趙肅無(wú)辜：“師兄年歲幾何？”
沒(méi)了老師在場(chǎng)，元殊無(wú)須再掩飾自己的神情：“差三個(gè)月就十三，怎的？”
趙肅笑道：“我今年十三歲滿，你入門(mén)比我早，是師兄，可年紀(jì)又比我小，所以喚小師兄，沒(méi)有不妥呀?！?br/> 元殊微嗤：“聞道有先后，我先于你拜師，學(xué)識(shí)也強(qiáng)你百倍，當(dāng)你師兄又怎的！”
趙肅覺(jué)得這孩子一副我很厲害你快崇拜我吧的模樣，可比自己那個(gè)目中無(wú)人的弟弟趙謹(jǐn)好玩多了，便笑瞇瞇道：“小師兄說(shuō)得極是。”
“你！你！”元殊快氣死了，他沒(méi)想到趙肅背著老師馬上像換了個(gè)樣，不復(fù)乖巧恭謹(jǐn)。
趙肅見(jiàn)他臉色漲紅，氣得不輕，活像被踩著尾巴的貓咪，十足可愛(ài)，忙安撫順毛：“我與母親自幼被趕出府，上無(wú)父親，下無(wú)兄弟姐妹，如今有了師父與師兄，心中高興，巴不得多多親近，師兄不覺(jué)得小師兄這個(gè)稱(chēng)呼，比師兄來(lái)得親近么？”
說(shuō)罷附上討好的，怯生生的笑容。
此時(shí)的趙肅，三餐不能說(shuō)吃得很好，起碼也有菜有肉，早晨起來(lái)又注意鍛煉，還經(jīng)常上山，雖然身材不可能一下子長(zhǎng)高多少，但是氣色面容都好看許多，不再像以前那般瘦骨嶙峋，他的臉繼承了陳氏的所有優(yōu)點(diǎn)，逐漸顯出清秀白皙的輪廓。
元殊還是個(gè)半大少年，跟趙肅本來(lái)就沒(méi)什么深仇大恨，離開(kāi)家族跟著老師一路游學(xué)到這里，戴公望畢竟有自己的事情要做，不可能時(shí)時(shí)跟他一起，難得來(lái)了個(gè)年紀(jì)相仿的師弟，他其實(shí)還是不排斥的。一開(kāi)始以為對(duì)方跟他不在一個(gè)水平線上，結(jié)果一上午的課聽(tīng)下來(lái)，也沒(méi)見(jiàn)趙肅有什么不適，元殊對(duì)他的看法也就漸漸改變了。
眼下見(jiàn)他示弱，氣焰也熄了大半。
“那就允許你私底下叫，在外人面前，還是要喊我?guī)熜?！?br/> “是?！壁w肅含笑。
其實(shí)這個(gè)師兄也不難相處嘛，可以預(yù)見(jiàn)以后的日子也許會(huì)很有趣的。
他借機(jī)跟元殊攀談起來(lái)，這才知道，元家與戴家乃是世交，兩年前戴公望被罷官，途經(jīng)老家，見(jiàn)到元殊聰穎過(guò)人，便收下當(dāng)徒弟，順便帶著他上路，有時(shí)候餐風(fēng)露宿，像元殊這樣養(yǎng)尊處優(yōu)的大少爺竟也忍耐下來(lái)，越發(fā)得戴公望喜愛(ài)。
“老師為何會(huì)被罷官？是得罪了什么人嗎？”
元殊冷笑：“還不是因?yàn)槟莻€(gè)小閣老嚴(yán)世蕃的緣故！”
這個(gè)名字竄入耳中，趙肅心中一跳。
這是他第一次有種真正身處歷史之中的感覺(jué)。
先前提到的王守仁再厲害，如今也已作古，但大名鼎鼎的嚴(yán)世蕃，卻是眼下確確實(shí)實(shí)存在著的人物。
提到嚴(yán)世蕃，就不能不說(shuō)他老爹嚴(yán)嵩。
這兩父子把持朝政二十余年，斂財(cái)誤國(guó)，媚上欺下，嘉靖皇帝只管自己快活，不管下面死活，由得他們把朝堂內(nèi)外弄得烏煙瘴氣。
再往后呢？
再往后，徐階、高拱、馮保、張居正陸續(xù)登場(chǎng)，這批大明的精英將搖搖欲墜的帝國(guó)又挽救回來(lái)，一度出現(xiàn)隆慶中興的局面，然而好景不長(zhǎng)，張居正死后，他全家都被清算，所有政策幾乎被推翻，萬(wàn)歷皇帝開(kāi)始抱著美女不早朝的美好生涯，黨爭(zhēng)四起，內(nèi)憂外患，一個(gè)曾經(jīng)繁盛的帝國(guó)，就這么一步步走向衰亡。
