朱弟年紀(jì)稍小，加上七八歲就被父母拋棄，有點(diǎn)怕生木訥，都來礦上幾天了，還分不清人。
　　還得自詡兄長的張魚一一告訴他：“挖煤洗煤的是第四氏?！?br/>　　“那些踩著踏碓碎礦的是第一氏?！?br/>　　踏碓是這時(shí)代常見的器物，幾乎家家必備，若非現(xiàn)在條件不允許，第五倫還想請(qǐng)匠人來，造幾間鄭國渠邊能見到的水碓房，那樣便能利用溪水之力，沒日沒夜粉碎煤塊了。
　　張魚又指著那些拉著人力輦車，從河邊采土回來的壯漢：“挖掘黃土，再將土和煤灰混在一起的是第五氏，也就是伯魚郎官的族人。”
　　朱弟點(diǎn)頭，又掰著指頭數(shù)了數(shù)后：“那第二第三在哪？”
　　兄弟倆還在那說著話，已經(jīng)被提拔為工頭的第五平旦招呼它們：“孺子，勿要偷懶，開工了！”
　　二人連忙從休息的棚屋草席上起身，來到加水和好的煤土堆前，它們被平鋪在地上，用鏟子劃成一個(gè)個(gè)小格，每個(gè)小格可以搓一個(gè)煤球，搓好后放到一塊長板上攤曬晾干。
　　一起干活的還有許多第五里的少年，年紀(jì)從十歲到十五六不等，都是聽說礦上管飯，被父母打發(fā)來的。
　　這時(shí)代的百姓確實(shí)太苦了，各家的余糧都不太夠，農(nóng)閑時(shí)甚至?xí)?qū)趕兒郎離家去謀生路，就為了省一口吃食，免得青黃不接時(shí)鬧饑荒。關(guān)中勞動(dòng)力多而土地、工作崗位少，只管食宿都能吸引不少人來，在后世根本無法想象。
　　張魚和朱弟覺得，這世上再?zèng)]有比搓煤球更簡單的活了，就跟他們小時(shí)候玩泥粑粑一樣，雖然雙手弄得墨赤烏黑，但看著一排排搓好的煤球，心里還是喜滋滋的。
　　煤老板第五倫對(duì)他們這些“童工”要求不算太嚴(yán)苛，只要干上兩個(gè)多時(shí)辰，搓完分配的量，過了監(jiān)工檢查那一關(guān)，就能休憩吃飯。
　　工頭第五平旦眼睛尖，一邊和著煤土，還能回頭勒令想躡手躡腳去等吃飯的少年們，記得到溪邊將手洗干凈，別將煤渣吃進(jìn)肚里壞了腸胃，影響下午干活。
　　張魚和朱弟流浪兩年，已不知幾個(gè)月沒吃上過熱騰騰的粟飯了。同一個(gè)什伍的第五里少年都抱怨道：“張魚明明只是小男子，卻比大男子還能吃?！?br/>　　張魚卻不怕他們，為了避免眾人欺負(fù)朱弟，還經(jīng)常吹噓：“我與朱弟，可是郎君親自撿來的！”
　　相較于流浪生活，兩個(gè)野孩子滿足于現(xiàn)狀，但又來巡視煤窯的第五倫，卻看著他們只搖頭，心道慚愧。
　　“不過是從做奴隸而不得的日子，到了做奴隸的日子。張魚、朱弟，汝等高興什么？”
　　……
　　陶盡門前土，屋上無片瓦。十指不沾泥，鱗鱗居大廈。礦工和童工們也不得燒煤球，而是燒附近砍的木柴或碎煤，一群人擠在一起烘著手取暖，竟還說說笑笑，他們真的很容易滿足。
　　第五倫也不自我欺騙，他承認(rèn)，來煤礦干活的眾人基本都拿不到工錢，礦上管吃住而已。
　　在一層宗族親情的外衣下，是極其嚴(yán)重的剝削，所謂的小宗主，其實(shí)也是個(gè)奴隸主、資本家。
　　族人們都實(shí)誠，雖然礦上條件艱苦，卻干活賣力，自得其樂。跟前世某款游戲里，天寒地凍沒食物沒煤燒人類隨時(shí)可能滅絕，還要鬧著要8小時(shí)工作制的“刁民”全然不同。
　　他們越是如此，第五倫內(nèi)心就越是煩躁。
　　但也無可奈何，初期唯有如此，才能完成原始積累，先保證大家能吃上飯，改善生產(chǎn)條件的事，賺到第一筆錢后才能慢慢落實(shí)。
　　在真正開工后，第五倫以什伍制管理煤礦，將里中固有的鄰居關(guān)系打散，挑了那些在秋社修宗祠、分肉時(shí)比較欣賞的人當(dāng)工頭，諸如第五平旦。
　　從采礦到裝車運(yùn)輸，整個(gè)過程分工明確，再由管家第五格負(fù)責(zé)監(jiān)督全局。
