冬去秋又來，大半年時間轉(zhuǎn)瞬即逝，好似被人偷走了一般。
天鳳六年（公元19年），七月初秋，位于列尉郡最北部的“修令縣”（陜西洛川）鄜（fū）疇鄉(xiāng)。
對這窮鄉(xiāng)僻壤來說，今日本該是平靜如常的一天，拄著鳩杖的鄉(xiāng)三老靠在樹蔭下打瞌睡，面容憨厚的力田自己動手編著木蔑。姓鹿的鄉(xiāng)嗇夫則趴在案牘前皺眉提筆，不太擅長文章的他最怕給上面寫奏報。
直到佐吏匆匆跑進鄉(xiāng)寺，說從縣里來了一支車隊！
鄉(xiāng)吏們面面相覷，出門一看，卻見來者三車為導(dǎo)，吏卒七八人，皆帶劍。主車輿上有華蓋，從上面下來一位年紀(jì)輕輕的官員。
他才十八九歲，頭戴緇布冠，走近后發(fā)現(xiàn)腰掛黃綬銅印，要么是縣丞，亦或是郡曹掾一級的人物。
陪同的縣吏立刻給鄉(xiāng)老們介紹道：“此乃郡里來的戶曹掾，第五君！”
姓第名五？
鹿嗇夫自己本就是罕見的姓，卻沒料到遇上更稀缺的，他沒啥文化，不知道諸第事跡，倒是三老聽鄉(xiāng)里去過南邊的年輕人提及過。
“莫非就是那位為了救宗兄，毅然辭去郎官，返回列尉做曹掾以報答鄉(xiāng)土的孝義第五郎？”
眾人這才反應(yīng)過來，這位可是全郡知名的人物啊。
“鄙名都傳到鄉(xiāng)中來了？”
第五倫已經(jīng)習(xí)慣了，只隨他們進入鄉(xiāng)寺，也不啰嗦，直接道明來意，點名要看鄉(xiāng)中的戶口、籍賬、田宅圖籍，以及對明年雜徭的安排。
聞言，鹿嗇夫臉色有些不好看，力田也支支吾吾，瞧他們這德性，第五倫笑道：“諸君放心，我不是督郵，也不是倉曹，不會查倉?；瘕垷齻}或失手將薄冊掉進水井這種事，沒必要?！?br/> 這種奇事他還真遇上過不少，往席上一坐，話語淡然：“人非圣賢，哪個縣鄉(xiāng)的賬目會全無半點錯漏呢？該看的，我在縣里就翻過了?！?br/> “若汝等動作快些，待會遇到與縣里對不上的賬目，本曹掾還能幫汝等查漏補缺?！?br/> 鄉(xiāng)吏們看看彼此，直到陪同的縣掾點頭，他們才匆忙去取來。然后就在第五倫面前站如嘍啰，一副心虛的模樣，搞得第五倫不得不再次請他們坐下。
“讓鳩杖長者久站，諸君欲害我焉？”
見氣氛如此緊張，縣掾說起話來，笑道：“彼輩都是鄉(xiāng)中鄙人，沒見過像第五君這般勤奮的曹掾。”
一般的曹掾，一年到頭都不會出郡城半步，就坐在寬敞暖和的官寺中，隨便看看縣鄉(xiāng)遞交的上計，不舒坦么？
第五倫手中隨意翻著薄冊簡牘，口中道：“諸君勿要謬贊，我年初隨太守行春時，已將郡南數(shù)縣繞遍了，唯獨郡北三縣沒來過。聽說這邊風(fēng)景與南方大為不同，便借著職務(wù)之便，來游山玩水，巡視只是順帶。”
還是得怪王莽的行政劃分，簡單粗暴地將前漢的左馮翊一分為二，東邊是師尉郡，西邊成了列尉郡，各有十縣。
列尉郡南北相隔甚遠，要走足足四百里，才能從最南邊的長陵抵達最北的修令縣——過去叫鄜縣，新朝正常改名操作。
最坑的是，也不按山川阻隔來區(qū)分，修令縣已遠在洛水以東。此處不僅山川異景，連方言都和郡南截然不同，好在第五倫跟著揚雄遍習(xí)天下郡國方言，哪怕不會說，也能聽懂七七八八。
翻完薄冊后，第五倫讓大伙不要拘束，只言自己此來，主要是替郡大尹看看，各縣是否有災(zāi)情瞞報。
還是怪那個“俸祿與災(zāi)異掛鉤”的制度，自從新朝建立后，年景就怪怪的，各種災(zāi)害頻發(fā)。
而為了不扣俸祿，從下到上的官吏，都開始想辦法：他們將大災(zāi)報成小災(zāi)，小災(zāi)報成無災(zāi)，國泰民安，如此扣減的俸祿就少了。
但究竟有災(zāi)無災(zāi)，上頭只看上計時田租賦稅收上來多少。于是官吏便逼著遭荒的災(zāi)民繼續(xù)上繳豐年的租稅，簡直是上欺官而下虐民。層層如此上報，搞得常安壽成室里的王莽真以為，天下風(fēng)調(diào)雨順呢！
這就苦了百姓，為此破家不在少數(shù)。
郡大尹張湛是一個好人，他的選擇是，派出官吏巡視諸縣，有災(zāi)必報，希望給百姓減免些賦稅。至于官吏，反正家里多有田地，應(yīng)該餓不死，就先犧牲一下罷。
但如此一來，官吏就領(lǐng)不足俸祿，最后還是會利用職權(quán)勒索補足，甚至?xí)赫ジ唷?br/> 第五倫很快就看清了這里面的勾當(dāng)，曾小心地向張湛提及過，但張郡尹卻置若罔聞，依然偏執(zhí)地讓第五倫統(tǒng)計全郡災(zāi)害。
“張子孝也明白，他什么都改變不了?！?br/> “至少這樣做，他的良心還能過得去吧?！?br/> 滑稽的一幕出現(xiàn)了，不管遇上“好官”還是“壞官”，鐮刀最后都要揮向底層庶民。一時竟成死局，郡大尹都無能為力，更別說第五倫這小曹掾了。
這時候，佐吏來稟報，說外面有人來訴訟。
鹿嗇夫應(yīng)了一聲，起身要走，卻被三老拉住。
他詫異回頭，對方使了好幾個眼色后，鹿嗇夫才反應(yīng)過來，連忙向第五倫發(fā)出邀請：“上吏可要一同聽訟？”
“咳咳?！笨h吏和三老同時咳嗽，鹿嗇夫連忙改了說法：“不對，是替本鄉(xiāng)主訟！”
“那不是越權(quán)么？侵官之害甚于寒啊，訴訟自有嗇夫、縣丞，督郵則奉命督查，與我戶曹何干？”
第五倫卻沒興趣做青天大老爺，打了個哈欠道：“我路途疲倦，要小憩片刻，諸君且先忙碌去，飯食一如往日即可，粟熟時喚我一聲。”
然后便翻身上榻，背對眾人入睡，只在他們后退告辭后，第五倫又抬起手，讓挑著行囊進來，又替他磨好墨的第五福跟出去。
第五福對這套路熟得不行，應(yīng)諾而去，待會自會將訴訟的過程事無巨細稟報第五倫。
第五倫也睡不著，只閉上眼睛，想著這半年的仕官經(jīng)歷。