在那個(gè)時(shí)候，資本主義已經(jīng)初步發(fā)展起來(lái)，商業(yè)極其發(fā)達(dá)，市民生活豐富而自由，原本在太祖皇帝時(shí)期規(guī)定的商人只許穿布衣之類(lèi)的政策通通成了廢紙，海禁也開(kāi)了，女子夫喪再嫁也是尋常事了，但這一切，都被清兵和李自成們打破。
彼時(shí)生靈涂炭，哀號(hào)遍野，華夏大地成了修羅戰(zhàn)場(chǎng)，而歸根究底，源于明朝政策的失誤，皇帝的不作為，黨爭(zhēng)的猖獗。
那么他來(lái)到這里，到底有什么意義？
僅僅是為了過(guò)這數(shù)十年的安寧日子嗎？
數(shù)十年后，自己說(shuō)不定還沒(méi)死，但天下大亂，連性命也朝不保夕，還能往哪兒去？就算考取了舉人功名，只怕也沒(méi)什么用了。
國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)。
這句話鏗鏘有力，可在這個(gè)時(shí)代，實(shí)行起來(lái)卻又是那么艱難。
趙肅默然不語(yǔ)，元殊見(jiàn)他聽(tīng)到一半，忽然木頭人似的沒(méi)了反應(yīng)，只當(dāng)是被嚇著了，不由嗤笑：“怎么，你也聽(tīng)過(guò)他的大名？”
趙肅回過(guò)神來(lái)，啊了一聲，突然握住元殊的手：“小師兄?！?br/> “干嘛！”元殊嚇了一跳。
他笑瞇瞇地：“你將來(lái)也要參加科舉吧，我們一起當(dāng)官，看誰(shuí)將來(lái)能先做到六部尚書(shū)，可好？”
元殊看怪物似的看著他：“六部尚書(shū)？就憑你？”
趙肅笑道：“那要不內(nèi)閣大學(xué)士也行啊?！?br/> 元殊哈哈大笑：“你就別逗了，我看別說(shuō)尚書(shū)，你能當(dāng)個(gè)縣令就不錯(cuò)了，你可知道知縣詹大人，他也是進(jìn)士出身，嘉靖二十六年的三甲進(jìn)士，可到如今，還在知縣的位置上停滯不前。”
小孩兒懂得還不少，趙肅樂(lè)了，謙遜地道：“愿聞其詳?！?br/>
元殊語(yǔ)調(diào)深沉：“十年寒窗苦讀，天下讀書(shū)人都想著鯉魚(yú)跳龍門(mén)，可這龍門(mén)哪有這么好跳的，人那么多，三年才一大比，有些人到了耄耋之齡還考不上個(gè)舉人，被兒孫攙著去考試，何其可悲！”
趙肅故作驚奇：“你見(jiàn)過(guò)？”
元殊虛咳一聲：“自然是聽(tīng)老師說(shuō)的……從一開(kāi)始，要經(jīng)過(guò)縣試，府試，院試，如果僥幸通過(guò)，前面還有鄉(xiāng)試等著你，過(guò)了鄉(xiāng)試，就有了舉人的功名，可歷來(lái)六部尚書(shū)，起碼得是庶吉士，你還得在后面的會(huì)試、殿試都拿到名次，至少擠入二甲?！?br/> 他說(shuō)得口干舌燥，停了停，冷笑起來(lái)：“這層層考試篩選下來(lái)，饒是飽學(xué)之士，也不保證一定能考上，當(dāng)年名震天下的大才子徐文長(zhǎng)，二十六歲才中舉，之后屢試不中，竟至瘋癲。所以說(shuō)，就憑你這水平，這輩子能過(guò)鄉(xiāng)試，就已經(jīng)是祖上積德了！”
趙肅也不生氣：“我們來(lái)打個(gè)賭如何？”
“什么？”
“若是將來(lái)我能過(guò)鄉(xiāng)試，便算我贏，若是不能，便算你贏，輸?shù)娜艘獛挖A的人做一件事，當(dāng)然，這件事不能違背天地良心?！?br/> 元殊嘴角一撇，本欲答應(yīng)，轉(zhuǎn)念一想，萬(wàn)一這小子運(yùn)氣忒好，碰見(jiàn)個(gè)瞎了眼的閱卷官呢？便道：“不行，得改為你能過(guò)殿試，最后名列進(jìn)士榜上，才算你贏?！?br/>