時(shí)值傍晚，城北的衛(wèi)川酒館生意興隆，顧客盈門(mén)，臨街的大堂內(nèi)坐滿了酒客，格外的喧囂熱鬧，北宋的高足凳已經(jīng)逐漸普及，雖然低矮的坐榻在某種程度上還代表著一種身份，在一些官宦家庭中還保持著微弱的生命力，但在市井民間，圍桌而坐已經(jīng)成為常態(tài)。
酒館除了臨街大堂外，里面還有院子，院子三面也是酒館的一部分，不過(guò)檔次稍高，用木板和屏風(fēng)相隔，變成了一個(gè)個(gè)小隔間或者廂房，在最西面的一間廂房?jī)?nèi)坐著何振和馬縣丞。
縣丞馬符正端著酒杯望著窗外的一艘大船出神，窗外便是湯水，河水已經(jīng)結(jié)冰，將十幾艘船凍在了河面上。
但馬符卻顯得有點(diǎn)心緒不寧，就在剛才，何振無(wú)意中勾起來(lái)他不堪回首的一件往事。
馬符花了上千兩白銀才讓上面相信他和李大器作弊案無(wú)關(guān)，是家人背著他所為，但這樁案子還是讓他整整三年抬不起頭，直到去年換了知州，他的日子才稍微好過(guò)一點(diǎn)。
但何振又提到了那個(gè)名字，就像被一根蝎尾毒刺不經(jīng)意地扎了一下，他原以為已經(jīng)愈合的傷疤又開(kāi)始疼了起來(lái)。
“你怎么知道他是李大器的兒子？”
馬符端著酒杯的手微微有點(diǎn)發(fā)抖，他極力保持著鎮(zhèn)靜，就仿佛這個(gè)名字對(duì)他已經(jīng)沒(méi)有任何影響。
“為了這次童子會(huì)，我特地派人去調(diào)查了各家學(xué)堂，盡量做到知己知彼?！?br/> “連鹿山鎮(zhèn)學(xué)堂也要去調(diào)查，你這信心也夠足的。”馬符嘴角帶著一絲譏諷的笑容。
何振嘴角抽搐一下，可就是這個(gè)從來(lái)都不足為慮的鹿山鎮(zhèn)學(xué)堂今天把他們淘汰了，他們成了這次童子會(huì)最大的笑柄。
“我們?cè)撛趺崔k？”
何振焦慮地問(wèn)道：“我們沒(méi)有了進(jìn)入復(fù)賽的資格，這次童子會(huì)還能進(jìn)前四嗎？”
“我會(huì)爭(zhēng)取將你們排為辨試第五，然后你們自己爭(zhēng)氣一點(diǎn)，在策試中拿到前三，進(jìn)入前四就沒(méi)有問(wèn)題了。”
“可是.....光憑實(shí)力，我們很難進(jìn)入前三，如果縣丞能夠——”
“這次絕對(duì)不行！”
馬符的酒杯往桌上重重一頓，打斷了他的話，“昨天知縣也說(shuō)了，李知州要來(lái)觀摩今年童子會(huì)，今天我已經(jīng)失態(tài)了，不能一錯(cuò)再錯(cuò)，這次我?guī)筒涣四銈??！?br/> 何振心中失望到了極點(diǎn)，兩百兩白花花的銀子啊！就這么不聲不響沒(méi)了？馬符瞥了他一眼，又淡淡道：“又沒(méi)有人說(shuō)今年是最后一次了，你急什么？今年不行，還有明年嘛！”
何振心中又涌起了希望，這是不是一個(gè)暗示呢？他急忙取出了一個(gè)沉甸甸的包袱，放在馬符面前，“這是三百兩銀子，寄托了我們衛(wèi)南鎮(zhèn)父老的期望，還望馬縣丞務(wù)必助我們進(jìn)前四。”
馬符瞇眼看了片刻，白花花的三百兩銀子他怎么能拒絕，他便將杯中酒一飲而盡，“我盡力吧！何師父，我們下不為例，以后有什么事就來(lái)縣衙，本官一定公事公辦?！?br/> 說(shuō)完，馬符拎起銀包，起身便匆匆走了，等馬符走遠(yuǎn)，何振狠狠向地上吐了口唾沫，“呸！裝什么裝，有本事就別收銀子?！?br/> ........
王貴和湯懷寫(xiě)完了字，又胡亂做了幾首詩(shī)，便先后逃回房間了。
“看看他們兩個(gè)！”
岳飛沒(méi)好氣地對(duì)李延慶道：“如果讀書(shū)有這么一半的熱情，師父也不至于總是對(duì)他們發(fā)脾氣了?！?br/> “小說(shuō)嘛！肯定是比功課吸引人。”
李延慶懶洋洋地打了個(gè)哈欠，做了半天詩(shī)，他也有點(diǎn)累了，說(shuō)實(shí)話，如果《大圣捉妖記》不是他寫(xiě)的，他跑回屋的速度絕對(duì)不比王貴慢。
他看了一眼岳飛，見(jiàn)岳飛臉上還是那么嚴(yán)肅，便笑道：“再說(shuō)師父也同意他們做完功課后看一會(huì)兒，總比他們偷偷溜出去惹是生非的好，凡事有弊就有利，要往好的那一面看嘛！”
岳飛這才沒(méi)有再生氣，李延慶說(shuō)得有道理，比如他一直以為外祖父很古板，但這一次他才發(fā)現(xiàn)外祖父其實(shí)也很精明，知道外面的大雪會(huì)把王貴和湯懷引出去，所以寧可同意他們看小說(shuō)，也不準(zhǔn)他們外出，這是他怎么也想不到的。