大觀十七年，九月廿九，漓巍山莊。
立冬未至，可寒川自前幾日飄了幾場(chǎng)小雪之后，便越發(fā)冷了起來(lái)。而白屏山上的空氣仿佛一夜間凍結(jié)了，早上日出之后，雖是云淡風(fēng)輕，但山上的梨樹(shù)崎嶇的枝干上，銀白色的霜花賦予了它新的生機(jī)。遠(yuǎn)看去，除了半山上的石牌坊能讓人認(rèn)得出雕花復(fù)雜的沖天屋檐之外，漓巍山莊所有的白墻青瓦都沉寂在梨樹(shù)圍成的屏風(fēng)后面。
在山莊里，最高的建筑要數(shù)高達(dá)七丈的魏月樓，但即便如此，寒川鎮(zhèn)上的人也只有在天氣晴朗的時(shí)候才能看到樓頂?shù)娘w檐。絕大多數(shù)時(shí)候聽(tīng)到的，是每天從魏月樓最高處傳出的辰時(shí)初刻的日出編鐘聲和酉時(shí)初刻的日落鉦鼓聲。
寒川是華天朝最北端的城市，面朝一年兩季封凍的漓河，背靠漢國(guó)海拔最高的白頭嶺——巍山。漓河往南兩千里，就是華天的京城坤京。可巍山往北，凡涉足之人，未有歸者。因其地域特殊，寒川一年中只有七月算是夏季，春秋兩季十分緊湊，冬季從十月中延續(xù)到次年三月底。日照時(shí)間也短，夏季略好些，有五個(gè)時(shí)辰?？傻搅硕?，一般不過(guò)三、四個(gè)時(shí)辰，太陽(yáng)便落山了。
但即便如此，也并不妨礙寒川成為華天十四郡中最著名的商貿(mào)之都。別說(shuō)華天本朝人，就是衢北朝、晟平朝乃至十年前的浦羲王朝的商人，都愿意不遠(yuǎn)千里，到寒川來(lái)進(jìn)行交易。
而寒川能從皇帝都嫌累贅的一塊不毛之地，變成舉世無(wú)雙的商都，首功要?dú)w給那漓巍山莊上住著的家族——寒川葉家。
這葉家原本也不算世家大族，但卻是世代經(jīng)商，在與衢北的交界處北城郡的郁江邊，把葉家的招牌叫了起來(lái)。二十五年前，葉家突然傾舉家之力，買(mǎi)下了寒川巍山山腳下一半的土地，并開(kāi)始建造漓巍山莊。
五年后，葉家舉家北遷，靠著五年來(lái)在建造之余在寒川培養(yǎng)的資源，聯(lián)合當(dāng)?shù)鼐用?，撐起了寒川的半邊天。自此二十年?lái)，寒川葉家的傳聞未曾間斷過(guò)，很大一部分原因在于，葉家的貿(mào)易對(duì)外基本靠師爺、掌柜打理，其直系子孫極少露面。
但這些傳聞中，有一點(diǎn)倒是真的——葉家老爺有三子，分管家財(cái)定寒川。
如今這三子中的老幺，披著一件墨綠色卷草暗紋緞面薄斗篷，來(lái)見(jiàn)她的大哥，寒川葉家現(xiàn)在的實(shí)際掌權(quán)者，葉煬暉。
葉桓微的小步輦到了慕鶴居的大門(mén)外便落了地，無(wú)需身邊的侍女寒風(fēng)攙扶，她只身起落，步履穩(wěn)健，竟像是個(gè)習(xí)武之人。但嘴唇微紫，又似是先天不足，況且面色也不甚紅潤(rùn)，有些發(fā)黃，一看便知是兒時(shí)營(yíng)養(yǎng)不良導(dǎo)致的。可她的五官天生精致，清淺的峨眉畫(huà)得恰如其分，眼睛深邃仿佛蘊(yùn)含著無(wú)限的故事，這讓她平添了幾分同齡女子沒(méi)有的氣質(zhì)。
