李冬冬一去三個多月沒有半點消息，也不知道蚊香有沒有做出來？或者在市場上有沒有大受歡迎？
　　但一葉可知秋，在湯陰縣專賣新潮品和奢侈品的湯記雜貨店中沒有看見蚊香出現(xiàn)，就說明李冬冬的創(chuàng)業(yè)暫時遇到了困難。
　　只是李延慶暫時沒有心思過問李冬冬的事情，炎熱的夏天過去了，現(xiàn)在已到九月，一場極為重要的考試即將來臨，這便是發(fā)解試的第一場考試。
　　宋朝不像明清，明清必須童子試通過后才輪到解試，而宋朝發(fā)解試就是法定科舉的第一步，也叫州試，但如果不加以限制，幾乎所有的讀書人都會一窩蜂地跑去參加解試，增加考生和考官的負擔(dān)，也會造成嚴重的魚龍混雜，不利于選拔優(yōu)秀人才。
　　所以宋朝對參加發(fā)解試的士子也有一定的資格限制，辦法一般有兩種，一種是擔(dān)保制，由三名舉人進行擔(dān)保，另一種是推薦制，也就是由各縣推薦士子去考試。
　　但如果考生作弊或者水平過于低下，一般都會連累到擔(dān)保人，嚴重影響擔(dān)保人的前途，所以愿意當(dāng)擔(dān)保人的舉人越來越少，各縣的推薦便成了主流。
　　為了推薦合格的人才去參加解試，大部分縣份都會在解試前兩個月舉行一次選拔考試，這種選拔考試到了明清后便漸漸形成了童子試。
　　湯陰縣也不例外，每年重陽節(jié)后，便由知縣或者縣丞在縣學(xué)舉行正式的選拔考試，只有選拔考試通過才會被縣里推薦去參加發(fā)解試。
　　自從王安石改革太學(xué)制度后，各州普遍設(shè)立了官辦州學(xué)，這樣一來，縣學(xué)的選拔考試便被賦予了另外一層意義：它同時也是縣學(xué)的畢業(yè)考試，統(tǒng)稱為縣學(xué)大考。
　　不過因為是縣里自行命題，一般很簡單，流于形式，而且作弊現(xiàn)象十分嚴重，基本上都是全部通過。
　　但今年發(fā)解試改革后，九月的縣試就和從前完全不是一回事了，它成了發(fā)解試的組成部分，稱為縣試，由州府出題，州府派官員來各縣主考，更讓考生們恐懼的是，上個月州府頒布了正式通知，這次湯陰縣試只錄取前一百名。
　　也就是說，只有一百人有資格去參加正式的發(fā)解試，湯陰縣以前每年都有四百余人涌去安陽參考，今年卻只有一百人有機會。
　?。?br/>　　在縣試前一天的飯桌上，張顯匆匆坐下，便瞪著熬得通紅的眼睛對李延慶道：“老李，我告訴你一個不幸的消息，太學(xué)、國子學(xué)和四大書院相州籍的解試考生已經(jīng)統(tǒng)計出來了，共有七十五人?！?br/>　　“哦！”李延慶淡淡地回應(yīng)一聲。
　　張顯幾乎一夜未睡，就是要急著告訴李延慶這個重大消息，但李延慶卻顯得有點漫不經(jīng)心，著實令張顯感到失望。
　　他有點著急道：“你不明白我的意思嗎？一共才有十五個舉人名額，相州內(nèi)部本來就競爭很激烈了，現(xiàn)在外面又跑回來這么大群狼，哪里還有我們份！”
　　若是往常，李延慶一定會很吃驚這個消息，但現(xiàn)在他至少還有一半詮釋沒有仔細研讀，詩一首沒做，刑律也一個字也沒背，他對考上舉人已經(jīng)沒有了最初信心，競爭對手再多他也不在意了，頗有點虱多不癢，債多不愁的感覺。
　　“現(xiàn)在別管那么多了，還是集中精力應(yīng)對明天的縣試要緊?！?br/>　　現(xiàn)在李延慶有點底氣不足，對明天縣試也開始緊張起來了。
　　正在喝粥的岳飛感覺到了李延慶的緊張，忍不住笑道：“老李不會這么沒有信心吧？”
　　“當(dāng)然沒有信心！”
　　不等李延慶回答，張顯先給眾人倒苦水了，“這次湯陰縣一共有五百三十人報考發(fā)解試，安陽縣有七百余人，臨漳縣有四百余人，林慮縣也有三百人出頭，加起來就兩千余人了，縣試就淘汰一千五百人，只剩下五百人參加正式解試。
　　然后太學(xué)、國子學(xué)和四大書院又要來七十五名高手參加競爭，他們還不用參加縣試，最后朝廷只給了十五個舉人名額，你們說這難度有多大？”
　　王貴三人同情地看了一眼李延慶，那眼神里頗有一種‘幸虧自己沒有選擇科舉’的慶幸。
　　李延慶苦笑一聲道：“以前是不知天高地厚，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)三經(jīng)新義的博大精深，象一片深不見底的海洋，我現(xiàn)在才剛剛看到大海，連鞋都還沒有濕，想想就害怕，我拿什么去參加科舉？難怪師父一定要讓我讀兩年縣學(xué)再參加發(fā)解試？我現(xiàn)在才懂師父的苦心。”
　　岳飛點點頭，“實在不行就去讀三年州學(xué)，然后再參加發(fā)解試，那時你也才十六歲，我覺得這樣更穩(wěn)妥?！?br/>　　“老李，要不就去考武舉吧！這樣咱們兄弟四個又在一起了。”王貴嘴里塞滿肉包子，含糊不清地說道。
　　湯懷搖搖小折扇，撇撇嘴道：“最多三兄弟在一起，一般而言，你王貴十有八九考不上武學(xué)，回家去喂豬。”
　　王貴恨得拾起一個包子塞進湯懷嘴里，“我現(xiàn)在就在喂豬！”
　　“行了，你們兩個別再胡鬧了！”
　　岳飛制止住王貴和湯懷的打鬧，又對李延慶道：“我前天回家見到師父了，他讓我給你帶幾句話，只是我看你復(fù)習(xí)太忙，就想縣試后再告訴你。”
　　李延慶精神一振，連忙問道：“師父怎么說？”
　　“師父讓你不要太擔(dān)心，他說雖然是朝廷出題，但也會考慮到北方士子的實際情況，不會完全參照南方的考法，一定會兩者兼顧，師父推斷解試第二場《三經(jīng)新義》一定是考明經(jīng)，第一場兼經(jīng)和第三場的策論才是考理解發(fā)揮，師父還說，兼經(jīng)和策論本來就是你的強項，并不輸給南方士子，他讓你對自己要有信心?！?br/>