　　只可惜農(nóng)夫們悟性確實(shí)太差，混亂幾天才明白自己該干嘛，開始習(xí)慣與另外兩個(gè)宗族的人合作，目前效率還勉強(qiáng)，也可以吹一吹“流水線”了。
　　見煤窯一切都在井然有序進(jìn)行，第五倫時(shí)間有限也不久留，交待幾句就回常安去了。
　　與他一同出發(fā)的，還有第一氏家的十幾輛牛車，滿載著黑乎乎的煤球，運(yùn)送至常安城北市亭旁的倉庫存放。還得感謝王莽的反腐，基層小吏們都心懷忐忑，暫時(shí)不敢跟第五倫盤剝索要好處，倒是省了一筆開銷。
　　而許多縣級(jí)官吏作為“狐貍”紛紛落馬，京尉郡尤甚，聽景丹說，縣宰以下諸曹掾幾乎空了一半。
　　往年終南山的薪炭，多是這些人經(jīng)手販運(yùn)，借此增產(chǎn)奸利。如今遭到重拳出擊，薪炭恐怕也將受影響，絕不會(huì)如往年那般順利販運(yùn)。
　　進(jìn)入十一月后，天氣越來越冷，一旦薪炭出現(xiàn)短缺，煤球就有了與這些“傳統(tǒng)燃料”一爭市場的機(jī)會(huì)。
　　十一月初七，便是煤球開始售賣的日子，只可惜第五倫脫不得身，在郎署跟長吏學(xué)著春秋決獄，他都心不在焉，剛結(jié)束就匆匆縱馬出城。來到倉庫時(shí)，卻見一眾人等面色凝重，尤其以第四咸臉色最難看。
　　第五倫心中咯噔一下，問道：“賣了多少？”
　　第四咸吞了吞口水道：“只賣出去……三十斤！”
　　……
　　來自長陵的煤球剛上市就遭到當(dāng)頭一棒。
　　整個(gè)下午，第四氏的子弟們吆喝得嗓子都啞了，拉煤球的輦車?yán)@著城北三十里都轉(zhuǎn)了一圈，最后就七八個(gè)人肯買，都是抱著試一試的心態(tài)。
　　第四咸吐訴道：“伯魚，一聽是石炭，哪怕價(jià)格比木炭稍低些，眾人仍是不喜。”
　　畢竟煤作為燃料鄙視鏈底層，已經(jīng)很多年了，哪可能一朝翻身。
　　第四咸開始想歪主意：“不如將其說成是木炭，如此還能售賣貴些?！?br/>　　“宗叔，我雖不懂商賈之道，但也明白，貨殖當(dāng)守誠?！?br/>　　第五倫卻搖頭，他們家的煤質(zhì)量一般，雖然用溪水洗過一道，但燒起來味道還是大，一燒就露餡。若是里民覺得受到欺騙，一傳十十傳百，煤球還沒賣起來，名聲就臭了。
　　第五倫也不著急，先跟著第四咸去看了看，看他們是怎么售賣的。
　　驢車?yán)呵蛞膊蝗菀祝锵镏衅咿D(zhuǎn)八彎，又是顛簸的路，車轍下留了兩道黑色印記。
　　而一路上，還經(jīng)常遇上競爭對(duì)手，運(yùn)柴的、販秸稈的、賣炭翁……盡管一如第五倫所料，因?yàn)橥趺Х锤l(fā)的蝴蝶效應(yīng)，終南薪炭的價(jià)格，比十月時(shí)貴了將近一倍，在價(jià)格上，煤球比木炭有優(yōu)勢。
　　隨著商販的一聲聲吆喝，被吸引來的里民還真不少，多是第五倫定位的市場目標(biāo)：家財(cái)十萬左右的中人之家，只有他們才有資格挑燒什么。
　　里民先問這“炭”怎么酷似馬糞蛋，與一根根的木炭不一樣。得知是石炭后，一半人就調(diào)頭離開了，剩下的皺著眉翻來覆去問“這炭好不好燒”，然后就開始砍價(jià)，最終能達(dá)成交易的少之又少。
　　第五倫心中了然，回來后說道：“賣時(shí)不能再叫石炭球，得改名，讓人聽了覺得暖意陽陽。”
　　第四咸深以為然：“炎炭？“
　　第五倫笑道：“官府若是想到炎漢如何是好？”
　　第四咸嚇了一跳，再想了半天，有了主意：“或可叫第五炭、孝義炭，我這幾日在市肆中，都聽過伯魚之名望。”
　　這是想用他名望變現(xiàn)了，第五倫卻不樂意，在室內(nèi)燒煤是有風(fēng)險(xiǎn)的，萬一出了事，死了人，被人聯(lián)系起來，名聲就糟蹋了。
　　這煤球生意，第五倫仍是讓第四咸主持，租肆列也用了他的名義。就是怕自己上場，遭人告一個(gè)“以職謀私，奸利增產(chǎn)”，最后被王莽割了韭菜抄個(gè)五分之四的家產(chǎn)，那就百忙活了。
　　他的名望是宰牛刀，得愛惜，可不能用在殺雞事上。