葉桓微才踏入內(nèi)院，就聞到一股淡淡的藥味。看來(lái)兄長(zhǎng)的病癥又復(fù)發(fā)了。葉桓微不停步地往里走，一邊沿途觀賞著慕鶴居內(nèi)飼養(yǎng)的幾只丹頂鶴。
照說(shuō)鶴原是仙風(fēng)道骨，估計(jì)上輩子也是神仙，怎么受得住這般藥氣。葉桓微心內(nèi)為這些鶴可惜，卻忘了它們未上腳環(huán)，可以自由來(lái)去。
葉桓微走到廊下，侍衛(wèi)也不廢話，先兩步打開(kāi)了門(mén)，葉桓微便未曾停步，一邊走一邊解披風(fēng)，露出一身水綠色的大氅，到了門(mén)前把披風(fēng)一手遞給寒風(fēng)，又從寒風(fēng)手里接過(guò)一個(gè)包裹，徑直走進(jìn)了正廳，寒風(fēng)獨(dú)在外守著。
慕鶴居內(nèi)的裝飾素凈但并不廉價(jià)，正廳供桌上放著三件奇珍，都是葉煬暉的珍寶。左一件是用翡翠、白玉、水晶等珍寶雕刻、拼接成的十一頭水仙寶石盆景，溫養(yǎng)它的是封存良久的冰川融雪水，和一個(gè)看起來(lái)平平無(wú)奇卻因年代久遠(yuǎn)而價(jià)值連城的紫砂缽。
右一件是白瓷手架托著的一個(gè)晶瑩剔透的十二孔紅玉魚(yú)笛，也是葉煬暉最喜歡把玩之物，時(shí)不時(shí)還拿起來(lái)吹一曲。只是不知為何，佩飾的紅繩已經(jīng)舊成了暗紅色，他卻沒(méi)有換掉，任由別人嘆息繩與笛的違和。
最中間陳設(shè)的，是一個(gè)烏金香爐，據(jù)說(shuō)年代已經(jīng)非常久遠(yuǎn)，而且上面纂著一百零八個(gè)古文字，其意義非同凡品。葉家素不喜歡古董蒙塵，這香爐也就用來(lái)常焚沉香的方式來(lái)養(yǎng)著。
而供桌正對(duì)的墻壁上，掛著一幅松鶴古畫(huà)。供桌左右各陳設(shè)一盞黃銅燭臺(tái)，供桌往前是葉煬暉的紅木坐具和一張?jiān)萍y長(zhǎng)桌。下一個(gè)臺(tái)階，則是兩溜坐具和矮方桌。坐具上的墊子都是云錦所制，客椅上的墊子都以棉作里，主椅上的墊子填的則是野鴨絨。
正廳左右各一扇緙絲屏風(fēng)，兩架合在一起，就是完整的《南郡秋分圖》，其原稿繪于三朝前華天開(kāi)國(guó)之時(shí)，這緙絲屏風(fēng)也得有幾十年的歷史了。右室是書(shū)房，小件的珍寶不計(jì)其數(shù)，但更多的是葉煬暉本人珍愛(ài)的古籍。左室是臥室。
葉桓微踏進(jìn)左室，迎面是一架琉璃插屏，繞過(guò)便可見(jiàn)靠門(mén)一側(cè)兩個(gè)角落里的夜明珠散發(fā)著柔和的光芒。但迎面的一架黃花梨雕花大床更惹眼，其精致的雕花和淡淡的自然香氣，抵去了幾分濃重的藥味。
“兄長(zhǎng)?！比~桓微上來(lái)行了個(gè)平禮，道：“小妹待會(huì)兒就走，特來(lái)與兄長(zhǎng)辭行?！?br/> 帳子里的人嘆了口氣，讓床頭候著的侍女扶他起身，披了一件貂皮斗篷，坐在床邊，才讓人掀開(kāi)簾子。葉桓微看見(jiàn)一張久違的臉：他的嘴唇和她一樣微微發(fā)紫，但終日不見(jiàn)光的習(xí)慣讓他那蒼白的面孔襯得嘴唇更紫，顯得整個(gè)人孱弱不堪。