李延慶沮喪地低下頭，沒想到自己最終還是功虧一簣，被師父姚鼎聽到了，師父??！師父！你干嘛就這么倔呢？非要跟自己的徒弟作對，裝作沒聽見不行了嗎？
　　這時(shí)，縣丞馬符抓住了機(jī)會(huì)，一聲怒吼，“你們好大的膽子！”
　　李延慶一抬頭，看見了馬符猙獰丑陋的面孔，一雙三角眼中燃燒著仇恨的目光，李延慶忽然想起了父親，不僅光明的前途被毀，還窮困潦倒這么多年，母親也因此病故，他們家不幸的根源就是這個(gè)縣丞。
　　李延慶心中也燃燒起了怒火，他索性豁出去了，起身抱拳道：“辯試中師父不能在場，請審評官務(wù)必阻止他入場。”
　　劉知縣點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐學(xué)正姚萬年道：“姚鼎無故咆哮，擾亂辯試，將他趕出縣學(xué)！”
　　王貴和湯懷臉都嚇白了，慶哥兒居然要把師父趕出去，他們回去非要被師父抽筋剝皮不可。
　　盡管姚鼎憤怒異常，但還是被姚萬年帶著幾名從事勸出了縣學(xué)。
　　但縣丞馬符卻不肯放過李延慶，他惡狠狠道：“你們竟敢換題舞弊，破壞童子會(huì)，好大的狗膽，說！是誰干的好事？”
　　李延慶不卑不亢道：“這道題是我出的，但絕對談不上舞弊二字，我們沒有違反規(guī)則?！?br/>　　“你還敢頂嘴！”
　　馬符一拍桌子，咆哮道：“來人，把他們趕出去！”
　　幾名從事快步走上前準(zhǔn)備驅(qū)趕他們，三名老學(xué)究也束手無策了，只能同情地望著他們，對面的湯北鄉(xiāng)學(xué)子卻暗暗歡喜，他們居然要翻盤贏了。
　　就在這時(shí)，知縣劉禎忽然一擺手，“且慢！”
　　幾名從事停住了腳步，馬符一愣，十分不滿道：“劉知縣不會(huì)是要包庇他們吧！”
　　劉禎淡淡道：“剛才是你在問他，他據(jù)實(shí)回答了，你卻斥他頂嘴，如果他不回答呢，你是不是又要說他藐視上尊？”
　　馬符一下子被頂了回去，半晌，他恨恨道：“但他們在舞弊，這總沒有錯(cuò)吧！”
　　“是非曲直自有公道，你且聽聽他們的申述再說。”
　　劉禎又對李延慶道：“給你一個(gè)解釋的機(jī)會(huì)，說吧！”
　　李延慶深深行一禮，“感謝知縣給學(xué)生申述的機(jī)會(huì)，這道題確實(shí)是學(xué)生所出，按照復(fù)試規(guī)則第五條，由雙方學(xué)堂各自出題，但并沒有規(guī)定題目一定要由師父來出，學(xué)生也是學(xué)堂一員，學(xué)生出題完全符合規(guī)則。
　　至于師父剛才斥責(zé)，是因?yàn)閷W(xué)生事先沒有和師父溝通，但這只是師徒之間的內(nèi)部矛盾，和比賽無關(guān)，請知縣和縣丞兩位上尊明鑒！”
　　劉禎點(diǎn)點(diǎn)頭，“童子會(huì)的規(guī)則是由我制訂，當(dāng)初制訂規(guī)則之時(shí)就沒有想過一定要由師父來出題，只是因?yàn)閷W(xué)子學(xué)識(shí)有限，所以才形成了師父出題的慣例，但慣例不是規(guī)則，本縣覺得李學(xué)子出題并沒有違反規(guī)則。”
　　他又問三位老學(xué)究，“三位認(rèn)為呢？”
　　三位老學(xué)究商量了一下，主審官便道：“坦率地說，這道題出得非常高明，或許是我見識(shí)太少，這條上聯(lián)是我迄今見過最絕妙的上聯(lián)，連我都未必想得到，我們覺得既然童子會(huì)是為了選拔英才，那么處罰李學(xué)子就有違初衷了?！?br/>　　三位老學(xué)究也不想得罪縣丞，便從對聯(lián)本身來發(fā)表意見，含蓄地支持知縣。
　　“你們覺得不應(yīng)該處罰，對吧！”劉禎緊追不舍，一定他們表明態(tài)度。
　　三人只得明確表態(tài)道：“確實(shí)不應(yīng)該處罰！”
　　劉禎又問姚萬年，“學(xué)正的態(tài)度呢？”
　　姚萬年倒沒有回避，坦率地說道：“僅從規(guī)則而言，他們確實(shí)沒有違反規(guī)則?！?br/>　　馬符臉上一陣紅一陣白，劉禎明顯是借題發(fā)揮針對自己，他克制住滿腔怒火，冷冷道：“既然劉知縣認(rèn)為他們沒有犯規(guī)，那我就沒法再審評下去了，今年的童子會(huì)我退出！”
　　他一拂衣袖，轉(zhuǎn)身揚(yáng)長而去，讓眾人目瞪口呆，知縣和縣丞鬧僵，縣丞退賽，這種事情還是第一次發(fā)生。
　　學(xué)正姚萬年有點(diǎn)緊張道：“縣君，縣丞不能退出童子會(huì)，還是讓屬下去把他勸回來吧！”
　　劉禎不屑哼了一聲，“不用去勸他，隨他去，明天李官人就來了，他保證比誰都積極?！?br/>　　劉禎一擺手，“繼續(xù)吧！不要受影響?！?br/>