“我在席間向子陽之弟公孫恢打聽過，前漢哀帝時(shí)，公孫述蔭其父河南都尉之職成為郎官，后來補(bǔ)為清水縣長?！?br/>
“清水縣位于隴右，華戎混雜，當(dāng)?shù)亓ち技易拥芪涞鲁渑?，素來難以規(guī)制。但公孫述年紀(jì)雖少，卻能將縣中戎族與良家子管得服服帖帖，甚至不需要其父派去的門下掾協(xié)助?！?br/>
“后來天水太守因其能力了得，更令他兼攝五縣，不出一年，便做得有聲有色，五個(gè)劇縣政事修理，奸盜不發(fā)，郡人都難以置信，只道公孫子陽有鬼神相助?！?br/>
這便是第五倫打聽來的公孫述履歷，官二代、治縣能手，便是他的身上的標(biāo)簽。而到了王莽朝，公孫述以資歷政績成為導(dǎo)江卒正，復(fù)有高能之名。
“今日來到蜀地，方知這名聲不虛?！?br/>
第五倫對(duì)桓譚說起他一路上的觀察：“三征句町，蠻夷盡叛，征戰(zhàn)徭役禍亂益州。吾等前幾日路過就都郡（廣漢）時(shí)，但見凋敝之景。里閭十室五空，固然也有訾稅征徭的緣故，但亦有主政者懈怠無能的責(zé)任?！?br/>
“而問及就都郡人逃荒的去處，才知是跑到了西邊的導(dǎo)江郡，都說來投公孫卒正才有活路?！?br/>
盡管導(dǎo)江郡有都江堰之利，但除了成都周邊一小片外，這個(gè)郡大多數(shù)地區(qū)盡是江峽與山川，富庶程度與就都差不多，為何會(huì)成為流民投身的去處呢？
第五倫也有此疑惑，現(xiàn)在卻是明白了：“此來郫縣，發(fā)現(xiàn)鄉(xiāng)里田野并未荒蕪，百姓仍在官吏催促下墾荒種豆，一些地方甚至種了宿麥，此物在南方很少見，若非官府提倡，絕不可能推廣?！?br/>
導(dǎo)江郡在承受繁重徭役訾稅的前提下，公孫述能帶著百姓增產(chǎn)擴(kuò)耕，這兒本就是一歲兩熟，再加上宿麥就是三熟，保住了衣食底線。甚至還能接納一些鄰郡流民，社會(huì)秩序井然不亂，周邊蠻夷也沒有起兵，說明這位公孫卒正內(nèi)外之政都做得不錯(cuò)。
第五倫道：“信誠篤行，廉平公，理下務(wù)上者，州郡之士也，這可是君山大夫自己的品評(píng)。豈能只看公孫述喜歡排場，糾結(jié)于細(xì)末，覺得他虛偽，就忽略了其能力與才干呢？”
桓譚笑道：“看來伯魚做郎官時(shí)，決獄學(xué)得不好啊。春秋之道，原心定罪，你卻偏偏與之相反啊?！?br/>
第五倫反駁：“志邪者，不待成；首惡者，罪特重；本直者，論其輕，道理是這樣……但若有一人名曰張三，他心懷堯舜，口稱仲尼，但因能力有限，手段拙劣，做事堪比厲、幽之政，結(jié)果導(dǎo)致治下大亂?！?br/>
“而另一人名曰李四，滿心謀求私利，虛偽卑鄙，但偏偏是這樣一人，卻讓地方享受太平，晏然于亂世?！?br/>
“敢問年大夫，張三和李四，誰有罪？”
桓譚想了想道：“前者有罪，后者有功。”
第五倫拊掌道：“然也，管仲、陳平人品不高，卻能成為一代賢相，論跡不論心，此之謂也。”
在新朝這道德淪喪，國將不國的季世，計(jì)較一個(gè)人虛偽不虛偽毫無意義?；蛘哒f，個(gè)人道德優(yōu)劣根本不重要。所以桓譚對(duì)公孫述評(píng)價(jià)不高，第五倫卻認(rèn)為他所作所為值得贊賞，換個(gè)位置，桓氏肯定做得不如公孫。
但欣賞歸欣賞，第五倫卻對(duì)公孫述有些忌憚。雖然二人目前地位有如天壤之別，可他隱隱有種預(yù)感：這位能力卓絕的公孫卒正，日后可能不會(huì)是自己的朋友！
桓譚似是被第五倫說服了，不再硬杠，卻又笑道：“心懷堯舜，口稱仲尼，卻行厲幽之政，這說的是張三、還是王三？”
“孺子，你的想法，很危險(xiǎn)??！”
……
第五倫不吝于對(duì)公孫述的贊賞，公孫述卻也在惋惜第五倫的離去。
揚(yáng)雄歸葬故鄉(xiāng)，公孫述聽聞后，當(dāng)機(jī)立斷，一天之內(nèi)就從治所趕了過來。
“吾入蜀數(shù)載，數(shù)次征辟賢能來充當(dāng)郡府曹掾，但不少人心懷前漢，嫌惡新室，面對(duì)辟除屢屢拒絕，猶如以千金求千里馬，三年不能得?！?br/>
“楊雄則如死馬之骨，吾買其首五百金，是為了做個(gè)樣子給蜀地人看?！?br/>
死馬且市之五百金，況生馬乎？
而揚(yáng)雄的三個(gè)弟子也不錯(cuò)，侯芭質(zhì)樸，王隆文采，第五倫則更是年紀(jì)輕輕名動(dòng)六尉。在公孫述眼中，乃是辟除作為手下的上上之選。
“可惜啊，好好一位少年高才名士，還與我同為六尉人士，本可入我榖一展才干，怎就偏要投軍赴難去呢？”
公孫述搖搖頭，讓弟弟公孫恢去籌劃，將自己重賢的事跡宣揚(yáng)出去。
他身為外地來的卒正，立身于蜀中，在拉攏本地豪強(qiáng)之余，也試著不斷延攬各地名士來投奔，好增強(qiáng)自己的名望——想在這季世中，在蜀地保境安民，就必須主動(dòng)出擊，否則只能坐以待斃。
公孫述很期待，來年會(huì)有蜀中名士高才之輩聽說這件事后，改變對(duì)他的態(tài)度，欣然來投。
“下雪了?！?br/>
正思索時(shí)，走出屋舍的公孫恢卻喊了起來，公孫述也到院中一看，果見雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)自頭頂落下，因是蜀地，并非北方下雪時(shí)的干冷，而是凍徹骨髓的濕冷，讓人不由打了幾個(gè)哆嗦。
“蜀地炎熱，要下雪也不會(huì)這般早，氣候反常啊，民生恐怕要更艱難了?！?br/>
公孫述不寒而栗，然后又想起，再過幾天，就要按照朝廷早就頒布的三萬六年歲之歷，改元“地皇”了。
皇帝王莽的本意是想讓天下人放心，可明眼人都看得出來，這世道，恐怕只會(huì)越來越亂。
公孫述治郡深有體會(huì)，南方集巂郡（越巂郡）夷人殺官造反，東面就都郡流民逃荒，西、北兩方因氣候而遷徙的氐羌也蠢蠢欲動(dòng)，試圖進(jìn)入溫潤的平原。