。芽?jī)旱膬蓚€(gè)堂哥是雙胞胎，跟芽?jī)旱亩缤瑲q。二嬸在生雙胞胎的時(shí)候傷了身體，只能有這兩個(gè)男孩子了，所以二嬸對(duì)芽?jī)哼@個(gè)漂亮可愛的小丫頭十分喜愛，來得時(shí)候還帶了一雙特意給芽?jī)鹤龅耐米用扌??？粗?xì)細(xì)的針腳，芽?jī)褐肋@每一針都包含著深深的情意。對(duì)比上輩子那個(gè)社會(huì)發(fā)達(dá)、經(jīng)濟(jì)富裕但人際關(guān)系冷漠的時(shí)代，芽?jī)焊矚g這個(gè)雖然貧窮但人情溫暖的年代。
????簡(jiǎn)單吃過午飯后，杜媽和二嬸開始準(zhǔn)備年夜飯，杜奶奶則被兩個(gè)兒媳婦送出廚房，一年到頭至少這一天該讓老人休息一下。叮叮當(dāng)當(dāng)，妯娌兩個(gè)在廚房里好一陣忙活，好吃的一股腦的準(zhǔn)備端到飯桌上。傍晚的時(shí)候杜爺爺帶著杜爹等家中男子漢們焚香致禮，敬天地、祭祖先，這時(shí)候廚房里的年夜飯也準(zhǔn)備好了。